晨光剛漫過珠江南岸的瓦簷，林墨就站在鏡前繫緊了新做的湖綢長衫。
領口的盤扣繫了三次才扣好，指尖的顫抖暴露了他故作鎮定下的緊張。
銅鏡裡的青年麵色白凈，眉眼間還帶著幾分書卷氣，可誰能想到鏡子中的這個人，再過一個時辰，就要去領那百戶的腰牌了。
“掌櫃的，馬車備好了。”大山的聲音在院外響起，帶著抑製不住的興奮。
林墨深吸一口氣，轉身抓起案上的錦盒。
裏麵裝著十塊嵌金箔的檀香皂，是他特意叮囑夥計趕製的，邊角磨得圓潤光滑，連錦盒都是蘇繡的纏枝蓮紋樣，這是給張安誌的謝禮，也是給守備府的敲門磚。
“走吧。”他推開房門，晨光恰好落在肩頭，暖得像揣了個小太陽。
張安誌的府邸在城北的富商區，青石板路被雨水沖刷得發亮。
馬車剛停在朱漆大門外，門房就笑著迎上來彎腰指引道：“林掌櫃可算來了，老爺在書房候著呢。”
穿過栽滿玉蘭的天井，林墨聞到了淡淡的墨香。
張安誌正臨窗練字，狼毫在灑金宣紙上走得沉穩，寫的是“海納百川”四個大字。
硯台裡的徽墨泛著光澤，顯然是上好的鬆煙墨。
“張老爺好！。”林墨拱手行禮，錦盒捧在胸前，指尖微微出汗。
張安誌放下筆，打量他兩眼，嘴角勾起一抹淺笑：“看來你這是準備好了。”
他指了指桌案上的茶盞道：“不急，來！先喝口茶，剛沏的碧螺春。”
林墨在客座坐下，捧著溫熱的茶盞，指尖的涼意漸漸散去。
他想開口道謝，話到嘴邊卻變成了：“不知張守備那邊……”
“放心，張於城雖貪，卻也是個守信的。”
張安誌拿起鎮紙壓在字幅上。“一萬兩銀子換個百戶，不算虧。
他這話半是安慰，半是提醒林墨，他這官身來得不易，往後更需要謹言慎行。
林墨點頭，心裏卻像揣了隻兔子。
他知道張安誌說得對，可真要麵對那位手握兵權的守備大人，腿肚子還是忍不住打轉。
“那咱們走吧，早去早回。”張安誌起身，玄色常服上的暗紋在晨光裡若隱若現。
“讓你家大山把禮物先放我這，到了守備府，不必帶這些。”
林墨連忙應下，跟著張安誌穿過迴廊。
路過花園時，見幾個園丁正在修剪月季，露珠從花瓣滾落，像極了他此刻七上八下的心情。
馬車駛出張府，一路向北。
林墨掀起車簾一角，看街景飛逝。
挑擔的貨郎、趕早市的婦人、巡街的衙役……這些尋常景象今日看來卻格外不同。
他知道，從今天起，自己看待這世界的眼光，或許要變了。
“守備府到了。”張安誌的聲音拉回他的思緒。
林墨抬頭，隻見兩尊石獅蹲在朱漆大門前，獠牙畢露，透著一股威嚴。
門楣上懸著“中軍守備府”的匾額，黑底金字，看得林墨心裏發緊。
幾個佩刀侍衛守在門口，見張安誌下車，眼神裡多了幾分恭敬，可落到林墨身上時，卻帶上了毫不掩飾的打量，嘴角甚至噙著絲若有若無的笑。
林墨的後背瞬間繃緊。
他能猜到這些人在想什麼，定是張於城府裡的人早就透了風，說是廣州城有個傻商人花一萬兩從他們守備大人這買個空頭百戶。
換作從前，他定會漲紅了臉，可此刻手心裏那疊銀票的厚度提醒著他，很快，這些人看向他的目光就會變成敬畏。
“進去吧。”張安誌拍了拍他的肩，力道不輕不重，卻帶著安撫的意味。
穿過三進院落，地麵的青石板漸漸變成了青磚，屋簷下的銅鈴在風裏輕響，像在替他數著心跳。
林墨跟在張安誌身後，目不斜視，可耳朵卻捕捉著周圍的動靜，廊下侍衛的腳步聲、假山後丫鬟的私語、正廳裡傳來的茶盞碰撞聲……每一絲聲響都讓他神經緊繃。
“張守備，久違了。”張安誌的聲音在正廳響起。
林墨抬頭，隻見一個身著緋色官袍的中年男人正起身相迎。
這人麵膛微胖，下巴上留著三縷短須，眼睛不大，卻透著精光——正是廣州中軍守備張於城。
“不知道今天張兄大駕光臨，真是有失遠迎啊。”張於城的笑聲洪亮，目光卻在林墨身上打了個轉。
“想必你身邊的這位就是林掌櫃吧？果然年輕有為，一表人才啊！”
林墨連忙躬身道：“小人林墨，見過守備大人。”
他刻意壓著嗓子，讓聲音聽起來恭敬又帶著幾分惶恐。
“不必客氣，裏麵請。”張於城擺手，又示意丫鬟給兩人上茶。
“早就聽張兄提起，說林掌櫃不僅生意做得好，更有報國之心，在年輕人裏麵實在難得啊。”
這話聽得林墨心裏發膩，卻隻能配合著露出受寵若驚的表情：“大人謬讚了，小人隻是……隻是想為朝廷略盡綿薄之力。”
張安誌在一旁輕笑：“守備大人，林掌櫃的心意可是實打實的。”
他朝林墨遞了個眼色。
林墨心領神會，連忙從袖中取出銀票，雙手奉上。
那是十張一千兩的票子，每張都蓋著“日升昌”的鮮紅印章，在陽光下泛著刺眼的光。
張於城的管家上前接過，指尖飛快地數了一遍，又對著光看了看水印，才低聲對張於城說了句：“老爺，沒錯。”
張於城的眼睛瞬間亮了，臉上的褶子都笑開了，活像朵盛開的菊花。
他一把拉住林墨的手，力道大得差點捏碎他的骨頭：“林掌櫃真是棟樑之才！有你這樣的青年才俊，我大明何愁不興！”
林墨忍著疼，擠出笑容道：“大人過獎了。”
“不不不，我說的是真心話。”張於城鬆開手，朝管家使了個眼色。
“既然林掌櫃有此報國之心，本守備自當成全！”
管家很快從後堂捧來個托盤，上麵放著塊玄鐵腰牌和一張燙金委任書。
腰牌上刻著“屯門鎮百戶”五個字，邊緣鑲嵌著銅花，沉甸甸的壓手，而委任書上蓋著廣州府的朱紅大印，上麵的字跡工整有力。
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