廈門港的晨曦尚未穿透厚重的雲層，鄭芝龍的府邸書房內已亮起了燭火。
案幾上攤著幾份往來的商船諜報，墨痕未乾，鄭芝龍身著青色錦袍，正端坐案前，指尖撚著一枚玉扳指，緩緩摩挲。
他的目光落在諜報上，神色平靜，卻自帶一股久居上位的威嚴。
作為東南沿海的海上霸主，往來商船的風吹草動、各路勢力的興衰浮沉，都逃不過他的耳目。
“大帥，陳輝統領從小琉球傳回急信！”
門外傳來親衛的聲音，語氣中帶著一絲不易察覺的急促。
鄭芝龍抬眸，放下手中的玉扳指，沉聲道：“呈上來。”
親衛推門而入，雙手捧著一封密封的信函，快步走到案前，躬身呈上。信函的火漆印完好無損，印著陳家船隊的標識。
鄭芝龍伸手接過，指尖觸碰到粗糙的信紙，心中已有了幾分預感。
近來在小琉球方麵動靜最大的，便是林墨與西班牙人的對峙，陳輝傳回的訊息，大概率與此有關。
他指尖用力，輕輕挑開火漆，展開信紙。
陳輝的字跡剛勁有力，一筆一劃都清晰可辨，將林墨拿下淡水城、轉而猛攻雞籠城的訊息詳盡地寫了下來。
當看到“西班牙人不戰而退，林墨無傷取淡水”這一行時，鄭芝龍的瞳孔微微一縮，原本平靜的神色終於有了波動。
“哦？西班牙人竟如此乾脆？”
他低聲自語，指尖在信紙上那一行字上輕輕點了點，眼中閃過一絲真切的驚訝。
在他的認知裡，西班牙人雖在台灣的勢力日漸衰弱，但畢竟經營多年，淡水城作為其北部重要據點，即便守不住，也該有一場像樣的抵抗。
畢竟，拱手讓出一座城池，對任何一支軍隊來說，都是極大的恥辱。
他放下信紙，站起身，緩步走到窗前。
窗外的天色漸漸亮了起來，遠處的廈門港已能看到零星的船帆。
鄭芝龍望著海麵，思緒卻飄到了台灣的淡水灣。
他想起了自己早年與西班牙人打交道的經歷，那些金髮碧眼的洋人，雖貪婪狡詐，但在守護既得利益時，向來有著幾分死硬的固執。
如今他們卻主動放棄淡水城，這背後的考量，不由得讓他深思。
“倒是有些腦子。”
片刻後，鄭芝龍轉過身，臉上露出一絲釋然的神色，語氣中帶著幾分讚許。
他瞬間便想通了其中的關鍵：西班牙人在台灣北部僅有淡水、雞籠兩座孤城，兵力本就匱乏。
若是分兵固守，林墨隻需集中兵力逐個擊破，兩座城池遲早都會陷落，到頭來隻會損失更多兵力。
如今主動放棄淡水，將兵力收縮至雞籠城，雖丟了一座城，卻能保全有生力量，或許還能憑藉雞籠城的堅固防禦，與林墨周旋更久。
想通這一點，鄭芝龍對西班牙人的印象稍稍改觀，卻也更添了幾分對林墨的忌憚。
能讓一向死硬的西班牙人主動棄城，林墨的戰力，顯然已經超出了很多人的預料。
他不由得想起了林墨初到台灣時的情景。
一年半前，林墨從廣州倉皇出逃，帶著寥寥一百多人，落腳於小琉球中部（台灣）的一片荒蕪之地。
彼時的林墨，在鄭芝龍眼中，不過是個走投無路的流亡者，掀不起什麼風浪。
他之所以願意與林墨開展合作，一方麵是看中了林墨手中那香皂的配方——那是沿海貿易中極為緊俏的貨物；另一方麵，也是想在小琉球扶持一股新興勢力，牽製西班牙人與荷蘭人，為自己的海上貿易拓展更多空間。
可誰能想到，僅僅一年半的時間，這個曾經的流亡者，竟然在台灣站穩了腳跟，不僅建起了一座城池，還拉起了一支一千多人的軍隊。
這樣的崛起速度，即便是當年的自己，也望塵莫及。
