馬爾泰沾了沾墨，提筆落下：
“臣馬爾泰跪奏，為南洋夷情事，仰祈聖鑒事。竊臣於本年二月間，遣人往南洋巴達維亞一帶探訪，得悉南洋近年有新立之國，名曰英華……”
寫到一半，馬爾泰停下筆，逐字推敲。
李侍堯侍立一旁，屏息靜候。
又寫了幾行，馬爾泰抬頭問道：“鐵船的事，怎麼寫才妥當？”
李侍堯略一思索：“大人如實寫便是。‘無帆無槳，以火為機，疾行如飛’……劉遠密報便是如此。”
馬爾泰點頭，提筆繼續：
“其國有鐵船數艘，大者如山嶽，小者亦長數百尺。船無帆槳，以火為機，疾行如飛。船載巨炮，口徑可容人頭，一發之威，能摧城牆。其兵皆持連發火器，百步之外，彈無虛發。”
寫完這段，他稍作停頓，又添上一句：
“臣遣人親見，非虛言也。”
寫到巴達維亞時，馬爾泰再三斟酌：
“巴達維亞本為荷蘭人所據，今為英華所佔。其城郭寬廣，屋舍儼然，百姓安堵。街市繁華，工廠林立，日夜不休。城外鋪鐵軌為路，有鐵車行於其上，無需牛馬牽引，自能行走，速度飛快。”
李侍堯插話道：“大人，那報紙上寫的‘議會選舉’，要不要寫進去？”
馬爾泰撚了撚鬍鬚，搖頭：“皇上未必明白其中關竅，暫且不報。”
說完，他筆鋒一轉，寫下最後一段：
“臣查英華之主，乃一漢人女子，年約二十餘。其下將領百姓，亦多為漢人。此輩本皆天朝棄民，流落南洋，今竟自立一國，佔南洋要道，阻我海路。臣愚以為，此事不可不察。若任其坐大，恐非天朝之福。”
寫完最後一字，馬爾泰擱下筆，將奏摺從頭到尾默讀一遍。
“你看看。”他將奏摺遞給李侍堯。
李侍堯接過，仔細看完，點頭道：“大人寫得周全。臣無異。”
“好。”馬爾泰將奏摺封好，在封套上寫下醒目的“密”字，並署上自己的官銜姓名。
“按什麼程限遞送？”李侍堯問道。
“嗯……”馬爾泰沉吟片刻，“500裡加急。”
“500裡？”李侍堯略顯意外。
“南洋出了這等大事，不儘快報上去，朝廷怪罪下來，你我如何擔待？”馬爾泰解釋道。
他喚來師爺，將奏摺遞過去：“速送京城軍機處，500裡加急。”
師爺領命，捧著奏摺快步離去。
（說明：乾隆朝規定，滿洲大臣奏報公事時稱“臣”；請安謝恩等尋常私事奏摺才稱“奴才”。此規則適用於所有滿洲旗籍官員，包括馬爾泰。而麵對同級或上級官員，也自稱“臣”，因此，李侍堯麵對馬爾泰時自稱“臣”。）
同一天，3月20日傍晚，印度洋。
風景號主力艦破浪前行，其後緊跟著新加入的八號驅逐艦以及3艘補給艦。
艦隊自巴達維亞起航已有3日，沿著爪哇島北岸向西航行，剛穿越巽他海峽，駛入浩瀚的印度洋。
接下來的航程，將沿著澳洲西海岸南下，計劃停靠珀斯、阿德萊德、墨爾本，最終返迴風景城。
3月25日，澳洲北海岸，雲逸城（後世尹金諾）。
艦隊在此停靠休整。
八號驅逐艦則帶著一艘補給艦先行返回巴達維亞，後續將由一直在北海岸巡弋的四號驅逐艦接替護航任務。
周曉在王海鵬、樂群及當地將領的陪同下視察雲逸城。
城市規模不大，僅有200名士兵和不到1000名野人奴隸，並無漢民定居。
與澳洲其他定居點一樣，這裏沒有圍牆，完全開放。
“大小姐！”一個熟悉的聲音從人群外圍傳來。
周曉循聲望去，隻見年姚齡正被護衛攔著，一臉急切地想往裏擠。
“你怎麼在這兒？”周曉有些意外，揮手示意護衛放行。
年姚齡快步上前，抬手敬了個標準的軍禮：
“大小姐，油田那邊的鐵路預計月底就能通車，臣是來雲逸城等訊息的。聽說您的船到了，特意趕來。”
“鐵路快通了？”
“是！史明道親自盯著，說就這幾天。”年姚齡眼中閃著光。
周曉點點頭：“摩托車那邊呢？章煜有訊息了嗎？”
年姚齡立刻從懷中取出一封信：“章煜前幾天托商船帶來的信，說首批10輛摩托車已經組裝完成，就等您回去試車了。”
周曉接過信，順手遞給身旁的王海鵬：“你收好。”
王海鵬將信貼身收好：“明白。”
“你轉告章煜，”周曉補充道，“等我回去再說。”
年姚齡大喜：“臣一定轉告！”
在定居點待到天黑，周曉和王海鵬、樂群三人回到“風景號”的休息室。
風景號憑藉其龐大的排水量，休息室、指揮室等艙室都裝飾得相當豪華。
尤其是周曉的休息室，其奢華程度與她陸上的寢宮相比也毫不遜色。
這段時間天天在船上，她已經習慣了海上的搖晃。
相比之下，定居點那簡陋的條件，她說什麼也不會去住。
都這麼大的領導了，還去擠木頭窩房？
還有天理嗎？
王海鵬和樂群把周曉送到她的休息室門口，正要轉身回自己的艙室，卻被周曉叫了進去：“坐。”
“多謝大小姐。”兩人在周曉對麵的沙發上坐下。
周曉背靠沙發，翹起二郎腿，目光直接投向樂群：“這麼多天了，事情辦得怎麼樣？”
樂群清了清嗓子：“大小姐，已經有了一些進展，我現在給您詳細……”
周曉一揮手打斷他：“不用細說，你看著辦。但有一點，一到風景城這事就得落實到位，不管是誰，我的要求必須滿足！”
王海鵬和樂群不約而同地抹了抹額角並不存在的冷汗。
樂群小心翼翼地問：“大小姐，您……具體有什麼要求嗎？”
“不能太醜吧……身體必須得好，這對孩子非常重要，我可不想生下來的孩子病懨懨的。”周曉說得直截了當。
樂群沉吟片刻：“嗯……大小姐，暫定5個人選如何？如果一人輪一個月，就是5個月，正常情況下應該……”
周曉歪著頭想了想：“那要是第一個月就懷上了……後麵的人怎麼辦？直接趕走？”
“要不……您都……試試？”樂群試探著問道。
周曉忍不住翻了個白眼：“怎麼試？一天換一個？萬一真懷上了，怎麼確定到底是誰的？”
王海鵬摸著下巴，忽然插話：“大小姐，要不……”他邊說邊抬手在脖子上做了個利落的手勢。
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