劉表又看向文聘：「仲業，我匹馬入荊州時，你便追隨左右。這些年，你為我守襄陽，立下汗馬功勞。今日……」
文聘跪下，重重叩首：「主公，末將願為主公效死！呂布若來，末將必讓他血濺城頭！」
劉表扶起他，又看向劉琦、劉磐：「琦兒，磐兒，你們是我劉氏子弟，今日之事，你們……」
劉琦跪下：「父親，孩兒誓與父親同生共死！」
劉磐也跪下：「叔父，磐兒願死戰！」
劉表點點頭，又看向陳生：「陳將軍，我曾許諾保你富貴，今日……」
陳生抱拳：「主公，末將雖是賊帥出身，但也知忠義二字！主公待末將不薄，末將豈能背主？今日願死戰！」
劉表長嘆一聲，回到主位，緩緩坐下。
他環顧堂中眾人，沉聲道：「好，既如此，咱們就與西陵共存亡！黃祖，你率水師，分兵兩路，一路守沔口，一路守下遊，務必擋住張允和孫策！」
黃祖抱拳：「諾！」
劉表又道：「文聘，你率步卒守西陵城。劉琦、劉磐輔佐你。陳生，你守水軍大營，接應黃祖。」
文聘、劉琦、劉磐、陳生齊聲道：「諾！」
劉表最後道：「我之前已派人加急傳檄零陵、長沙、桂陽各郡，讓他們速派援軍。零陵太守劉度，是我漢室宗親，與我同宗，必會來援。隻要咱們守住幾日，援軍一到，內外夾擊，未必不能破敵！」
眾人聞言，精神一振。
黃祖抱拳：「主公放心，末將必死守沔口，絕不讓張允踏過一步！」
文聘也道：「末將必死守西陵，絕不讓呂布入城！」
劉表點頭：「好，都下去準備吧。」
眾人退出。
劉表獨坐堂中，望著空蕩蕩的郡守府，喃喃道：「呂布……天授神倉……難道真是天要亡我大漢？」
……
與此同時，零陵通往江夏的官道上。
一支軍隊正在急行軍，旌旗招展，上書[劉]字。
隊伍前方，一桿大旗迎風飄揚，旗上繡著醒目的大字——[邢]。
旗下，一員大將身披鐵甲，手持開山斧，騎著一匹黃驃馬，威風凜凜。此人年約四旬，虎背熊腰，一臉絡腮鬍子，正是零陵上將邢道榮。
旁邊，零陵太守劉度策馬而行。他年約五旬，麵容清瘦，身著青色襦袍，頭戴綸巾，一副文士打扮。
劉度看了看天色，對邢道榮道：「道榮，還有多久到西陵？」
邢道榮抱拳道：「太守，按這個速度，再有兩日，便可到西陵。」
劉度點頭：「快，再快些！劉荊州那邊危在旦夕，咱們得快些趕路。」
邢道榮道：「太守放心，末將麾下這五千精兵，都是零陵最能打的。到了西陵，末將定讓呂布那廝嚐嚐咱開山斧的厲害！」
劉度笑道：「道榮勇武，我素來知曉。你在零陵打遍郡內無敵手，殺山賊、平流寇，屢立戰功。這次若能在劉荊州麵前立功，我定向劉荊州舉薦你，保你升官發財！」
邢道榮大喜，連連抱拳：「多謝太守提拔！末將必效死命！」
邢道榮本是零陵偏遠山村一獵戶之子，從小身強力壯，打遍鄉裡無敵手。
後來縣令徵召他入縣兵，努力訓練，抓小偷、殺盜賊，一路升至縣尉。
劉太守聽聞邢道榮威名，調他入郡，又殺山賊、平流寇、斬黃巾，屢立戰功，人到中年，被太守任命為零陵上將，總攬零陵一郡軍事，位高權重。
如今邢道榮打遍零陵無敵手，無論官商士紳，都對他禮遇有加。父母以他為榮，鄉鄰也感與有榮焉。
這次若能再立大功，如能斬殺號稱天下第一的呂布，定能名揚天下、光宗耀祖！
想到此處，邢道榮渾身是勁，催促部下：「快！快！別磨蹭！到了西陵，本將軍帶你們殺敵立功！」
士卒們齊聲應道：「諾！」
……
八月十二，清晨。
沔口，江夏水師西線大營。
黃祖站在水寨箭樓上，眺望西方江麵。江麵上薄霧瀰漫，隱約可見遠處有無數黑點在移動。
一名斥候乘小船疾馳而來，躍上水寨，單膝跪地：「報！啟稟將軍，襄陽水師已到十裡外！戰船千餘艘，兵卒三萬餘，旌旗遮天蔽日！」
黃祖臉色一沉，揮手道：「再探！」
斥候抱拳：「諾！」
黃祖轉身，對身邊的副將蘇飛道：「傳令下去，全軍備戰！戰船列陣，弓弩手就位，投石機裝彈！今日，就讓張允那小子見識見識我江夏水師的厲害！」
蘇飛抱拳：「諾！」
片刻後，江夏水寨中鼓聲大作，號角長鳴。一艘艘戰船駛出水寨，在江麵列成陣勢。艨艟、鬥艦、樓船，大大小小五百餘艘，旌旗飄揚，刀槍如林。
黃祖登上樓船，立於船頭，眺望西方。
遠處，襄陽水師的船隊越來越近。當先一桿大纛，上書一個鬥大的[張]字。大纛之下，張允一身鐵甲，立於樓船船頭，麵色冷峻。
黃祖冷笑一聲，高聲道：「張允，你背主投敵，還有臉來見我？」
張允聞言，眼中閃過怒色。
他立於船頭，厲聲道：「黃祖！我舅父乃劉表妻弟，卻被劉表那廝買通死士殺害！我今日來，就是要為我舅父報仇！你識相的，放下武器投降，我可在晉王麵前保你不死！若執迷不悟，今日便是你的死期！」
黃祖哈哈大笑：「張允小兒，你不過是個靠著蔡瑁上位的小輩，也敢在我麵前耀武揚威？我黃祖在江夏多年，水戰無數，豈怕你這乳臭未乾的小兒？」
張允臉色鐵青，不再多言，舉起手中令旗，向前一揮！
「殺！」
戰鼓擂響，號角長鳴！
襄陽水師船隊加速前進，向江夏水師衝去！
黃祖也揮動令旗：「放箭！」
嗖嗖嗖！
雙方戰船還未接觸，箭矢便如蝗蟲般飛射！江麵上箭雨紛飛，慘叫聲此起彼伏！
張允站在樓船上，沉著指揮：「艨艟上前，衝亂敵陣！鬥艦掩護，弓弩手壓製！」
襄陽水師的艨艟船小速度快，如利箭般插入江夏水師陣中。