另一邊，林墨的台中城終於又迎來了難得的平靜期，八月底的秋陽，像一層溫煦的薄紗籠罩著台中堡。
城牆上的血跡早已被雨水沖刷乾淨，換上了新的瞭望燈籠；堡內的土路被往來的腳步踩得結實，兩旁的茅舍煙囪裡升起裊裊炊煙，混著工坊飄來的皂角香氣，構成了一幅安寧的畫麵。
林墨剛巡查完東門的墾荒田，便看到巧兒抱著賬本，快步從民生工坊的方向走來，臉上帶著幾分雀躍。
“公子，這個月的賬目出來了！”
巧兒走到林墨麵前，將賬本遞了過去，聲音裡難掩興奮。
“香皂和琉璃製品賣得格外好，通過鄭芝龍的船隊運到泉州、廣州，再加上給西班牙和荷蘭人的供貨，總共換回來了七萬三千兩銀子！”
她指著賬本上的數字，指尖在紙麵輕輕滑動。
“您看，這是賣給荷蘭人的二十箱上等琉璃，他們給的價最高，一箱就有五百兩；還有西班牙人訂的五十箱洗衣皂，雖然單價低，但量多，也佔了不少份額。”
林墨接過賬本，仔細翻看著，眉頭卻微微蹙起。
“咱們台中城的收入是不錯，但開支也不少。”他指著“支出”一欄說道。
“護衛隊和工坊工匠的工資發了一萬兩千兩，上次抵抗海盜陣亡的戰士，撫卹金按每人五十兩發放，差不多就是六千兩；還有製皂用的油脂、燒琉璃的石英砂，這些原料採購花了一萬一千兩，再加上給墾荒百姓的種子和農具補貼，總共花出去差不多出去三萬一千兩。”
算下來，這個月凈剩四萬兩千兩，看似不少，但要支撐造船廠的後續建設、護衛隊的武器添置，仍是有些捉襟見肘啊。
巧兒也收起了笑容，輕聲道：“公子說得是，咱們現在處處都要用錢。不過好在工坊的產能還在提升，下個月洗衣皂的產量能再增加三成，到時候收入還能再漲漲。”
林墨點了點頭，將賬本還給她。
“辛苦你了。接下來你和大山再辛苦些——你派些人去周邊村鎮看看，有沒有願意遷來台中堡的百姓，隻要肯來，就給他們分田、提供住處；大山則繼續組織人手開墾荒地，爭取在明年開春前再多開幾畝稻田。”
巧兒躬身應道：“巧兒明白了，這就去安排！”
打發走巧兒，林墨轉身朝著台中灣南側的造船廠走去。
上次海盜來襲前，他特意讓人將造船工匠和珍貴的木料、鐵器都搬進了城裏，如今回想起來，幸好做了這個決定。
剛走到造船廠附近，就看到幾名工匠正抬著一根粗壯的鬆木往船塢裡走，鬆木上還沾著新鮮的木屑。
“城主來了！”
有人認出了林墨，高聲喊了一句，原本忙碌的工匠們紛紛停下手中的活，想要上前行禮。
“都別停，繼續幹活！”林墨連忙擺手，快步走進船塢。
隻見塢內的景象比上次來時更熱鬧了——三艘福船的骨架已基本成型，工匠們正踩著腳手架，將一塊塊打磨光滑的船板釘在骨架上，鎚子敲擊鐵釘的聲音“叮叮噹噹”，在空氣中回蕩。
不遠處的空地上，幾名木匠正用刨子加工桅杆，刨花像雪片一樣落在地上；還有人在給船身刷桐油，空氣中瀰漫著桐油的清香。
負責監工的老工匠王師傅湊了過來，臉上帶著歉意。
“城主，讓您見笑了，海盜來的時候，把咱們搭的幾間茅草工棚給燒了，現在工匠們隻能在露天裏幹活，效率慢了些。”
林墨看了看旁邊燒焦的木架殘骸，擺了擺手。
