台中城的夏日，暖意漸濃，護城河邊的垂柳抽出嫩綠的枝條，微風拂過，枝條輕搖，映得河麵泛起層層漣漪。
城中的街道上車水馬龍，商販的吆喝聲、行人的談笑聲交織在一起，一派熱鬧祥和的景象，與數月前那場驚心動魄的海戰，彷彿是兩個截然不同的世界。
唯有城中的議事廳，氣氛卻格外凝重，與城外的喧囂格格不入。
廳內陳設簡潔而威嚴，正中的主位上，林墨身著青色常服，麵容沉靜，目光深邃，正微微垂眸，聽著親衛的稟報。
他的指尖輕輕敲擊著桌麵，節奏緩慢而有力，每一次敲擊，都像是敲在在場眾人的心上，空氣中瀰漫著一種無形的壓迫感。
“城主，馬尼拉總督派遣的使者已經抵達城外，隨行帶了十餘名護衛，還有數輛馬車，看模樣，應該是載著贖金和所需材料，前來商議贖回伐爾得斯總督和胡安貴族的事宜。”
親衛單膝跪地，語氣恭敬，聲音清晰，一字一句地向林墨稟報著，不敢有絲毫遺漏。
林墨緩緩抬眸，眼中閃過一絲瞭然，隨即恢復了沉靜。
他早就料到，馬尼拉方麵不會坐視他們的總督和貴族被扣押，必然會派遣使者前來贖回。
畢竟，伐爾得斯身為西班牙馬尼拉總督，身份尊貴，若是長期被扣押在台中城，不僅會讓西班牙顏麵掃地，更會影響馬尼拉的統治穩定。
而胡安雖是貴族，卻也是當初率軍侵犯台中城、屠戮沿海百姓的罪魁禍首，這一點，林墨心中早已定下了主意，絕無妥協的可能。
“知道了。”
林墨的聲音低沉而平穩，沒有絲毫波瀾。
“讓使者進城，帶至議事廳見我。另外，安排人守住城門和議事廳周邊，密切關注使者一行的動向，不可有絲毫疏忽，也不可對他們無禮，畢竟，他們現在是來談判的使者，而非敵人。”
“是！城主！”
親衛連忙應道，起身躬身行禮後，轉身快步退出議事廳，去安排相關事宜。
林墨站起身，走到窗邊，望著窗外生機勃勃的景象，心中思緒萬千。
數月前，西班牙人憑藉著先進的戰船和火炮，悍然入侵台中城的海疆，燒殺搶掠，無惡不作，給台中城的百姓帶來了巨大的災難。
幸好周海率領水師奮勇抵抗，趙老大等工匠們趕製出威力強大的後裝火炮，才最終擊退了西班牙人的入侵，生擒了總督伐爾得斯和貴族胡安。
如今，馬尼拉方麵派遣使者前來贖回二人，這既是西班牙人示弱的表現，也是對台中城實力的認可。
但林墨心中清楚，談判絕不會一帆風順，馬尼拉使者必然會全力爭取贖回兩個人，而他，絕不會放走胡安這個罪魁禍首。
胡安手上沾滿了台中百姓的鮮血，若是輕易將他放走，不僅無法告慰那些死去的百姓，也會讓台中城失去威嚴，讓外人覺得台中城可欺。
“城主，周統領到了。”
門外傳來親衛的通報聲，打斷了林墨的思緒。
“讓他進來。”林墨說道。
周海快步走進議事廳，身上依舊穿著水師的鎧甲，鎧甲上還帶著些許風塵，顯然是剛從水師營地趕來。
他臉上帶著一絲凝重，走到林墨麵前，躬身行禮。
“城主。”
林墨擺了擺手，示意他起身。
“坐吧，馬尼拉的使者已經到了，很快就會過來，你也留下來，一起商議談判的事宜。”
周海點了點頭，在一旁的座椅上坐下，語氣凝重地說道。
“城主，屬下聽說馬尼拉使者帶了不少贖金和材料，看來他們是勢在必得，想要贖回伐爾得斯和胡安兩個人。”
“隻是，胡安那個畜生，當初屠戮咱們不少人，雙手沾滿了鮮血，屬下絕不同意將他放走，就算他們給再多的贖金，也不能讓他活著離開台中城！”
林墨看著周海激動的模樣，眼中閃過一絲讚許。
他知道，周海一直記掛著那些被西班牙人殺害的百姓，心中對胡安充滿了恨意。
“你放心，”林墨語氣堅定地說道。
“胡安身為罪魁禍首，我絕不會放走他。胡安，必須留在台中城，接受應有的懲罰，告慰那些死去的百姓。”
周海聞言，心中頓時鬆了一口氣，臉上露出了欣慰的笑容。
“有城主這句話，屬下就放心了。”
就在這時，親衛再次走進議事廳，稟報說道。
“城主，馬尼拉使者已經帶到，就在廳外等候。”
“讓他進來。”
林墨說道，語氣依舊平穩，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
片刻後，一名身著西班牙貴族服飾的男子，在親衛的帶領下，走進了議事廳。
這名男子約莫四十多歲，身材高大，麵容白皙，鼻樑高挺，眼神中帶著一絲傲慢，卻又刻意掩飾著內心的忐忑。
他身上的服飾做工精細，鑲嵌著金銀珠寶，一看就知道身份尊貴，正是馬尼拉總督派遣的使者，費爾南多。
費爾南多走進議事廳後，目光快速掃過廳內的陳設，最後落在了主位上的林墨身上。
他知道，眼前這個看似年輕的男子，就是執掌台中城、擊敗西班牙艦隊、生擒伐爾得斯總督和胡安貴族的人，心中不由得生出一絲敬畏，但表麵上依舊維持著貴族的傲慢。
費爾南多微微躬身，對著林墨行了一個西班牙式的禮節，語氣帶著一絲疏離，卻又不失恭敬。
“尊敬的台中城主人林墨先生，我是馬尼拉總督派遣的使者費爾南多，奉馬尼拉總督之命，前來與您商議贖回我們西班牙的總督伐爾得斯先生和貴族胡安先生的事宜。”
林墨沒有起身，隻是微微抬眸，目光平靜地看著費爾南多，語氣平淡地說道。
“費爾南多使者，遠道而來，辛苦了。”
“請坐吧。”
費爾南多謝過林墨，在一旁的座椅上坐下，隨行的護衛則被留在了廳外，由親衛看管。
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