九月初的清晨，第一縷陽光越過台中城的城牆，灑在青石板鋪就的街道上。
昨夜剛下過一場小雨，空氣裡瀰漫著泥土和青草的濕潤氣息，街邊的梧桐樹葉上還掛著水珠，風一吹便簌簌落下，打濕了早起行人的衣角。
海盜襲擾已過去半月，城內的硝煙味早已散盡，取而代之的是家家戶戶升起的炊煙和此起彼伏的吆喝聲，將這座剛經歷過戰火的城壘重新喚醒。
台中灣的碼頭是最先熱鬧起來的地方。
天還矇矇亮時，十幾艘漁船便披著晨霧緩緩靠岸，船頭掛著的漁燈還在搖曳，像一串昏黃的星子。
漁民老王頭叼著旱煙，彎腰將網兜裡的海魚卸到碼頭上——銀閃閃的帶魚、肥碩的黃花魚、還有幾隻揮舞著大鉗子的梭子蟹，在濕滑的木板上扭動著。
“老王頭，今天收成不錯啊！”
負責收魚的雜貨鋪老闆李三笑著迎上來，手裏拎著一桿秤。
“托城主的福，海盜走了，海裡的魚都敢出來了！”
老王頭吐出煙圈，臉上的皺紋笑成了一朵花。
他的兒子小王正忙著修補漁網，手指被漁線勒出一道道紅痕，卻渾然不覺。
“爹，今天這筐蟹子能賣個好價錢吧？俺想給娘買塊花布做件新衣裳。”
小王抬頭問道，眼裏滿是期待。
老王頭拍了拍他的肩膀。
“放心，這蟹子肥得很，李老闆肯定給好價。等賣完魚，爹再給你買兩個肉包子。”
不遠處，幾名婦女正圍著漁船挑選海貨，討價還價的聲音清脆響亮，混著海浪拍打碼頭的聲音，構成了一幅鮮活的漁家晨景。
碼頭西側的鹽場裏，曬鹽的漢子們也開始了一天的勞作。
他們赤著腳踩在鹽灘上，將昨夜蓄滿海水的鹽池閘門開啟，讓海水均勻地漫過鹽田。
陽光漸漸升高，鹽田表麵泛起一層細密的白霜，漢子們拿著木耙來回翻動，動作嫻熟而默契。
“張大哥，你家小子昨天是不是去工坊學織布了？”
一名年輕漢子問道。
“是啊，這小子嫌曬鹽苦，非要去學手藝，城主說工坊計件付酬，學好了也能掙不少。”
張大哥擦了擦額頭的汗，語氣裏帶著幾分驕傲。
鹽場邊的草棚下，幾名孩童拿著小鏟子在灘塗上挖蛤蜊，時不時發出清脆的笑聲，給這片忙碌的鹽場增添了幾分童趣。
城中心的民生工坊區裡，機杼聲、錘打聲、吆喝聲交織在一起，熱鬧非凡。
鐵器作坊的打鐵爐裡，爐火正旺，鐵匠老周拿著大鎚，重重地砸在燒紅的鐵塊上，火星四濺。
他的徒弟們有的拉風箱，有的遞工具，忙得不可開交。
“師傅，這把鋤頭打了多少把了？”徒弟小李問道。
“已經打了三十把，墾荒隊那邊還等著用，得抓緊。”
老周放下大鎚，拿起鉗子夾起鐵塊檢視火候。
“對了，昨天城主送來的燧發槍零件圖紙，你看明白了嗎？等忙完這批農具，咱們就開始琢磨仿製。”
小李點點頭：“看明白了，就是槍管的鑄造有點難，咱們得多試幾次。”
作坊外的空地上，堆放著已經打造好的鋤頭、鐮刀和木盾，陽光灑在上麵，泛著金屬和木頭的光澤。
東門外側的稻田裏，稻穗沉甸甸地垂著，隨風擺動，掀起一層層稻浪。
李大柱是這片區域的墾荒隊的隊長，他擦了擦臉上的汗水，望著眼前豐收的稻田，心裏樂開了花。
“想當初這還是一片荒地，多虧了城主組織修水渠，引水灌溉，纔有了今天的好收成。”
他的媳婦和孩子也在田裏幫忙，媳婦負責將田裏的雜草拔除，孩子則是抓著田裏蹦跳的蚱蜢，想著多抓些晚上能為家裏加個菜，一家三口分工明確，其樂融融。
田埂邊的小路上，幾名孩童正追逐嬉戲，他們手裏拿著用稻穗編的草帽，嘴裏唱著不知從哪裏學來的歌謠。
“台中城，好地方，稻米香，魚滿艙，城主英明百姓樂，太平日子萬年長。”
歌聲清脆悅耳，回蕩在田間地頭，引得正在勞作的百姓們紛紛側目，臉上露出欣慰的笑容。
臨近正午，台中城的街巷裏飄起了飯菜的香味。
家家戶戶的煙囪裡冒出裊裊炊煙，將整個城壘籠罩在一片溫暖的煙火氣中。
王記饅頭鋪的蒸籠已經掀開，白花花的饅頭散發著麥香味，老闆王掌櫃正忙著給排隊的百姓裝饅頭。
“別急，都有，今天蒸了兩百個饅頭，管夠！”
一名婦人買了五個饅頭，笑著說道：“王掌櫃，你家饅頭越來越好吃了，我家孩子一頓能吃兩個。”
街角的小酒館裏，幾名護衛隊的士兵正在吃飯，他們剛結束上午的巡邏，臉上帶著幾分疲憊，卻依舊精神抖擻。
“今天巡邏的時候，看到西邊山林裡有幾隻鹿，等休息的時候咱們去打幾隻，給兄弟們改善改善夥食。”
一名士兵說道。
“好啊，不過得跟城主報備一下，不能私自行動。”
另一名士兵提醒道。酒館老闆端來幾碗熱湯，笑著道：“幾位官爺辛苦了，這湯是免費的，暖暖身子。”
巧兒抱著賬本，沿著街巷匆匆走著。
路過一家雜貨店時，她停下來買了一包桂花糕——這是林墨最喜歡吃的點心。
“李老闆，最近生意怎麼樣？”巧兒問道。
“挺好的，城主讓工坊生產的東西越來越多，百姓手裏有錢了，買東西的人也多了。”
李老闆一邊打包桂花糕，一邊答道。
“對了，聽說下個月西班牙商人要送一批布料來，到時候我得多進點，給我家閨女做件新衣裳。”
夕陽西下，台中城漸漸安靜下來。
勞作了一天的百姓們回到家中，吃過晚飯，有的坐在院子裏納涼聊天，有的則在燈下縫補衣裳。
孩子們在街巷裏追逐打鬧了一天，此刻也被父母叫回家中，準備休息。
城牆上，護衛隊的士兵正在換崗，他們挺拔的身影在夕陽的映照下顯得格外堅定。
林墨站在城樓上，望著城內萬家燈火，心中滿是欣慰。
這場戰後的平靜來之不易，他知道，隻有讓百姓們過上安穩富足的日子，台中城才能真正強大起來。
晚風拂過，帶來陣陣稻花香，林墨深吸一口氣，目光望向遠方的台海，眼神堅定而充滿希望。
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