秦嶺南麓，褒斜道最南端的雞頭關，矗立在兩山夾峙的隘口，關牆高約三丈，以巨石壘砌，上設箭垛。
關前陡峭，但兩百步外卻是一個穀地，勉強可容數千人列陣。建關的時候，還冇有投石機，冇人能想到攻方能從兩百步外威脅到關城。
關牆上，[張]字大旗在晨風中獵獵作響。
漢中太守張魯內著鎧甲，外罩玄色道袍，麵色凝重地望向北方蜿蜒的山道。
他身後站著弟弟張衛、謀士閻圃、大將楊柏，以及兩萬漢中軍。
這些士兵大多頭紮黃巾，手持刀盾弓弩，眼神略微不安。
他們多是五鬥米教的信徒，雖對師君張魯奉若神明，但近日關於呂布天授神倉的傳聞，亦如陰雲般籠罩全軍。
三月十八，早上。
“報！”一斥候奔上關牆，單膝跪地，“呂布前鋒已至關前五裡！”
張魯握緊劍柄，指節發白。
閻圃低聲道：“師君，斥候已證實呂布確有天授神倉之能，攻城器械憑空而生，我軍恐難久守。”
“守不住也要守。”張魯聲音沙啞，“我母在劉璋手中，若放呂布入蜀，我母必死。”他轉向全軍，提高聲音：“諸君，呂布雖強，然我漢中子弟據險而守，以逸待勞！關後有我等父母妻兒，今日死戰，不為張魯一人，乃為漢中十萬百姓！”
“願隨師君死戰！”關牆上響起參差不齊的呼喊，但士氣終究提振了幾分。
巳時六刻，山道儘頭出現黑壓壓的軍隊。
大漢朝廷、禦林軍、第1軍軍旗率先映入眼簾，隨後是整齊的佇列。
士卒皆著深藍色新式軍服，肩章在陽光下反射微光。最前方，一匹赤紅如火的戰馬格外醒目，馬上將領金甲紅袍，手持一杆方天畫戟，正是呂布。
大軍在關前三百步外停下列陣，動作整齊劃一，肅殺之氣瀰漫山穀。
呂布策馬出陣，赤兔馬緩步前行，直至距關牆兩百步處——這個距離，普通弓箭已難以射及，但呂布的感知已超人類極限，關牆上每個人的表情他都看得清清楚楚。
“張公祺！”呂布聲如洪鐘，穿透山穀，“吾奉天子詔，討伐不臣。漢中本漢土，爾割據多年，不納賦稅，不遵朝廷，本應問罪。然念你治理漢中，保境安民，略有微功，今若開關投降，朝廷可赦你之罪，仍表你為漢中太守，執政為民。若執迷不悟，關破之日，悔之晚矣！”
關牆上，張魯躲在好幾名鐵盾手後道：“晉公！魯本漢臣，豈敢割據？然益州牧劉璋無故扣押我母，脅迫魯與朝廷為敵。今母在敵手，魯若降，母命不保。晉公若真仁義，請退兵暫緩，待魯救出老母，必開關迎駕！”
呂布搖頭：“此乃劉璋奸計，欲使你與我相爭，他坐收漁利。你即便死守此關，劉璋豈會放你母？不如降我，我率大軍救你母出困，方是正道。”
張魯身後，張衛急道：“兄長，呂布此言有理！劉璋扣母親，本就欲讓我等與呂布死拚。即便我等戰死，母親也未必能活……”
“住口！”張魯喝道，“劉璋早已有言，降呂布，母親立死；守關，母親或有一線生機。此理你不懂？”
閻圃歎道：“師君，呂布有天授神倉，攻關必速。此關，恐怕守不了多久。”
張魯咬牙：“守一日是一日！我已遣密使聯絡蜀軍，以重金賄賂張任、吳懿手下。隻要拖得三五日，或有轉機。”
關下，呂布見張魯沉默不答，已知其意，不再多言。
他勒馬回陣，對曹性道：“張魯被劉璋拿住命脈，不會降了，準備攻關。”
曹性抱拳：“末將領命！”
呂布揮手，關前空地上，憑空出現五十架投石機、二十架床弩。這些器械皆以硬木製成，關鍵部位包鐵，投石機配重箱已裝填巨石，床弩弩臂繃緊，箭槽上架著兒臂粗的巨箭。
關牆上一片嘩然。
許多漢中兵雖聽過傳聞，但親眼見到如此多的攻城器械憑空出現，仍駭得目瞪口呆。有人手中的弓掉在地上，有人下意識後退。
“真是神蹟，晉公真有天授神倉之能。”
“師君的道法，能變出這些嗎？”
竊竊私語如瘟疫般蔓延。
裝神弄鬼數十年，張魯也冇想到呂布的天授神倉竟然是真的。顯然，這大大影響了他麾下將士的軍心，張魯臉色鐵青，厲聲喝道：“慌什麼，此乃妖術障眼法！弓弩手準備，敵軍若近，全力射殺！”
但他的聲音已壓不住軍中的恐慌。
呂布拔出令旗：“投石機，放！”
“放——！”
五十架投石機同時發動，配重箱轟然墜落，拋竿揚起，五十塊磨盤大的石塊呼嘯著砸向關牆。
“躲避！”張魯嘶吼。
石塊砸在關牆上，發出沉悶的巨響。
石屑紛飛，一處箭垛被直接砸塌，躲在後麵的兩名士兵連慘叫都冇發出就被壓成肉泥。另一塊石頭越過關牆，落入關內，砸翻一架運水的板車，水流滿地。
床弩隨即發射，二十支巨箭帶著破空聲射向關牆。
這種巨箭箭頭如鏟，專破木石。一支箭釘入關牆，竟深入半尺，箭尾嗡嗡震顫。
另一支箭射中一名探頭張望的什長，將他整個人帶飛，釘死在後方的木柱上。
隻一輪攻擊，關牆守軍已死傷數十，士氣大跌。
“第二輪，放！”
石塊、巨箭再次飛來，關牆上慘叫連連，有人被碎石擊中麵門，捂臉倒地翻滾；有人被巨箭擦過，手臂齊肩而斷。
張魯躲在垛口後，對閻圃吼道：“讓弓弩手還擊，不能讓他們肆無忌憚！”
閻圃苦笑：“師君，我軍弓弩射程不足百五十步，敵軍在兩百步外……”
“那就等他們靠近！”
投石機和床弩持續轟擊一刻鐘，關牆多處出現裂痕，垛口損壞十餘處，守軍死傷已超過兩百。關牆上血跡斑斑，斷箭殘矢散落一地。
呂布見關牆防禦已削弱，下令：“先登敢死隊，上！”
一千名重甲步兵出列，準備發起攻城戰。