“沒事，隻要工匠和材料沒事就好。工棚燒了可以再搭，我讓人從工坊調些木料過來，你們儘快把工棚重建起來，免得下雨天耽誤工期。”
王師傅連忙道謝：“多謝城主關心！有了新工棚，咱們保證下個月讓福船順利下水！”
林墨繞著船塢走了一圈，目光在一艘快船的骨架上停留了許久。
這艘快船身形狹長，吃水淺，正是用於近海巡邏的好料子。
“這艘船的速度能有多快？”他問道。
王師傅上前解釋道：“回城主，這種快船用的是三角帆，順風的時候比普通漁船快一倍，就算是逆風，也能靠著搖櫓前進，用來追海盜、傳訊息最合適不過。”
林墨點了點頭，心中越發期待水師組建後的景象。
離開造船廠時，已是正午時分。
林墨沿著土路往回走，沿途看到不少百姓正在忙碌——城西的稻田裏，幾名農夫正照顧著田裏的稻穀，稻穗被風吹得沙沙作響；村口的水井旁，一群婦人提著水桶排隊打水，孩子們則在一旁追逐嬉戲，笑聲清脆；製鹽作坊的方向，曬鹽場上鋪著一層白茫茫的鹽粒，鹽工們正將曬乾的鹽收進竹筐裡，臉上滿是豐收的喜悅。
路過李大叔家的茅舍時，林墨看到他正坐在院子裏修補漁網。
李大叔的兒子在上次抵抗海盜時受了傷，如今還在家休養。
“李大叔，身子好些了？”林墨走進院子問道。
李大叔連忙放下手中的漁網，站起身來：“托城主的福，好多了！這不，閑著也是閑著，把漁網補補，等過兩天就能出海打魚了。”
他指了指屋裏。
“我兒子也好多了，昨天還說要去護衛隊報到呢，被我攔下來了，讓他再養養。”
林墨笑了笑：“不急，讓他好好休養。護衛隊隨時都歡迎他。”
他看著院子裏晾曬的魚乾，又道：“家裏的糧食還夠吃嗎？不夠的話就去糧倉領，別客氣。”
李大叔連忙擺手：“夠吃夠吃！上次城主給的撫卹金，還有賣魚乾的錢，足夠我們父子倆用了。再說了，下個月稻田收了糧，就更不愁了。”
林墨點了點頭，又和他聊了幾句，才起身離開。
走到民生工坊時，裏麵更是一派熱火朝天的景象。
紡織作坊裡，十幾台水力紡車嗡嗡作響；製皂作坊裡，工匠們正將融化的油脂和皂角粉混合在一起，倒入模具中，等待冷卻成型；木器作坊裡，斧頭劈砍木料的聲音、鋸子鋸木的聲音交織在一起，木匠們正忙著打造犁、耙等農具。
“城主！”負責紡織作坊的新負責人陳婦人看到林墨，連忙迎了上來。
“您看，我們織出的布又厚實又柔軟，比從泉州買的還好呢！昨天巧兒姑娘來看了，說要多織些，給護衛隊做冬衣。”
林墨拿起一匹棉布，摸了摸，確實質地不錯。
“辛苦你們了，”他說道。
“織出的布除了給護衛隊做冬衣，剩下的也可以拿到市集上賣，給大家多賺些零花錢。”
陳婦人聞言，笑得眼睛都眯了起來。
“太好了！我們一定好好織！”
夕陽西下，林墨站在城牆上，望著堡內漸漸安靜下來的景象。
炊煙漸漸散去，孩子們的嬉笑聲也聽不見了，隻剩下工坊裡偶爾傳來的幾聲錘響。
雖然經歷了海盜的襲擾，但台中堡的百姓們沒有被嚇倒，而是迅速恢復了生產生活，用自己的雙手重建家園。
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