視線回到島上，台北，雞籠灣，海風裹挾著南洋特有的潮濕鹹味，穿過聖薩爾瓦多城赭紅色的石砌街巷。
這座西班牙人建立的城堡盤踞在台北灣畔，厚重的城牆上爬滿了墨綠色的藤蔓，雉堞間飄揚著綉著卡斯蒂利亞王室徽章的旗幟，在風中發出“嘩啦”的聲響。
城主府二樓的議事廳裡，檀香從銅製熏爐中裊裊升起，與胡安身上的皮革馬靴味、伐爾得斯總督的雪茄味交織在一起，形成一種殖民貴族特有的複雜氣息。
伐爾得斯總督斜倚在鋪著秘魯羊毛毯的橡木椅上，這把椅子的扶手雕刻著繁複的卷草紋，是他從墨西哥城帶來的珍品。
他手指無意識地摩挲著桌上那枚鑲嵌著藍寶石的十字架戒指——這是去年呂宋總督為慶賀他平定淡水原住民叛亂所贈，冰冷的寶石觸感卻無法平息他內心的煩躁。
他目光掃過牆上掛著的菲律賓群島地圖，羊皮紙邊緣已經泛黃，標註著密密麻麻的西班牙殖民據點，心中卻在盤算著與林墨那筆棘手的貿易。
貿易船長鬍安站在桌前，身材微胖的他因急促的步伐而氣喘籲籲，臉上的肥肉隨著呼吸微微顫動，像是剛從馬尼拉駛來的商船上卸下的豬油。
他穿著一身漿洗得發白的亞麻襯衫，外麵套著綉有家族紋章的天鵝絨坎肩，那雙精明的小眼睛裏滿是壓抑不住的急切，彷彿下一秒就要撲到桌上的賬冊上。
“總督大人！您一定要想想辦法！那個林墨實在太過分了！”
胡安一開口，聲音就帶著幾分尖銳，像是被砂紙磨過的銅鈴。
他猛地拍了一下桌子，桌上的銀質燭台跟著晃了晃，燭火跳躍著映在他油光鋥亮的腦門上。
“我們和他合作九個月了！九個月啊！他明明知道香皂和琉璃在呂宋有多搶手，那些土王和西班牙貴族為了幾塊香皂能打破頭，他卻偏偏攥著產能不放！這不是故意拿捏我們是什麼？”
胡安越說越激動，唾沫星子濺在桌布上，他卻渾然不覺，隻是一個勁地揮舞著手臂。
“上次我在馬尼拉，連總督夫人都拉著我的手問什麼時候有新的琉璃器皿！您知道嗎？她願意用一整箱墨西哥白銀換一套描金琉璃茶具！可林墨呢？他就像個守財奴，死死抱著他的作坊不肯鬆手！”
伐爾得斯抬了抬眼皮，目光落在胡安那張因激動而漲紅的臉上，像是在看一隻聒噪的鸚鵡。
他緩緩開口，聲音帶著西班牙貴族特有的慵懶與威嚴。
“胡安，冷靜點。你忘了上個月在馬尼拉港，你抱著裝滿銀幣的木箱笑得合不攏嘴的樣子了？”
他頓了頓，從抽屜裡拿出一本皮質封麵的賬冊，黃銅搭扣“哢噠”一聲開啟。
“上個月你從呂宋回來，賬麵上顯示，僅僅是轉賣香皂，我們就凈賺了十萬枚銀幣。那些琉璃器皿，特別是賣給馬尼拉主教的五件描金瓶就換了一千五百枚，賣給西班牙駐軍司令的琉璃酒杯又賺了三百枚。這樣的收益，還不夠填滿你的錢袋嗎？”
伐爾得斯用手指點了點賬冊上的數字，語氣中帶著一絲不易察覺的嘲諷。
“我記得你去年還在為湊不齊去墨西哥的船資發愁，現在卻嫌利潤太少了？”
“不夠！遠遠不夠！”
胡安像是被踩了尾巴的貓，激動地湊到桌前，手指在賬冊上快速滑動，指甲縫裏還殘留著航海時沾上的海鹽。
“總督大人，您看看這個數字！一塊香皂在台中成本不會超過一枚銀幣，林墨以貿易的形式給我們，我們轉手就能以十枚銀幣的價格賣給呂宋的土王和西班牙貴族，除去我們的成本，起碼能賺五枚銀幣，這可是五倍的利潤啊！可問題是，我們每月隻能拿到五萬塊香皂！五萬塊啊！”
胡安的眼睛裏閃爍著貪婪的光芒，像是餓狼看到了肥羊。
“呂宋那邊的貴族都快把我的門檻踏破了！馬尼拉商會的會長願意出十五枚銀幣買一塊加了香料的香皂，還有那個剛到任的西班牙駐呂宋總領事，他甚至說願意用二十枚銀幣預訂十塊！還有那些琉璃器皿，上次我帶回去的那五件描金琉璃瓶，被馬尼拉主教當成寶貝，擺在教堂的祭壇上，還特意派人跟我說，要是有更大的琉璃燭台，他願意出一千枚銀幣！”
說到這裏，胡安嚥了口唾沫，彷彿已經感受到銀幣沉甸甸的觸感。
“您想想，如果我們每月能拿到十萬塊香皂、一百件琉璃器皿，那每月的利潤至少能翻一倍！用不了一年，我就能在西維爾買下一座帶葡萄園的莊園！”
他猛地一拍大腿，臉上滿是不甘。
“可林墨呢？我跟他提了多少次，讓他增加供應量，再改良一下樣式！比如在香皂裡加些馬尼拉產的檀香，在琉璃上刻些我們西班牙的紋章或者聖母像，這樣價格還能再翻一倍！可他倒好，每次都推三阻四！”
胡安學著林墨的語氣，故意拖長了聲音。
“‘哎呀，胡安船長，實在不好意思，油脂不夠了’‘石英砂質量不行，做不出複雜的紋樣’——全是藉口！最後好不容易鬆口，隻答應每月多供百分之二十！百分之二十啊總督大人，這跟杯水車薪有什麼區別？”
胡安的臉因憤怒而扭曲，小眼睛裏滿是怨毒。
“我看他就是故意的！他知道我們離不開他的香皂和琉璃，那些貴族們已經把這些東西當成了身份的象徵！所以他故意吊我們的胃口，想從我們這裏榨取更多的大米！您不知道，上次貿易的時候，他還旁敲側擊地問我能不能用西班牙火腿換香皂，簡直是得寸進尺！”
伐爾得斯皺了皺眉，手指在十字架戒指上轉動得更快了。
他知道胡安說的有幾分道理，但他比胡安更清楚殖民貿易的兇險。
明末的台灣就像一片未開化的蠻荒之地，除了他們西班牙人，還有荷蘭人虎視眈眈，更不用說那些時不時就會襲擊殖民據點的原住民部落。
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