汝南郡，平輿城。
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州牧府中，袁術踞坐主位，麵色陰沉得可怕。他年約四旬，體態臃腫，一雙三角眼透著暴戾之氣。
階下，一名斥候跪伏於地，顫聲道：「啟稟主公，紀靈，降了呂布，南陽全郡已歸朝廷！」
「什麼？」
袁術霍然站起，臉色鐵青。他瞪著那斥候，一字一句道：「你再說一遍！」
斥候嚇得連連叩首：「主公，紀靈真的降了！七月十一，呂布兵臨宛城，紀靈出城與呂布步戰，被呂布空手擊敗，隨即開城投降。如今南陽各縣，皆已易幟！隻是紀靈奉呂布之命封鎖訊息，所以我們現在纔得到訊息。」
「紀靈！紀靈！」袁術咬牙切齒，猛地抓起案上銅鎮，狠狠砸在地上，「我待你不薄，你竟敢叛我！」
他在堂中來回踱步，怒不可遏：「我封你為南陽太守，讓你統兵兩萬，鎮守南陽門戶！你倒好，呂布一到，你便開城投降！你還有何臉麵見我！」
堂中眾文武麵麵相覷，噤若寒蟬。
長史楊弘小心翼翼地起身：「主公息怒，紀靈降呂，固然可恨。但眼下當務之急，是如何應對呂布的幾路大軍……」
袁術猛地轉身，瞪著他：「應對？如何應對？紀靈降了，南陽丟了！呂布從西邊打進來，宋憲從東邊打進來，黃忠從北邊打進來，侯成從西北打進來！四麵都是敵人，你告訴我，如何應對！」
楊弘被噎得說不出話來。
袁術喘著粗氣，忽然厲聲道：「傳我令，將紀靈家眷全部拿下，滿門抄斬！一個不留！」
眾人大驚。
主簿閻象連忙出列：「主公不可！紀靈雖叛，但其家眷無辜。且紀靈在軍中素有威望，若殺其家眷，恐寒了眾將之心！」
袁術冷笑：「寒了眾將之心？紀靈叛我，我殺他家眷，天經地義！誰敢有異心，紀靈就是下場！傳令，立即執行！」
閻象還想再勸，卻被袁術狠狠瞪了一眼，隻得閉嘴。
……
平輿城西，紀府。
紀靈的家眷還不知道噩耗即將降臨。紀母年過六旬，正在佛堂唸經。紀妻張氏帶著兩個年幼的兒女，在院中乘涼。
忽然，府門被一腳踹開！一隊甲士衝入府中，為首的是袁術的親信將領雷薄。
張氏大驚，起身道：「雷將軍，這是何意？」
雷薄麵無表情：「奉主公之命，紀靈叛主投敵，滿門抄斬！動手！」
甲士們一擁而上，見人就砍！
慘叫聲四起，鮮血飛濺！
張氏死死護住兩個孩子，卻被一名甲士一刀砍倒。兩個孩子哭喊著撲向母親，隨即也被亂刀砍死。
後院，紀母聽到前院的喊殺聲，顫巍巍地走出佛堂。剛出門，就被一名甲士迎麵一刀，倒在血泊中。
不到半個時辰，紀府上下三十餘口，儘數被殺。府中財物被洗劫一空，屍體橫七豎八，血流成河。
訊息傳開，平輿城中一片譁然。
……
次日，平輿城中，茶肆酒樓，到處都在議論紀靈家眷被誅之事。
城南一座茶肆中，幾名士人模樣的男子圍坐一桌，低聲交談。
「聽說了嗎？紀靈全家都被殺了，連老母和幼子都冇放過。」
「豈止聽說，我親眼所見！昨日雷薄帶人從紀府出來，車上拉的全是屍體，用草蓆裹著，拉到城外亂葬崗埋了。」
「唉，紀靈雖降，其罪也不至禍及滿門吧？何況他老母妻兒，何罪之有？」
「主公這是殺雞儆猴啊，紀靈降呂，他就殺紀靈全家，讓咱們都看看，背叛他是什麼下場。」
另一人連忙擺手：「慎言！慎言！隔牆有耳！」
先前那人卻不以為意：「怕什麼？袁術現在四麵受敵，自顧不暇，還能把咱們都殺了？他越是這樣濫殺，越是人心離散。你們看著吧，用不了多久，這平輿城裡，還不知道要出多少事。」
眾人默然。
……
平輿城北，一座軍營中。
幾名將領圍坐在帳中，麵色凝重。為首的是袁術麾下大將張勳，年約四旬，身材魁梧，是袁術起兵時的老部下。
旁邊坐著的是橋蕤、陳紀、李豐等人，皆是袁術麾下領兵將領。
張勳沉聲道：「諸位都聽說了吧？紀靈全家被殺了。」
橋蕤點頭：「聽說了，雷薄親自動的手，一個冇留。」
陳紀嘆了口氣：「紀靈跟主公多年，立下不少功勞。如今降了呂布，固然有錯，但也不至於禍及滿門吧？他老母今年六十多了，兩個孩兒，大的才八歲，小的才五歲。這……」
李豐冷笑道：「主公這是怕咱們也學紀靈背主投敵，殺雞給猴看呢。」
張勳擺擺手：「慎言。不過，咱們也得多個心眼。如今呂布數路大軍南下，南陽已失，襄陽也保不住。劉表那邊，估計撐不了多久。到時候呂布騰出手來，全力對付咱們，就憑豫州這不到十萬人馬，能擋得住嗎？」
橋蕤低聲道：「張將軍，你說咱們該怎麼辦？」
張勳沉默片刻，道：「我也不知道。但有一條，咱們得保住自己的命，也得保住手下弟兄們的命。主公那邊，咱們該聽令還是聽令，但，凡事留個後路吧。」
眾人對視一眼，都明白了張勳的意思。
……
州牧府中，袁術正在與楊弘、閻象等人議事。
楊弘道：「主公，如今四麵受敵，當務之急是調兵遣將，加強各城防務。呂布的五路大軍，宋憲在東，黃忠在北，侯成在西北，呂布本人已下南陽，不日將攻襄陽。一旦襄陽失守，荊州歸呂，呂布便可從西麵直插豫州。」
袁術皺眉：「襄陽那邊，劉表能守多久？」
閻象搖頭：「劉表雖有荊州之眾，但蔡瑁、蒯良、蒯越皆有異心，恐怕守不住。主公，咱們得做好最壞的打算。」
袁術咬牙：「最壞的打算？大不了我與呂布拚了！我袁氏四世三公，豈能向那幷州邊郡匹夫低頭！」
楊弘連忙道：「主公息怒，眼下還不是拚命的時候，咱們得先穩住內部。紀靈之事，軍中已有議論，主公當安撫眾將，免得人心離散。」
袁術冷哼一聲：「安撫？紀靈叛我，我殺他家眷，有何不妥？誰若敢有異心，紀靈就是下場！」
隨後，袁術召來親信，佈置下去，給各路守軍都派了更多的監軍，監督各路將領。城中也多派甲士，監視將領家眷和文臣，但凡誰有異心，立即逮捕下獄嚴刑拷打。
閻象聽著袁術的佈置，欲言又止，最終還是嘆了口氣，不敢再言。