5月19日一大早，沈文翰便讓夥計帶幾個兵卒去澳洲銀行兌換紙幣。
他此行帶了10個銀錠，打算先換5個，不夠再換。
按客棧老闆孃的說法，1兩庫平銀換1.37圓，5錠25兩，能換342.5圓。
昨天打聽到英華平民月入約5圓，這筆錢絕對算钜款了。
等夥計換好紙幣回來，沈文翰結了客棧費用。
他讓兵卒再次散開打探訊息，自己則帶著夥計趕往營地南邊，麵見劉司令。
上午9點左右，兩人抵達營地北門。
“學生沈文翰，昨日已稟報過，今日劉司令可在？”沈文翰向守門的大兵詢問。
大兵打量他們一番：“等著，我去問問。”
“有勞。”
片刻，大兵返回：“跟我來。”
劉衛東的指揮部設在營地南側靠海。
沈文翰和夥計一路走去，簡直大開眼界。
這裏的官兵果然非比尋常，全無尋常軍營的壓抑肅殺之氣。
衣冠不整纔是常態，光膀子的隨處可見，甚至有人隻穿大褲衩四處閑逛。
不過，長桿火銃倒是人人揹著，沒人亂扔。
整個營地比菜市場還吵，吹牛、打牌、賭博、拳擊、摔跤、比槍法……除了不準喝酒，幹什麼的都有。
走到一排營房前，沈文翰定睛一看，差點閃瞎狗眼……
一大群穿著暴露的西洋女子正在賣弄身姿。
四周圍著一群大兵鬼哭狼嚎。
旁邊的夥計鼻血差點噴出來。
沈文翰無奈：“沒見過女人？”
“老……老爺，女人見過，但這樣的……真沒見過……”夥計眼睛直勾勾的，邊走邊嘟囔。
軍營裡開妓院？
老子今天算是長見識了。
沈文翰腦子飛速轉動：今晚的見聞該怎麼寫？這麼離譜的事那些大爺能信？
指揮部是一棟兩層的磚房，外麵圍著低矮的圍牆，門口有兩名士兵站崗。
“這是昨天通報要見司令的清朝人。”帶路的士兵說道。
“稍等，我去請示。”門口士兵轉身跑進小院，很快返回：“跟我來。”
因雨季潮濕，劉衛東將辦公室設在二樓。
沈文翰進門時，劉衛東正煩躁地撓頭。
周大小姐的最新指令剛送到，要求南洋各地嚴抓稅收，打擊偷稅漏稅。
問題是他隻是個大頭兵，收稅這種高階操作一竅不通……
聽到開門聲，他頭也沒抬：“坐。”
隨口應了一句，心思仍全在麵前堆積的檔案上。
沈文翰見他眉頭緊鎖，沒有多言，隻拱手致意，便在對麵的椅子上坐下。
身後的夥計探身低聲說：“老爺，這英華人可真會享受，連椅子都是軟的？”
沈文翰輕輕搖頭示意噤聲，目光投向桌上的檔案。
他仔細盯著劉衛東的筆，是一種硬筆，筆尖極細。
但又和西洋人的鵝毛筆不同，寫的時候不需要蘸墨。
提筆就寫，寫完就停，紙上不會留下多餘的墨跡，乾淨、利落、整潔。
隻不過完全沒有天朝寫字的那種優雅、暢快的感覺，字跡也很醜陋，一看就不學無術。
沈文翰瞪著大眼想看清劉衛東麵前的檔案內容，但離得太遠，完全看不清。
這辦公室雖然不是指揮室，但也非常寬敞，他與劉衛東之間隔著張長約3米、寬約2米的大桌。
加上字跡細小，想看清具體內容根本不可能。
作為李侍堯的幕僚，沈文翰耐性極佳。
等了大概半小時，劉衛東把筆隨手一扔，甩了甩髮酸的手腕，靠上椅背：“你就是沈文翰？”
沈文翰拱手：“正是學生。”
“嗯……”劉衛東揉著額角，“我是劉衛東，呂宋戰爭前線司令、英華第二步兵師師長，隸屬英華南洋戰區。”
“見過劉司令。”沈文翰再次行禮。
步兵師？戰爭前線司令？
這英華的官職倒是直白，全無半點威風。
真是沒文化，鋼鐵巨艦也是，那麼雄壯的巨艦，居然就叫驅逐艦？
還他媽三號驅逐艦？
神威號不好嗎？
這取名的水平和西洋人有的一拚。
“聽程立義說你想見我們大小姐？”劉衛東開門見山。
“正是，不知司令能否通融？”
劉衛東搖頭：“這事我做不了主。但我可以派船送你去巴達維亞見張司令，如何？”
“還請司令細說……這位張司令？”沈文翰心頭一喜。
李侍堯最初的目的不就是讓他去巴達維亞嗎？這下對方主動送過去，省了多少麻煩！
“他叫張煒力，英華南洋戰爭前線總司令，第一步兵師師長。”
“那張司令能做主嗎？”沈文翰追問。
“有可能。他可以直接向大小姐彙報，具體你們當麵談。”劉衛東回答。
沈文翰若有所思地點頭，取出李侍堯的信件遞過去：“劉司令，這是粵海關監督李侍堯李大人的信件，煩請轉交大小姐。”
劉衛東連忙擺手：“你直接給張煒力。再說，這種東西我也不敢接……”
“？”一封信而已，堂堂前線司令，有什麼不敢的？
“咳……”劉衛東乾咳一聲，“軍隊不插手地方政務。這些事，你找張司令談。”
“呂宋這邊，難道不是劉司令一人說了算？”沈文翰疑惑。
“這是特殊情況，例外，例外。”劉衛東解釋。
沈文翰不再深究：“那劉司令打算何時派船送學生去巴達維亞？”
“下午就有一艘補給艦過去，不過改成了貨船，條件可能差點，你將就一下。”
“多謝劉司令，條件無妨，完成朝廷任務纔是要務。”沈文翰拱手道謝。
“你住哪兒？我派人怎麼找你？”
“平安客棧。”
“行，你回去準備，我提前讓人去叫你。”
“多謝，”沈文翰頓了頓，又問，“我的10個兵卒能隨行嗎？”
劉衛東直接答：“可以。但武器需由我方保管，返程時再歸還。”
沈文翰告辭離開。
回去路上，他心情極好，再看那些離經叛道的漢民百姓，也不那麼厭惡了。
雖然天色沉的要下雨，但陽光明媚。
大爺要是當年科舉得中該多好？
單憑這趟差事，官位不得哢哢往上躥？
“這英華看著散漫，實則很有一套嘛……哈哈哈……”沈文翰開懷大笑。
夥計一臉茫然，什麼意思？完全沒聽懂。
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