“到底該怎麼辦……”
賈德·馬文停下腳步，雙手叉腰，低聲呢喃著，語氣裡滿是煩躁和猶豫。
他已經召集手下的將領商議了多次，可將領們意見不一，有的主張抽調兵力救援，有的則主張固守呂宋，爭論不休，始終沒有得出一個定論。
這幾天，他茶不思飯不想，日夜糾結，整個人都顯得憔悴了許多。
他走到窗邊，望向窗外的港口，目光複雜而凝重。
他想起了伐爾得斯，兩人雖有政見不合之處，卻也算是並肩作戰多年的同僚，他實在不願看到伐爾得斯遭遇不測。
可他更清楚，作為呂宋的駐守總督，他首要的職責，是守護好呂宋的安全，不能因小失大，拿整個呂宋的安危去冒險。
更讓他忌憚的是，林墨與荷蘭人的貿易往來日益密切，雙方若是聯手，絕非西班牙人能夠輕易抗衡，一旦局勢失控，後果不堪設想。
“總督大人，門外有兩個人，說是持有伐爾得斯總督的親筆急信和信物，請求見您。”
守門士兵的聲音從門外傳來，打斷了賈德·馬文的思緒。
“伐爾得斯的親筆信？”
賈德·馬文心中一震，眼神裡閃過一絲驚訝和不安，隨即又被急切取代，連忙說道。
“快！快讓他們進來！”
他心中隱隱有種不祥的預感，這封信，恐怕絕非好事，尤其是在聖薩爾瓦多城異動傳聞四起、林墨與荷蘭人往來密切的當下。
很快，兩個護衛便被帶進了書房。
他們躬身行禮，神色從容，沒有絲毫諂媚，恭敬地說道。
“屬下參見賈德·馬文總督，奉我家城主林墨先生之命，將伐爾得斯總督的親筆書信，轉交大人。我們城主特意叮囑，此信事關重大，還請大人親自過目，切勿外傳。”
說著，便將那封封裝完好的書信，雙手遞到了賈德·馬文的麵前。
他們的從容，源於林墨的實力，源於聖薩爾瓦多城已被拿下的底氣，更源於拿下聖薩爾瓦多城為後盾的加持。
賈德·馬文連忙走上前，一把接過書信，手指因為急切而微微顫抖。
他沒有絲毫猶豫，立刻撕開了外層的牛皮紙，取出裏麵的信紙，迫不及待地看了起來。
信紙之上，是伐爾得斯蒼勁有力的字跡，可字跡卻有些潦草，顯然是在萬分緊急的情況下寫下的。
信中，伐爾得斯的字跡潦草而無力，字裏行間滿是絕望與無奈。
他詳細說明瞭聖薩爾瓦多城已被林墨徹底拿下，自己淪為階下囚，城中所有西班牙士兵不是被俘，便是戰死，城池已完全落入林墨之手。
而這封信的核心，在他看來並非求援，而是勒索。
那個叫林墨要求西班牙殖民當局，在三個月之內，支付巨額金銀作為賠償，若是逾期未付，便會處死總督伐爾得斯。
信的末尾，還附有林墨親自批註的賠償清單，數額龐大，令人咋舌。
賈德·馬文一邊看，臉色一邊變得愈發蒼白，從最初的凝重，漸漸轉為震驚，最後徹底被恐懼籠罩，眉頭擰得更緊了，手指緊緊攥著信紙，指節因為用力而泛白，連呼吸都變得沉重而急促，信紙甚至被他攥出了褶皺。
他一直以為，他們這些土著對聖薩爾瓦多城即便有異動，伐爾得斯靠著城牆也能堅持一段時間，他還有時間猶豫，還有時間商議對策，可他萬萬沒有想到，林墨竟然真的敢動手，而且下手如此之快、如此之狠，不僅拿下了城池，還俘獲了伐爾得斯，向西班牙人勒索巨額賠償。
“不……不可能……”
賈德·馬文喃喃自語，眼神裡滿是難以置信和恐懼。
“林墨怎麼敢……他怎麼敢拿下聖薩爾瓦多城，還敢勒索我們……伐爾得斯怎麼會這麼快就被俘……”
他一直心存僥倖，認為林墨即便有荷蘭人的貿易支援，也不敢輕易與西班牙人正麵抗衡，可此刻，這封書信，卻狠狠打破了他的僥倖，將殘酷的現實，擺在了他的麵前。
他猛地想起了什麼，抬頭看向兩個護衛，語氣急切而帶著一絲顫抖，死死地盯著他們，問道。
“你們出發的時候，聖薩爾瓦多城真的已經被林墨拿下了？伐爾得斯總督，他真的還活著？”
他多麼希望，這一切都是假的，是林墨故意偽造書信，用來恐嚇他的，可信中伐爾得斯的字跡，還有那枚荷蘭人的徽章，都容不得他不信。
其中一個護衛說道。
“總督大人，信上所言句句屬實。”
“我們出發之時，聖薩爾瓦多城已被林墨先生徹底掌控，伐爾得斯總督被俘後，一直被妥善看管，林墨先生留著他的性命，就是為了讓他寫下這封勒索信，讓大人看清局勢。”
“至於林墨先生與科恩先生，兩人不僅有密切的貿易往來，此次拿下聖薩爾瓦多城，科恩先生還暗中提供了武器和航道便利，若是西班牙人拒不支付賠償，荷蘭人必會出兵相助，到時候，呂宋也會陷入危機之中。”
當然，護衛後麵這句話話完全是謊話了。
護衛的話，如同晴天霹靂，狠狠砸在賈德·馬文的心上。
他隻覺得腦袋“嗡”的一聲，一陣眩暈，身子踉蹌了一下，連忙扶住身邊的書桌，才勉強站穩。他臉上的血色瞬間褪去，變得慘白如紙，眼神裡滿是慌亂、恐懼和深深的無助，再也沒有了往日的鎮定和威嚴。
他終於明白，自己此前的猶豫和僥倖，是多麼可笑。
林墨早已布好了局，聯合荷蘭人，拿下聖薩爾瓦多城，就是為了拿捏西班牙人，勒索巨額賠償，而他，卻對此一無所知，直到這封勒索信送到手中，才恍然大悟。
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