連日奔波的將士們休息了一天一晚後，臘月初三，呂布吩咐趙雲和荀彧留守甘陵縣，看管袁紹及其家眷、處理降卒事務後，自己率張繡、關羽、張飛等人繼續東進，進擊青州袁譚。
同一時間，清河國東部，鄃縣以西十裡。
剛率軍出城不久的袁譚勒住戰馬，臉色鐵青。
他年約二十四五，方臉濃眉，身穿魚鱗甲，外罩絳紅戰袍，本是英武模樣，此刻卻因憤怒和恐懼而麵容扭曲。
「你說什麼？再說一遍！」他一把揪住驛騎衣領。
探馬顫聲道：「公子，甘、甘陵縣前晚失守，許攸、韓猛叛變，開西門迎呂布入城。主公……主公已被生擒，田豐、沮授先生也被俘，高幹將軍戰死……」
「砰！」
袁譚一拳砸在馬鞍上，骨節作響。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
他身後，五千精兵鴉雀無聲。這些士卒本是跟隨袁譚公子奉命西進接應袁紹，此刻聞此噩耗，皆是麵如土色。
謀士辛評策馬上前，低聲道：「公子，此地距甘陵不過兩百裡，呂布騎兵轉瞬即至。當務之急是速退，據黃河天險而守。」
袁譚咬牙：「父親被擒，我豈能……」
「公子！」辛評急道，「主公被擒，青州便以您為尊。若您再有閃失，主公一脈就徹底完了！留得青山在，不怕沒柴燒啊！」
袁譚胸膛劇烈起伏，良久，從牙縫裡擠出兩個字：「撤軍！」
「撤回鄃縣，然後從高唐渡渡黃河，並傳令平原郡所有兵馬，攜糧草財物南下，從平原津渡河！渡河後燒毀船隻、拆毀渡口，絕不能讓呂布輕易過河！」
「諾！」
軍令傳下，五千精兵調轉方向，向東疾退。
退回鄃縣，手下清點糧餉財物的時候，袁譚召集留守鄃縣的文武議事。
縣衙正堂內，氣氛壓抑。
辛評展開地圖，手指劃過黃河：「公子，青州兵馬分散，短時間內難以集結。加上公子親率的五千精兵，平原郡現有兵馬一萬，可盡數南渡。濟南國、樂安國、齊國等地尚有兵馬三萬，但……」
他頓了頓：「據今晨急報，徐州宋憲已率軍攻入北海國，連破都昌、劇縣（北海郡治），正朝齊國進軍。一旦齊國、濟南失守，宋憲兵鋒便可直指平原。屆時我軍腹背受敵，危矣。」
袁譚一拳捶在案上：「呂賊兩路圍攻，不給我留活路啊！」
部將汪昭拱手道：「公子，末將願率兵五千，南下阻擊宋憲！」
「不可。」辛評搖頭，「宋憲麾下第4軍近萬兵馬，是呂布最早的嫡係兵馬，裝備精良。分兵阻擊，正中呂佈下懷。如今之計，唯有集中兵力，南渡黃河，據河而守。黃河寬闊深邃、河底淤泥淤積，呂布縱有天授神倉，搭橋渡河也非易事。」
另一謀士郭圖卻道：「辛仲治此言差矣！呂布在安陽津、漳水、界橋，哪次不是頃刻間搭橋渡河？黃河雖寬，能擋住他幾日？依我看，不如北上去渤海，與二公子袁熙匯合，再聯絡幽州公孫瓚，或可東山再起。」
袁譚煩躁地擺手：「渤海？父親都失敗了，去渤海又能守幾時？等於自投羅網！」
他站起身，在堂中踱步。
窗外寒風呼嘯，捲起枯葉打在窗紙上，沙沙作響。
辛評見袁譚痛苦糾結之色，最後還是說出了大家都不願說、但確實是沒辦法的對策：「公子，還有一策。」
袁譚問道：「是什麼？」
辛評悠悠道：「直接投降歸附，以公子所率青州數萬兵馬為籌碼，歸附晉公，請晉公饒主公及公子等人性命，甚或繼續掌權掌軍。」
聽到這個對策，袁譚一下癱軟在坐榻上。
他也知道，辛評這個對策，不存在什麼背叛不背叛。之前的麴義、許攸、韓猛都已經背叛了，袁氏窮途末路，手下各尋活路乃理所當然。
辛評所說對策，實際上正是此刻袁譚的最好活路。但他怕，怕父親作為聯盟抗呂的盟主，得不到呂布的饒恕。或者說，呂布表麵上答應，事後秋後算帳，到時候他和父親都將再無還手之力。
現在起碼他還掌握著兵權，掌握著自己的命運。
他不想將自己的命運交給別人來掌握，不想看呂布的臉色。
良久，袁譚眼中閃過決絕：「傳令，所有兵馬立即南渡。渡河後燒毀渡口、船隻，一粒糧食也不留給呂布！」
「諾。」
臘月初四，黃河高唐渡口南岸。
袁譚站在堤岸上，望著最後一批士卒登上渡船。河麵寬達兩百餘丈，水流雖緩，但河心深處據說有十餘丈。冬日河水冰冷刺骨，若無船隻，根本無法泅渡。
「公子，平原郡糧草財物已運過七成。」汪昭稟報，「剩餘部分實在來不及，已就地焚燒。」
「燒了好，燒了好。」袁譚喃喃道，「不能留給呂布……」
他回頭望向北岸。
父親被擒，將士離心，基業將傾，一股悲涼湧上心頭。
辛評輕聲道：「公子，渡過黃河，尚有高唐縣可守。青州地域廣大，呂布若要全取，兵力必然分散。屆時或可聯絡淮南袁術、荊州劉表，共抗呂布。」
袁譚苦笑：「叔父袁術？他巴不得我父子死絕，好獨領袁氏。劉表坐守荊州，不思進取，豈會為我出兵？」
正說著，一騎快馬從北岸乘小船趕來。
那騎士渾身濕透，跪地急報：「公子，呂布前鋒已至鄃縣，距此不足百裡！探馬回報，呂布親率四千精騎，一人雙馬，輕裝疾行，最遲明日便可抵黃河北岸！」
堂中眾人皆驚。
「這麼快？」袁譚臉色煞白。
辛評急道：「公子，速令剩餘兵馬加緊渡河！汪昭，你率三千人殿後，待大軍過河，立即燒毀渡口所有設施，一艘船也不留！」
「諾！」