台中城的午後，陽光正好落在臨海的軍械工坊上。
海風帶著淡淡的鹹濕氣息，吹過一排排整齊的木料、成堆的生鐵、碼放得井然有序的槍管與火藥。
自從後裝燧發槍能穩定量產之後，整個工坊的氣氛都變得格外昂揚。
工匠們各司其職，打鐵聲、車床轉動聲、砂輪摩擦聲交織在一起，形成一曲充滿力量的樂章。
林墨緩步走在工坊之間，目光平靜地掃過四周。
他換上了身簡單的短打布衣，沒有半點城主的架子，反倒更像一個常年泡在工坊裡的匠人。
身邊跟著兩名親衛，卻也隻是遠遠跟著，不打擾他的思路。
自從上次與鄭家陳輝談妥手雷、煙霧彈的交易，台中城的軍備算是暫時穩住了一頭。
可林墨心裏清楚，真正決定戰場勝負、尤其是攻城拔寨、壓製密集陣型的，從來不是單兵槍械，而是火炮。
西班牙人在聖薩爾瓦多城的炮台，他親眼見過。
紅夷大炮轟鳴，實心鐵彈呼嘯而出，砸在地上便是一個深坑，砸在牆上便是碎石飛濺。
可真到了對付人群的時候，實心彈的缺點便暴露無遺——要麼砸空，要麼砸穿，要麼連滾幾滾便力道散盡，對密集步兵的殺傷效率實在太低。
若是自己手上能有開花彈……
林墨腦海裡不由自主地冒出這三個字。
爆炸、破片、衝擊波，一枚炮彈炸開，方圓數丈之內人馬俱碎，那纔是真正的戰場殺器。
他快步回到了自己的臥房，不動聲色地從床底下的盒子裏摸出那部在這個時代堪稱逆天的手機。
螢幕亮起，他飛快地在搜尋欄裡輸入：明代開花彈技術。
螢幕上一行行資訊跳出來，林墨越看眼神越亮。
原來，這個時代並不是沒有開花彈。
鐵殼爆炸彈，在明朝早已不是什麼天方夜譚。
寧遠之戰，紅衣大炮擊傷努爾哈赤，其中便有開花彈的功勞。
袁崇煥的關寧軍、孫元化的登萊火器營、京師神機營，都少量裝備過這種炸彈。
可問題也隨之而來。
林墨繼續往下翻，眉頭漸漸皺起。
明軍主流彈藥，依舊是實心彈和霰彈。
實心彈用來破城、破甲、打炮台；霰彈近距離橫掃人馬，便宜可靠。
而開花彈，因為工藝複雜、成本高昂、引信不可靠、儲存運輸危險，始終沒能大規模列裝，隻屬於極少數精銳部隊的“高階彈藥”。
簡單的來講就是有技術，但不普及；能造，不敢多用。
林墨看完，心中已然有了計較。
他要的不是“能不能造”，而是“能不能安全地造、穩定地造、便宜地造”。
隻要把引信和安全性這兩個死穴解決，開花彈就能從“奢侈品”變成“常規彈藥”。
到時候，再麵對西班牙人的炮台、方陣、戰船，他便有了真正的壓製手段。
林墨收起手機，深吸一口氣，轉身朝著工坊深處走去。
那裏，是趙老大領著一眾核心匠人幹活的地方。
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趙老大此刻正蹲在地上，拿著一把剛鑄好的槍管護套，對著陽光仔細檢視紋路。
他頭髮花白，手掌粗糙，指縫裏全是黑色的鐵屑與油汙，可眼神卻極為專註。
自從林墨帶來高爐煉鐵、標準化零件、顆粒火藥之後，趙老大這群老匠人算是徹底服了。
他們活了大半輩子，從來沒想過鐵可以煉得這麼純、槍可以做得這麼齊、火藥可以這麼穩定有力。
在他們心裏，林墨早已不是簡單的城主，而是天降的能工巨匠。
“趙師傅。”
林墨的聲音從身後傳來。
趙老大一驚，連忙站起身，拍了拍手上的灰，躬身行禮。
“大人！您怎麼來了？”
周圍正在忙活的工匠們也紛紛停下手中活計，恭敬地行禮。
林墨笑著擺了擺手。
“都繼續忙吧，我就是過來看看，順便問你們一件事。”
他目光掃過眾人，聲音不大，卻清晰地落在每個人耳中：“你們之中，有沒有人知道，或者見過、做過——會爆炸的炮彈？”
“會爆炸的炮彈？”
工匠們先是一愣，隨即麵麵相覷。
趙老大皺起眉頭，想了片刻，才遲疑著開口。
“大人說的……可是那‘開花彈’？”
“正是。”林墨點頭。
趙老大苦笑一聲。
“不瞞大人，這東西我們聽過，也知道有，可真沒幾個人見過。”
“那是京師大營、關寧鐵騎那邊纔有的稀罕物，聽說一枚的價錢，能頂好幾枚實心彈。工藝精，危險大，我們這些地方上的匠人，平日裏連摸都摸不到。”
旁邊幾個老工匠也紛紛附和。
“是啊大人，那開花彈聽說金貴得很。”
“造不好，沒出炮管就先炸了，連人帶炮一起毀。”
“我們也就是聽軍中回來的人提過一嘴，具體怎麼弄，誰也不知道。”
林墨心中瞭然。
果然和維基百科上說的一模一樣——明代有開花彈技術，但不普及、不常用、普通工匠不會造。
他正要再開口，人群裡忽然有人怯生生地往前站了半步。
“大……大人，開花彈，小人……小人略知一二。”
聲音不大，卻讓所有人都安靜了下來。
林墨抬眼望去。
說話的是一個三十歲上下的匠人，身材中等，麵板黝黑，雙手佈滿老繭，一看便是常年握錘弄鐵的老手。
他低著頭，有些緊張，卻又帶著一絲難以掩飾的激動。
趙老大回頭一看，頓時想起了此人：“李力？你？”
李力連忙躬身：“是，趙師傅，是小人。”
林墨眼中一亮，上前一步。
“你是叫李力是吧？你真懂得造開花彈？”
李力被大人這麼近距離一問，心臟怦怦直跳，連忙點頭。
“回大人，小人祖上是軍戶匠人，以前跟著師傅在邊軍火器營當過差。師傅手裏，正好有鐵殼開花彈的手藝。”
“小人雖然沒獨立造過，但流程、做法、引信，全都聽師傅細細講過，也在一旁看過幾回。”
這番話一出，周圍工匠全都嘩然。
“軍戶出身？難怪！”
“怪不得平時看他擺弄火藥格外小心，原來是有來歷的！”
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