他端起桌上的茶水，輕輕抿了一口，壓了壓心中的忐忑，然後開口說道。
“林墨先生，想必您也清楚，伐爾得斯先生是我們西班帝國的總督，身份尊貴，胡安先生也是我們西班牙的貴族，他們被扣押在台中城。”
“我們馬尼拉總督對此十分關切，特意派遣我前來，希望能與您商議贖回他們二人的事宜。”
費爾南多頓了頓，繼續說道。
“為了表達我們的誠意，馬尼拉總督佩德羅大人特意準備了豐厚的贖金，還有你們台中城需要的鐵器、火藥原料、糧食等物資，隻要您願意釋放伐爾得斯先生和胡安先生，這些東西，全部都歸您所有。”
“另外，我們馬尼拉方麵，願意與台中城簽訂和平協議，承諾今後不再侵犯台中城的海疆，與台中城和平共處，互通有無。”
說完，費爾南多從懷中取出一份清單，遞給身邊的親衛，示意親衛轉交給林墨。
清單上詳細列出了贖金的數量、物資的種類和數量，數額十分豐厚，看得出來，馬尼拉方麵為了贖回二人，確實下了血本。
親衛將清單遞給林墨，林墨接過清單，指尖輕輕拂過紙麵，快速瀏覽一遍，臉上沒有絲毫波瀾，彷彿這份足以讓尋常勢力心動的贖金和物資，於他而言不過是尋常物件。
他緩緩放下清單，指尖再次落回桌麵，敲擊的節奏比先前快了幾分，無形的壓迫感愈發濃重，目光平靜卻帶著穿透力，直直落在費爾南多身上，語氣平淡卻暗藏鋒芒。
“費爾南多使者，你的誠意，我看到了。”
“但關於贖回的事宜，我有一個條件，你們必須答應——否則，談判即刻終止，你們可以帶著這些東西，原路返回。”
費爾南多心中猛地一沉，指尖不自覺攥緊了衣袍，臉上的傲慢瞬間褪去幾分，語氣也多了幾分急切，卻依舊強撐著貴族的體麵。
“林墨先生，請講。”
“隻要不違背西班牙的尊嚴，不損害馬尼拉的利益，我們一定儘力滿足您的要求，隻求能順利贖回伐爾得斯總督和胡安先生。”
他心中清楚，林墨的底氣源於台中城的實力，若是談判破裂，不僅二人救不回，馬尼拉再想尋機會挽回顏麵，隻會付出更大的代價。
林墨抬眸，眼神驟然變冷，語氣也添了幾分不容置喙的威嚴，一字一句，清晰有力，沒有絲毫含糊。
“我的條件很簡單——我可以同意你們贖回伐爾得斯總督，但胡安，必須留在台中城，永生不得離開。”
話音落下，他微微前傾身體，目光如刃，直直鎖住費爾南多。
“這是我的底線，沒有任何商量的餘地。”
“不可能！”
費爾南多猛地站起身，椅子與地麵摩擦發出刺耳的聲響，臉上的血色瞬間褪去，語氣中滿是震驚與憤怒，先前的忐忑徹底被急切取代。
“林墨先生，您這是在羞辱西班牙！胡安先生是我們西班牙尊貴的貴族，與伐爾得斯總督一樣，都是我們必須贖回的人！您怎能區別對待？這不符合外交禮儀，也違背了談判的初衷！”
他向前一步，語氣愈發急切。
“若是您執意如此，我們寧願放棄談判，也絕不會接受這樣不平等的條件！”
周海見狀，也猛地起身，椅子摩擦地上發出吱嘎的聲響，眼神冰冷如霜，語氣淩厲如刀，直逼費爾南多。
“羞辱？費爾南多使者，你也好意思提‘羞辱’二字？”
“當初胡安率領你們的士兵，踏破我們的海疆，燒殺搶掠，無惡不作，島嶼北部沿海的多少村落被付之一炬，老人、婦女、孩子無一倖免，多少家庭家破人亡，多少百姓流離失所！”
“他手上沾滿了鮮血，是雙手染血的劊子手！”
周海向前一步，氣勢逼人。
“我城主能同意贖回伐爾得斯，已是給足了西班牙顏麵，仁至義盡！想要贖回胡安這個罪魁禍首，除非踏過我們水師的屍體，否則，絕無可能！”
費爾南多被周海的氣勢逼得後退半步，臉色漲得通紅，又氣又急，聲音也提高了幾分，帶著幾分強詞奪理。
“你胡說八道！胡安先生是奉了伐爾得斯總督的命令出征，他隻是在履行軍人的職責，執行命令而已！戰爭本就有傷亡，那些百姓的傷亡，不過是戰爭的必然代價，怎能全算在胡安先生頭上？”
他深吸一口氣，強壓下怒火，語氣稍緩卻依舊堅定。
“林墨先生，胡安先生是西班牙的貴族，代表著西班牙的顏麵，若是您執意扣押他，便是與整個西班牙為敵，屆時，馬尼拉必將傾盡全力，討回公道！”
“執行命令？代價？”
周海冷笑一聲，眼中的怒火幾乎要噴薄而出，聲音震得議事廳的樑柱微微發顫。
“執行命令就能濫殺無辜？執行命令就能將手無寸鐵的百姓斬盡殺絕？費爾南多使者，在你們西班牙人的眼裏，百姓的性命就如此廉價，如此不堪一擊嗎？”
他指著門外，語氣中滿是悲痛與憤怒。
“那些死去的百姓，他們沒有招惹任何人，他們隻是想安穩度日，卻被你們的士兵肆意屠戮！他們的冤屈，誰來償還？”
“胡安的罪行，罄竹難書，千刀萬剮都不足以抵消他的罪孽，你們竟然還敢替他辯解，還敢威脅我們？”
周海的話語字字鏗鏘，句句誅心，費爾南多被問得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，雙手攥得緊緊的，指甲幾乎嵌進肉裡。
他知道，周海說的全是事實，胡安當初在台中沿海犯下的暴行，他早有耳聞，隻是身為馬尼拉使者，他必須堅守立場，儘力贖回胡安。
若是連貴族都無法贖回，他回去之後，不僅會被馬尼拉總督嚴懲，更會成為西班牙的恥辱。
廳內的氣氛瞬間降至冰點，空氣彷彿凝固一般，隻剩下雙方沉重的呼吸聲。
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