“胡安，你太心急了。”伐爾得斯緩緩說道。
“林墨剛在台中站穩腳跟，手下有上萬人要吃飯，還有一支剛組建的軍隊要訓練。對他來說，糧食就是命根子。而香皂和琉璃，對他來說隻是換取活命糧食的工具。”
他站起身，走到窗邊，望著遠處波光粼粼的雞籠灣。
“我們從呂宋運來大米，雖然成本不高，但要經過風暴頻發的巴士海峽，每一次航行都像是在賭命。上個月‘聖安娜號’就因為遭遇颱風，損失了整整五十石大米。而林墨的香皂和琉璃，卻是穩賺不賠的買賣。這種‘互利但不對等’的局麵，從合作一開始就已經註定了。”
“可這不是他拿捏我們的理由！”
胡安打斷了伐爾得斯的話。
“總督大人，您有沒有想過，林墨為什麼不願意增加供應量？他剛在台中建立據點，確實需要糧食，但他的作坊規模絕對不止這麼點產能！”
伐爾得斯轉過身，目光銳利地看著胡安：“你這話是什麼意思？”
“我上個月去台中跟他貿易的時候，特意留意了一下他的作坊。”
胡安壓低聲音，像是在透露什麼重大秘密。
“他的香皂作坊裡，明明堆著不少油脂桶，那些桶上還印著鄭家的商號！還有琉璃窯那邊，我看到工人正在搬運石英砂，那些石英砂的成色比我們從呂宋運來的還要好！”
胡安的語氣更加肯定。
“他就是不想給我們多供！他肯定是想把這些東西留著自己用，或者跟荷蘭人交易！您別忘了，荷蘭人在台灣的大員港有著比我們更堅固的堡壘和更多的商船，他們早就想跟林墨合作了！如果林墨把香皂和琉璃賣給荷蘭人，我們在呂宋的貿易市場就會被搶光，到時候我們連湯都喝不上！”
伐爾得斯沉默了，胡安的話像一根針，戳中了他心中最擔心的地方。
荷蘭東印度公司的勢力他再清楚不過了，那些戴著三角帽、穿著紅色製服的荷蘭商人，比狐狸還要狡猾，比狼還要貪婪。
他們在亞洲建立了龐大的貿易網路，從香料群島到中國沿海，幾乎壟斷了所有高利潤的貿易。
如果荷蘭人真的和林墨達成合作，那麼西班牙人在台灣的貿易優勢就會蕩然無存，甚至可能被擠出台灣市場。
他走到桌前，拿起一支羽毛筆，在一張羊皮紙上無意識地畫著圈。
“荷蘭人……他們確實是個麻煩。上個月荷蘭駐大員港的總督還派人來拜訪我，試探我們和林墨的貿易情況。”
伐爾得斯的眉頭皺得更緊了。
“如果林墨真的倒向荷蘭人，我們在台北的殖民據點就會變得岌岌可危。”
“所以啊總督大人，我們必須儘快想辦法讓林墨妥協！”
胡安見伐爾得斯的態度有所鬆動，連忙趁熱打鐵。
“不能讓荷蘭人搶了我們的生意！”
伐爾得斯抬起頭，目光複雜地看著胡安。
“那你想怎麼辦？直接派兵去攻打台中的作坊？先不說我們在聖薩爾瓦多城的駐軍隻有五百人，要是和林墨撕破臉，我們就再也得不到香皂和琉璃了。”
“當然不是派兵！”
胡安擺了擺手，臉上露出一絲得意的笑容，彷彿已經胸有成竹。
“我們可是商人，完全可以用貿易的手段逼他就範！”
胡安湊到伐爾得斯耳邊，壓低聲音說道，唾沫星子幾乎噴到了伐爾得斯的臉上。
“總督大人，下個月貿易的時候，我們減少大米的供應量，從原本的十石減到八石！同時告訴林墨，如果他不把每月的供應量增加三百塊香皂和二十件琉璃器皿，不按照我們的要求改良樣式，我們就徹底終止合作！”
他得意地笑了笑。
“他作為一個首領，手下那麼多人，最缺的應該就是糧食，沒有我們的大米，他手下的人就得餓死！到時候他肯定會乖乖答應我們的要求！”
“不行！”
伐爾得斯立刻否決了這個提議，聲音提高了幾分。
“你簡直是在胡鬧！他不是那些你可以隨意拿捏的原住民部落！他能在這座島上站穩腳跟，肯定有自己的手段！”
伐爾得斯走到胡安麵前，嚴厲地說道：“我們減少大米供應，隻會逼他更快地去找荷蘭人合作！荷蘭人最不缺的就是大米，他們從巴達維亞運來的大米堆積如山！”
“到時候，林墨有了荷蘭人的支援，根本不會在乎我們的合作！我們不僅賺不到利潤，還會多一個強大的競爭對手，甚至可能連台北的據點都保不住！這個辦法太冒險了，絕對不能用！”
胡安被伐爾得斯說得啞口無言，臉上的得意笑容瞬間消失了，取而代之的是不甘和沮喪。
他撓了撓頭，不甘心地說道：“那……那我們就用別的辦法！比如，我們可以派人去他的作坊裡‘參觀’一下，看看他的真實產能到底有多少。如果他真的在撒謊，我們就以此為藉口，要求他增加供應量！”
他想了想，又補充道：“或者，我們可以給他一些好處！比如幫他從呂宋運來更多的石英砂！呂宋的石英砂比島上質量更好！”
“條件是我們每一批的石英砂必須用三百塊香皂和二十件琉璃器皿交易！這樣他也不吃虧，我們也能賺更多的錢，不是兩全其美嗎？”
伐爾得斯沉吟片刻，手指在下巴上摩挲著。
胡安的第二個提議確實有幾分可行性，幫林墨解決原材料的問題，既可以顯示他們的誠意，又能以此為籌碼，要求林墨增加供應量。
而且，這樣做還能避免和林墨撕破臉，維持雙方的合作關係。
“幫他運些石英砂可以，但數量不能太多。”伐爾得斯緩緩說道。
“我們先給他運一批石英砂過去，看看他的反應。如果他真的能增加供應量，我們再考慮長期合作。”
他頓了頓，目光落在賬冊上。
“每一批，三百塊香皂和二十件琉璃器皿，這個要求太高了。林墨的作坊就算有了足夠的原材料，產能也不可能一下子提升這麼多。我們可以先跟他提每月兩百塊香皂和十件琉璃器皿，看看他能不能接受。”
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