四月十六日清晨，天剛矇矇亮，東方的海平麵上泛起一抹魚肚白。
林墨挑選了十名精明能幹、武藝高強的手下，由護衛隊的小隊長趙武帶隊。
趙武身材高大，麵容剛毅，肩上扛著一把重劍，眼神銳利如鷹。
他走到裝滿香皂和琉璃珠的箱子前，手指拂過冰涼的箱壁，心中五味雜陳——這些箱子裏裝的不僅是精美的貨物，更是台中上千人的生計希望。
他在出發前又仔細檢查了一遍箱鎖，確認無誤後，對林墨抱拳道：“大人，一切準備就緒，可以出發了。”
林墨點了點頭，拍了拍他的肩膀，反覆叮囑道：“趙武，此去雞籠，責任重大。見到西班牙人的首領胡安，態度要謙和，但也不能失了底氣。他們若提出合理的貿易條件，比如提高糧食價格、減少貿易量，都可以商量；但若是敢覬覦咱們的秘方和硫磺開採權，絕不能妥協，直接回來，咱們再想別的辦法。記住，保全自己和弟兄們的性命最重要。”
趙武眼神堅定，再次抱拳：“大人放心，屬下一定謹記您的教誨，既不卑不亢，也絕不讓咱們吃虧。若是西班牙人敢耍花招，屬下就算拚了性命，也會帶著弟兄們安全回來。”
他心裏清楚，主公對自己寄予厚望，這次談判容不得半點閃失。
他想起自己當年流落台灣，是林墨收留了他，給了他安身立命之所，如今正是報答主公知遇之恩的時候。
說完，趙武帶著手下，抬著箱子，登上了前往雞籠的商船。
商船緩緩駛離台中碼頭，沿著台灣島的海岸線向北航行。
海上風平浪靜，湛藍的海水像一塊巨大的藍寶石，波光粼粼。偶爾有幾隻海鷗盤旋在船上空，發出清脆的叫聲。
趙武站在船頭，海風掀起他的衣袍，獵獵作響。
他望著遠處的海平麵，心中卻掀起了驚濤駭浪——他既期盼談判能順利進行，重新開啟糧食貿易，又擔心西班牙人會提出過分的要求，讓他陷入兩難境地。
他想起家中的老母親，去年母親病重，是主公派了最好的郎中，送了珍貴的藥材，才保住了母親的性命。
如今母親還在城中休養，若是自己有個三長兩短，母親該怎麼辦？
他握緊了腰間的佩劍，指節因為用力而發白——他暗下決心，無論遇到什麼情況，都要完成主公交代的任務，平安返回台中。
航行途中，趙武很少休息，大部分時間都在觀察海麵的情況，同時與手下們商議應對之策。
“弟兄們，這次去雞籠，咱們麵對的是蠻橫的西班牙人，他們很可能會提出各種無理要求。”
趙武看著身邊的十名手下，語氣嚴肅地囑咐道。
“到時候，大家一定要保持冷靜，聽從我的指揮，萬萬不可衝動行事。咱們的目的是談判，不是打仗，能和平解決問題最好；但若是他們敢傷害咱們，咱們也不能任人宰割。”
一名名叫李虎的手下說道：“隊長放心，我們都聽您的。隻要能重新開啟糧食貿易，讓台中百姓有飯吃，咱們就算受點委屈也沒關係。但若是他們敢覬覦咱們的秘方和硫磺，咱們絕不能答應！”
趙武點了點頭：“說得好！秘方和硫磺是主公的心血，是咱們立足的根本，絕不能落入他人之手。就算談判破裂，咱們也不能讓他們得逞。”
他心裏清楚，香皂和琉璃的製作秘方是主公的核心機密，一旦泄露，台中就會失去最大的優勢；而硫磺礦更是他們製造火器的重要原料，若是被西班牙人得到，後果不堪設想。
兩日後，商船抵達雞籠港。
雞籠港地勢險要，港口兩側是陡峭的山崖，山崖上建有西班牙人的炮台，黑洞洞的炮口對著海麵，時刻警惕著外來船隻。
港口內停泊著幾艘西班牙人的戰艦，船身龐大，桅杆高聳，帆布上印著西班牙王國的國徽。
碼頭上，西班牙士兵手持長矛，來回巡邏，眼神警惕地打量著每一個進出港口的人，空氣中瀰漫著一股緊張的氣息。
趙武看著眼前的景象，心中暗道不好——西班牙人的防備如此嚴密，看來這次談判不會那麼順利。
他深吸一口氣，壓下心中的不安，帶著手下抬著箱子，緩緩走下商船。
胡安早已接到訊息，親自帶著幾名手下在碼頭等候。
他穿著一身華麗的西班牙貴族服飾，胸前佩戴著一枚金質徽章，腰間掛著一把鑲嵌著寶石的彎刀。
看到趙武等人運來的沉甸甸的箱子，他的瞳孔不自覺地收縮了一下，心中暗喜——林墨果然沉不住氣，才停擺貿易一個月就主動上門，看來台中缺糧的情況比他預想的還要嚴重。
這正是奪取秘方和硫磺開採權的好時機！
但他臉上卻故作平靜，皮笑肉不笑地說道：“趙將軍，一路辛苦。林先生倒是爽快，這麼快就同意和我們談判了。”
他一邊說著，一邊不動聲色地打量著趙武和他身後的手下，見他們個個神色緊繃，腰間都配著武器，心中暗自冷笑——不過是些困獸猶鬥的傢夥，還能翻出什麼浪花？
趙武拱了拱手，語氣謙和卻不失堅定的說道。
“胡安定督，我家主公向來重視雙方的合作。貿易停擺對大家都沒有好處，不僅影響我們的糧食供應，也讓貴方損失了香皂和琉璃帶來的巨額利潤。這次我們帶來了最新款的香皂和琉璃珠，希望能與貴方重新開啟貿易，實現互利共贏。”
他一邊說著，一邊觀察著胡安的神色，試圖從他的表情中看出一絲端倪。
胡安點了點頭，揮了揮手，語氣隨意地說道：“先把東西運到總督府，咱們慢慢談。我已經為你們準備了豐盛的宴席，一路舟車勞頓，先好好休息一下。”
他心裏盤算著，先看看這批貨物的成色，若是比之前的更好，就更能證明林墨的技術價值，到時候提出條件也更有底氣。
而且在總督府內有重兵把守，不怕趙武等人耍花招。
趙武心中暗自警惕——胡安的態度看似熱情，實則暗藏玄機。
他沒有拒絕，也沒有答應，隻是先把他們帶到總督府，顯然是想先看看貨物的成色，再做打算。
趙武對身邊的手下使了個眼色，示意他們小心行事。
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