待周文煥查驗完一艘商船，轉身休息的間隙，吳承業才緩緩走上前，對著周文煥拱手行禮，語氣恭敬卻不謙卑，臉上帶著溫和的笑意。
“在下吳遠，乃是遼東商人，常年往來於遼東與天津之間，做些皮毛、藥材生意。”
“今日途經大沽口，偶遇周同知巡查，久聞周同知為官清廉，恪盡職守，心中十分敬佩，特來拜見。”
周文煥聞言，轉過頭，上下打量了吳承業一番，眼中閃過一絲疑惑與警惕。
眼前這名男子，衣著華貴，氣度不凡，雖裝扮成商人，卻周身散發著一股軍人的沉穩與悍勇，不似尋常的商人那般市儈，且他口中所說的“吳遠”，周文煥從未聽過，遼東往來天津的商人，他大多有所耳聞，卻唯獨沒有這號人物。
“閣下客氣了，”
周文煥語氣平淡，神色依舊嚴肅，沒有絲毫熱情。
“本官今日巡查公務繁忙，不便與閣下閑談，閣下若是有通關之事，可直接找衙役辦理，若是沒有其他事情，還請閣下莫要在此打擾本官公務。”
說罷，便轉身想要繼續巡查，顯然，他對吳承業這樣突如其來的“拜見”，充滿了戒備。
吳承業早已料到他會這般態度，絲毫沒有惱怒，反而微微一笑，上前一步，示意身邊的親信，遞上一個小巧的錦盒，語氣依舊恭敬。
“周同知莫急，在下並非有意打擾公務，隻是一點薄禮，不成敬意，還請周同知收下。”
“夏日酷暑難耐，這錦盒之中，是幾匹上好的冰紈紗，質地輕薄，清涼透氣，夏日穿著，可解酷暑之苦，也算是在下的一片心意，沒有其他任何所求，隻是單純地敬佩周同知的為人。”
周文煥的目光落在那錦盒上，眼中閃過一絲波動，卻依舊沒有伸手去接。
冰紈紗乃是極為珍貴的絲織品，一匹便價值數百兩白銀，幾匹下來，便是上千兩白銀，這般貴重的禮物，絕非“薄禮”，眼前這名商人，無緣無故送他這般貴重的禮物，必定有所圖謀，天下沒有免費的午餐，這個道理，周文煥比誰都清楚。
“閣下請收回吧，”周文煥語氣沉了幾分，神色也愈發嚴肅。
“本官為官多年，素來清廉，從不接受商人的賄賂，也從不收任何人的貴重禮物，閣下的心意，本官心領了，但這禮物，本官不能收。”
他語氣堅定，沒有絲毫妥協，若是換做尋常的商人，他或許會直接嗬斥驅趕，但眼前這名男子，氣度不凡，來歷不明，他不願輕易得罪，隻能委婉拒絕。
吳承業見狀，也不勉強，示意親信將錦盒收回來，臉上依舊帶著溫和的笑意。
“周同知果然清廉，名不虛傳，在下更加敬佩了。既然周同知不肯收下，那在下也不勉強，隻是，在下確實有一件小事，想要請周同知幫忙，此事對周同知而言，隻是舉手之勞，卻能解在下的燃眉之急，事後，在下必有重謝，絕不會讓周同知白幫忙。”
周文煥停下腳步，轉過身，目光銳利地看向吳承業，語氣冰冷。
“閣下有話不妨直說，若是關乎通關之事，本官自會按照朝廷律法辦理，若是其他不合規矩之事，還請閣下莫要開口，本官絕不會應允，也請閣下儘快離開，不要在此耽誤本官公務，否則，休怪本官不客氣。”
此時，午後的暑氣愈發濃烈，海風也變得燥熱起來，周文煥額間的汗珠滾落得更快了，身旁的衙役與守軍，也都露出了疲憊的神色，時不時地偷瞄著吳承業，眼中滿是疑惑與警惕。
吳承業知道，時機已然成熟，他湊近周文煥，壓低聲音，語氣沉重地說道。
“周同知，實不相瞞，在下並非尋常商人，乃是袁督師帳下的人。”
“在下此番前來，是想請周同知行個方便，隻求周同知在近些時日能夠網開一麵，放行我們的船隻，不要加以阻攔，也不要上報官府。”
“什麼？！”
周文煥聞言，渾身一震，臉色瞬間變得慘白，眼中滿是震驚與恐懼，他猛地後退一步，警惕地看向吳承業，聲音都在顫抖。
“你……你竟敢提及袁督師？袁督師乃是朝廷欽犯，通敵叛國，罪該萬死，你竟敢妄圖營救他，還敢來請本官幫忙，你這是謀逆大罪，是要株連九族的！”
他的聲音不自覺地提高了幾分，身旁的衙役與守軍聞言，也都露出了震驚的神色，紛紛圍了上來，目光警惕地盯著吳承業一行三人，手按在腰間的刀上，隨時準備動手。
周文煥心中充滿了恐懼，他萬萬沒有想到，眼前這名看似尋常的商人，竟然是袁督師的人，竟然妄圖營救朝廷欽犯，這若是被人察覺，他不僅會丟了官位，還會被株連九族，死無葬身之地。
“周同知莫慌，”
吳承業連忙壓低聲音，語氣平靜地說道。
“此事，隻有你我三人知曉，我的親信，都是忠心耿耿之人，絕不會泄露半句，隻要周同知肯幫忙，我們絕不會牽連到你。”
“袁督師一生忠心耿耿，鞠躬盡瘁，鎮守遼東，擊退後金，守護大明的邊關安寧，他絕非通敵叛國之徒，隻是被奸臣陷害，被皇上誤解罷了，這一點，周同知心中，想必也清楚幾分。”
周文煥深吸一口氣，努力平復著心中的恐懼，臉色依舊慘白，他警惕地看了看周圍的衙役與守軍，又看了看吳承業，壓低聲音，語氣冰冷。
“休要胡言！袁督師乃是朝廷欽犯，罪行已定，絕非被人陷害，本官不願聽你這般大逆不道之言，你等速速離開，否則，本官便下令將你們拿下，交給錦衣衛處置！”
吳承業心中冷笑，麵上卻依舊帶著溫和的笑意，他知道，周文煥此刻，心中雖然恐懼，卻也並非完全不為所動。
周文煥出身貧寒，十年寒窗才爬到今日的位置，他極為看重自己的官位與性命，更看重自己的名聲，若是直接逼迫，隻會讓他狗急跳牆，唯有拿捏住他的把柄，再給他足夠的利益與退路，才能讓他乖乖就範。
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