南洋的暑氣比北地方更為熾烈，烈日懸在湛藍的天際，像一團永不熄滅的火焰，炙烤著台中城的磚牆，連海風都帶著滾燙的氣息，吹得城牆上的旗幟微微耷拉，連值守的士兵都忍不住縮在陰影裡，頻頻擦拭著額頭上源源不斷的汗珠。
城裏的議事廳內，卻比城外多了幾分肅殺與沉靜。
林墨端坐在一張鋪著深色絨布的木桌旁，指尖輕輕摩挲著一封封緘的信件，信件外層裹著厚實的牛皮紙，邊角被仔細地封好，上麵印著西班牙總督伐爾得斯的私人印章，硃紅色的印記在昏暗的光線下，顯得格外醒目。
林墨指尖微頓，抬眼望向站在下方的兩個護衛，神色平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
“這封書信，是伐爾得斯總督的親筆信，也是我們拿下聖薩爾瓦多城後的‘戰利品’。”
“你們務必親自送往呂宋，交給那邊的西班牙人駐守總督賈德·馬文，把我們的條件清清楚楚地傳達給他，不得有半分遺漏。”
他頓了頓，又補充道，語氣愈發凝重。
“雖然我與荷蘭人總督科恩有交流，他早已應允，會為你們提供便利，但是路上的危險還是很多，你們這一路也不可能一帆風順，你們真的還要去嘛”
“屬下明白！”
兩個護衛齊聲應道，躬身行禮，神色恭敬而堅定。
他們跟隨林墨多年，深知其行事風格，也清楚這封書信的重要性，接過書信，小心翼翼地揣進貼身的衣袋裏，又用布條仔細捆紮好，生怕途中有所損毀。
“去吧，速去速回。”
林墨擺了擺手，目光望向窗外湛藍的海麵，眼底閃過一絲深邃與篤定。
他心中清楚，聖薩爾瓦多城已在自己手中，伐爾得斯淪為俘虜，這封索要賠償的勒索信便是拿捏西班牙人的利器。
有荷蘭人的貿易往來作為後盾，賈德·馬文即便不願，也隻能權衡利弊，他唯一要做的，就是等待呂宋方麵的答覆，拿到那筆巨額賠償，進一步壯大自己在台灣的勢力。
兩個護衛不再多言，再次躬身行禮後，轉身快步走出議事廳，身影很快便消失在熱蘭遮城的街巷之中。
他們按照林墨的吩咐，悄悄登上了一艘提前備好的快船，快船體型小巧，速度極快，專門用於傳遞緊急訊息。
船伕皆是經驗豐富的老海員，熟悉南洋一帶的海路，避開了主要的航道和巡邏船隻，乘著海風，朝著呂宋的方向疾馳而去。
海上的風浪不小，快船在波濤洶湧的海麵上顛簸前行，濺起的浪花打在船舷上，濕了船伕和送信人的衣袍。
兩個護衛緊緊靠著船身，一手死死攥著船舷，一手護著貼身的書信。
他們不敢有絲毫懈怠，日夜輪換著值守，目光警惕地觀察著四周的海麵，重點留意西班牙人的巡邏船隻，生怕遇到意外，耽誤了送信的行程，壞了林墨的大事。
一路上，他們渡過了兩處風浪較大的海域，歷經兩天兩夜的奔波，終於在第三天正午，看到了呂宋的海岸線。
遠遠望去，呂宋的港口依稀可見，往來的船隻穿梭不息，岸邊的堡壘矗立在烈日之下，氣勢恢宏，那便是賈德·馬文駐守的呂宋總督府所在地。
快船緩緩駛入港口，停靠在岸邊。
兩個護衛整理了一下淩亂的衣袍，擦了擦臉上的灰塵和汗水，小心翼翼地取出貼身的書信，確認完好無損後，才朝著總督府的方向走去。
港口之上，人聲鼎沸，往來的多是西班牙士兵和殖民商人，還有不少當地的土著居民，吆喝聲、叫賣聲交織在一起，一派繁忙景象，可這份繁忙之下，卻也暗藏著一絲緊張。
不少士兵神色匆匆，往來穿梭，腰間的兵器時刻緊繃，顯然，他們雖未得知聖薩爾瓦多城淪陷的訊息，卻也隱約察覺到了南洋局勢的動蕩，加強了戒備。
走到總督府門口，兩個護衛被守門的士兵攔了下來。守門士兵身著西班牙軍裝，手持長槍，神色警惕地打量著他們，語氣冰冷地嗬斥道。
“站住！總督府禁地，不得擅自入內！”
其中一個護衛上前一步，神色恭敬，卻帶著幾分不容置喙的從容，緩緩說道。
“這位兄弟，我家城主派我們來，有要事求見賈德·馬文總督，這是西班牙總督伐爾得斯的親筆書信，關乎西班牙在南洋的據點存亡，還請通報一聲。”
“另外，我們持有聖薩爾瓦多城總督伐爾得斯的信物，可證明身。”
說著，他從衣袋裏取出一枚小小的銀質徽章，徽章上刻著西班牙王室的紋章。
守門士兵看到徽章，神色瞬間鬆動，這枚徽章做工精良，絕非偽造，顯然所言非虛。
其中一個士兵點了點頭，說道。
“你們在此等候，我去通報總督大人。”
說完，便轉身快步走進了總督府。剩下的士兵依舊手持長槍，警惕地盯著兩個護衛，卻也沒有再為難他們，隻是禁止他們隨意走動。
此刻，總督府的書房內，賈德·馬文正焦躁地來回踱步，神色凝重，眉頭緊緊擰成一團，臉上滿是疲憊和猶豫。
他身著一身華麗的西班牙總督服飾，衣袍上綉著精緻的紋章，可此刻，衣袍卻有些淩亂，額頭上滿是汗珠，眼底佈滿了紅血絲，顯然已經許久沒有休息好了。
幾天前，有零星訊息傳來，說聖薩爾瓦多城一帶出現異動，似有不明勢力集結兵力，賈德·馬文便一直坐立不安。
聖薩爾瓦多城是西班牙在南洋的重要據點，與呂宋互為犄角，一旦失守，呂宋的防禦便會陷入被動，甚至可能遭到敵軍的偷襲。
可他此刻也陷入了兩難之地——呂宋本身的駐守兵力就不算充裕，若是貿然抽調兵力前往聖薩爾瓦多城探查虛實，萬一呂宋遭到襲擊，他根本無力抵擋。
可若是置之不理，一旦聖薩爾瓦多城真的出現意外，他不僅無法向馬尼拉的殖民總部交代，更會成為西班牙殖民勢力的罪人。
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