“荒謬！簡直是一派胡言！”
一聲暴怒的嗬斥猛地打破了議事廳的死寂，主戰派將領範德貝克猛地從座椅上站起身，厚重的鎧甲碰撞在一起，發出“哐當”一聲脆響，震得人耳膜發疼。
他身著一身打磨得光亮的厚重鎧甲，甲片上的紋路清晰深刻，彰顯著軍人的威嚴，臉上佈滿了猙獰的怒容，雙目圓睜，眼中閃爍著暴戾而狂躁的光芒，死死盯著地上的斥候，厲聲怒斥。
“一個不知從哪裏冒出來的毛頭小子，一個連名字都沒多少人聽過的野路子，怎麼可能攻破聖薩爾瓦多城？”
“一定是你這個廢物貪生怕死，臨陣脫逃，為了掩飾自己的怯懦，才編造出這樣荒誕不經的謊言來欺騙我們！”
範德貝克身材高大魁梧，身形如鐵塔一般，常年征戰沙場，渾身散發著悍勇暴戾的氣息，性格更是暴躁易怒、剛愎自用，向來主張以武力擴張勢力。
在他看來，西班牙人即便實力有所衰退，也絕不可能被一個無名小輩輕易擊敗，更不可能丟失聖薩爾瓦多城這一戰略要地。
那名西班牙斥候被範德貝克的暴怒嚇得渾身劇烈發抖，如同秋風中的落葉一般，連忙連連磕頭求饒，額頭重重撞在冰冷的石地上，很快就滲出血跡。
“大人饒命！大人饒命啊！小人所言句句屬實，絕不敢有半句謊言！林墨的軍隊真的非常強悍，他們的武器也遠超我們的想像，威力無窮，聖薩爾瓦多城確實已經淪陷了，您若是不信，可以立刻派人前往北部探查，定然能查到實情，小人絕不敢欺瞞大人！”
“範德貝克，稍安勿躁。”
一道沉穩而冰冷的聲音緩緩響起，如同冬日的寒冰，瞬間壓製住了範德貝克的暴怒，荷蘭總督科恩緩緩從主位上抬起頭，目光銳利如鷹隼，如同手術刀一般，緩緩掃過在場的每一個人，眼神中沒有任何多餘的情緒，卻透著一股令人心悸的威嚴。
科恩身著一身華麗的深藍色官服，領口與袖口綉著精緻的金色花紋，衣料質地精良，熨帖利落，彰顯著他的身份與地位。
他臉上沒有任何多餘的神情，麵容冷峻，唯有眼底深處，藏著一絲不易察覺的波瀾，快得讓人無法捕捉。
執掌荷蘭東印度公司在台灣的所有事務多年，科恩早已練就了一副鐵石心腸與縝密心思，老謀深算，城府極深，向來以利益為唯一的行事準則。
無論是主戰還是主和，無論是結盟還是反目，隻要能為荷蘭東印度公司帶來最大的利益，他都會毫不猶豫地做出選擇，從不被情義與虛名所束縛。
科恩的目光緩緩落在範德貝克身上，語氣平淡無波，卻帶著一種不容置疑的威嚴，一字一句地說道。
“斥候的話，未必全是謊言。最近一段時間，我們收到的關於林墨的傳聞越來越多，越來越具體。”
“他擊敗海上的海盜，收服島內土著部落，整閤中部零散勢力，甚至還改良了火器，造出了威力不俗的火炮與手雷，其勢力早已不容小覷，絕非你口中的‘無名小輩’。”
“更何況，西班牙人在台灣北部的統治本就搖搖欲墜，橫徵暴斂，不得民心，土著百姓怨聲載道，被林墨抓住機會，攻破城池，也並非不可能之事。”
他頓了頓，修長的手指輕輕敲擊著麵前的紅木桌麵，發出“篤篤篤”的聲響，節奏均勻而緩慢，每一聲都像是敲在眾人的心上，讓議事廳內的氣氛愈發凝重，愈發壓抑。
“更何況，”
科恩的語氣中多了幾分深意，眼底閃過一絲精明而銳利的光芒，心中早已盤算妥當。
“聖薩爾瓦多城淪陷的訊息，若是真的，對我們而言，絕非什麼滅頂之災，反而可能是一個千載難逢、可遇不可求的機會。”
他心中早已厭倦了與西班牙人在台灣的漫長拉鋸戰。
西班牙人雖然虛弱不堪，早已不復往日榮光，卻始終佔據著北部肥沃的土地與珍貴的樟腦、硫磺產地，死死阻礙著荷蘭東印度公司在台灣的貿易擴張與勢力延伸。
如今林墨攻破聖薩爾瓦多城，相當於幫荷蘭人清除了一個心腹大患，更給了他們一個重新劃分台灣貿易版圖、掌控台海貿易主動權的絕佳契機。
“總督大人，您這話是什麼意思？”
範德貝克滿臉不解，甚至帶著幾分難以置信的憤怒，眉頭擰成一團，眼中的暴戾之氣更甚。
“林墨攻破聖薩爾瓦多城，勢力必然會大幅擴張，他的野心昭然若揭，路人皆知，接下來，他必然會得寸進尺，將矛頭指向我們，覬覦我們的熱蘭遮城，覬覦我們在島嶼南邊的貿易利益，覬覦整個島嶼！”
“這明明是一個巨大的威脅，一個足以將我們吞噬的隱患，怎麼會是機會呢？”
範德貝克的話語，瞬間引發了主戰派眾人的強烈附和，議事廳內瞬間變得喧鬧起來。
“範德貝克將軍說得對！林墨此人野心勃勃，手段狠辣，實力又如此強悍，若是任由他肆無忌憚地發展下去，日後必然會成為我們最大的敵人，成為我們荷蘭東印度公司在台灣的最大障礙！”
“我們不能坐以待斃，必須主動出擊！應該立刻調集熱蘭遮城的所有精銳部隊，再從巴達維亞請求援軍，趁他剛剛攻破聖薩爾瓦多城，元氣未復，根基未穩，一舉出兵北部，將他徹底消滅，奪回北部的控製權，斬草除根，以絕後患！”
“西班牙人已經完了，徹底淪為了廢人，林墨就是下一個威脅，一個比西班牙人更可怕的威脅，我們絕不能心慈手軟，必須儘早將他剷除！”
主戰派的將領們個個情緒激昂，熱血沸騰，眼中滿是熊熊燃燒的戰意與暴戾之氣，他們紛紛慷慨陳詞，語氣堅定，態度強硬，一致主張立刻出兵，圍剿林墨，防止他的勢力進一步擴張，威脅到荷蘭人的利益與統治。
在他們看來，荷蘭東印度公司的威嚴不容任何人挑釁，荷蘭人的統治不容任何人動搖，任何崛起的勢力，隻要可能對他們造成一絲一毫的威脅，都應該被徹底剷除，唯有武力，唯有鐵血手段，才能維護荷蘭人在台灣的統治與貿易利益，才能彰顯荷蘭東印度公司的強大與威嚴。
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