鄭芝龍的心中，湧起一股難以言喻的感慨。
他見過太多在亂世中掙紮求生的勢力，大多曇花一現，而林墨，卻像是一顆頑強的種子，在台灣的土地上迅速生根發芽，長成了足以與老牌殖民勢力抗衡的大樹。
“此子不簡單。”
鄭芝龍再次拿起陳輝的信函，目光落在“林墨麾下士兵裝備精良，軍紀嚴明”這幾句描述上，心中的慶幸愈發強烈。
幸好，當初自己選擇了與林墨合作，而不是將其視為敵人。
若是當初因為林墨的弱小而輕視他，甚至出手打壓，如今的林墨，或許就會成為自己最棘手的對手。
他想起了雙方合作以來的點點滴滴。
林墨始終恪守約定，按時交付火器，從未在貿易中耍過手段；對於自己提出的合作條件，也總能爽快答應。
更難得的是，林墨的勢力範圍主要在台灣中北部，與自己的海上貿易路線並無衝突，反而能通過合作，牽製荷蘭人與西班牙人，讓自己在東南沿海的貿易更加順暢。
“當初的決定，果然沒錯。”
鄭芝龍的嘴角，勾起一抹不易察覺的笑容。
他深知，在這亂世之中，沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。但林墨的崛起，顯然為他的利益版圖增添了重要的一筆。
一個強大且守信的合作夥伴，遠比一個虛弱卻頑固的敵人更有價值。
不過，感慨與慶幸之餘，鄭芝龍的心中也升起了一絲審慎。
林墨的崛起速度太快，潛力太大，誰也無法保證，未來的他會不會成為第二個荷蘭人，甚至威脅到自己在東南沿海的霸主地位。
畢竟，人心是會變的，尤其是當勢力足夠強大時，野心也會隨之膨脹。
他走到案前，重新坐下，拿起筆，在一張空白的信紙上寫下幾行字。
筆尖劃過紙麵，發出“沙沙”的聲響，每一個字都透著他的深思熟慮。
他需要更詳細地瞭解林墨的情況，尤其是他的士兵戰力、裝備細節，以及林墨本人的野心與動向。
隻有掌握了足夠的資訊，才能在未來的合作中佔據主動，也才能提前做好應對一切變故的準備。
寫完信，鄭芝龍將信紙摺好，蓋上自己的印章，召來親衛，沉聲道。
“立刻將這封信送往小琉球，交給陳輝。告訴他，密切關注林墨與西班牙人的戰事進展，重點探查林墨麾下士兵的戰力、裝備型號與數量，還有林墨本人的言行舉止。有任何異動，隨時傳回稟報，不得有絲毫延誤！”
“是！大帥！”親衛接過信函，躬身領命，轉身快步離去。
書房內再次恢復了平靜。鄭芝龍靠在椅背上，閉上眼睛，腦海中不斷浮現出林墨的身影——那個傳聞中年輕卻沉穩、行事果決的漢人首領。
他不知道這場林墨與西班牙人的戰爭最終會走向何方，也不知道林墨的崛起最終會給自己帶來什麼。
但他知道，台灣的局勢，已經因為林墨的出現而徹底改變，而自己，也必須做好充分的準備，應對這即將到來的新格局。
晨曦終於穿透雲層，灑滿了書房。陽光落在鄭芝龍的臉上，將他的神色映照得愈發深邃。
他睜開眼睛，目光再次投向窗外的廈門港。
海麵上的船帆越來越多，往來的商船絡繹不絕，一派繁忙景象。
這是他的勢力根基，也是他必須守護的東西。
而林墨，這個在台灣迅速崛起的新星，究竟會成為守護這份根基的助力，還是顛覆這份根基的變數？鄭芝龍的心中，沒有答案，隻能靜待時間給出回應。
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