煤油燈點亮台中堡夜晚的同時，林墨的心思早已投向了更遠處的海麵。
荷蘭“巨象級”戰船的陰影如懸頂之劍，僅靠三艘改裝的武裝漁船遠遠不夠。
這日清晨，他召集周海、張木匠、李鐵匠等核心人手，齊聚議事廳，桌麵上攤開一張手繪的戰船圖紙，那是他根據維基百科“17世紀歐洲輕型戰船”條目，結合台灣海峽水文特點修改而成的100噸級戰船設計圖。
“各位，荷蘭援兵半月內即到，咱們必須儘快擁有真正的戰船。”
林墨手指重重點在圖紙中央。
“這是100噸級戰船，船長二十五丈，寬五丈，吃水兩丈，可搭載十二門六磅炮，航速比荷蘭人的‘海狼號’更快，更靈活。我計劃造五艘，組成一支精幹的作戰艦隊。”
周海湊近圖紙，目光灼灼地盯著炮位佈局：“公子，這船要是造出來，咱們在海上就能和荷蘭人正麵抗衡了！隻是……造這樣的戰船，得先建船塢吧？台中港目前隻有簡易碼頭，根本容不下大船建造。”
“沒錯，船塢是第一步。”林墨早有打算。
“我已經勘察過，台中港西側有一處海灣，水深足夠，避風條件好，適合建船塢。張師傅，你經驗豐富，船塢的設計和建造就交給你了，需要多少人手、多少材料，儘管開口。”
張木匠接過圖紙，心裏既激動又忐忑：“公子放心，我這就帶人去勘察地形，船塢要建成長三十丈、寬八丈的乾船塢，底部用水泥澆築，兩側用條石砌牆，還要修一道閘門控製水位，這樣方便戰船進出和檢修。隻是……建這樣的船塢，至少需要兩百名青壯，三個月才能完工。”
“人手不是問題。”林墨當即拍板。
“趙老大那邊抽調三十名工匠，再從來到島上的移民中招募一百名身強力壯的漢子，組成船塢建設隊，今天就開工！”
命令下達，台中港西側的海灣瞬間熱鬧起來。
青壯們扛著鋤頭、鐵鍬，推著獨輪車，浩浩蕩蕩地奔赴工地。
張木匠拿著丈桿，在海灣邊仔細丈量，用石灰畫出船塢的輪廓；工匠們則開始挖掘地基，鐵鍬挖下去，帶出濕潤的泥土，海灣裡回蕩著此起彼伏的號子聲。
林墨也時常去工地檢視，有時親自和工匠們一起搬運條石，有時指導大家用水泥澆築塢底，水泥的凝固速度比傳統磚石快得多，能大大縮短工期。
船塢建設緊鑼密鼓推進的同時，林墨又召集了從泉州、廣州招來的造船工匠，加上堡裡的木工，組成了戰船建造隊，在臨時搭建的工棚裡研究圖紙，準備開工。
可就在大家摩拳擦掌之際，張木匠卻帶來了一個壞訊息。
“公子，我們遇到難題了。”
張木匠臉上滿是愁容，手裏拿著一塊剛砍伐的杉木。
“造戰船的木材得用乾透的硬木，比如柚木、杉木、鬆木，可咱們島上雖然木材多，但都是剛砍伐的濕木，根本不能用。濕木造船，時間一長就會變形、開裂，戰船在海上很容易出事故。”
林墨心裏一沉，他倒是忘了木材陰乾這個關鍵環節。
“那濕木陰乾需要多長時間？”他問道。
張木匠嘆了口氣：“至少要一兩年！而且還得放在通風、乾燥的地方，慢慢陰乾，不能暴曬，不然木材會開裂。可是咱們現在哪有一兩年的時間啊？”
議事廳裡瞬間安靜下來，工匠們都低著頭，臉上滿是無奈。
荷蘭人的援兵很快就到，一兩年的時間，別說造戰船，恐怕台中堡那時候都被推平了。
林墨皺著眉頭，在屋裏踱步，腦海裡飛速思考著解決辦法，既然島上的木材需要時間陰乾，那能不能雙管齊下，一邊砍伐木材進行陰乾，為後續造船做準備，一邊去泉州購買現成的乾木？
“有了！”林墨突然停下腳步，眼中閃過一絲光亮。
“張師傅，你立刻安排人手，去島上砍伐直徑兩尺以上的柚木、杉木，挑選沒有蟲蛀、沒有裂紋的，運到預先準備好的乾燥通風的棚屋裏，分層架起來，用柴火慢慢烘烤，加速陰乾，雖然比不上自然陰乾，但能把時間縮短到半年左右，夠咱們造後續的戰船。”
接著，他轉向吳風吩咐道。
“吳風，你再跑一趟泉州，去‘同順號’找李滿倉，讓他幫忙收購現成的乾木，越多越好，尤其是柚木和杉木，不管是整根的還是板材，隻要符合造船要求，咱們都要！價格好商量，銀子不夠就從堡裡的賬上支。”
“公子放心，我這就出發！”
吳風剛從泉州回來沒多久，還沒來得及歇口氣，但聽到是為了造戰船，立刻精神抖擻地答應下來。
張木匠也重新振作起來：“公子這個辦法好！我這就帶人去砍伐木材，搭建烘棚！”
很快，台中堡周邊的山林裡響起了斧頭砍伐樹木的聲音。
工匠們挑選著粗壯的柚木和杉木，小心翼翼地砍伐，柚木質地堅硬，砍伐起來格外費力，往往需要幾個人輪流上陣，才能將一棵大樹放倒。
放倒的樹木被截成合適的長度，用繩子捆好，由十幾個人抬著，一步步運往烘棚。
烘棚建在地勢較高、通風良好的地方，棚頂用茅草覆蓋，四周留著通風口。
工匠們將木材分層架在棚屋裏，底層放上柴火，用小火慢慢烘烤。張木匠每天都要去烘棚檢視，調整柴火的大小，確保木材受熱均勻，既不能烤焦，又要儘快烘乾。
木材烘烤時散發著淡淡的木香，混合著柴火的煙火氣，在空氣中瀰漫開來。
另一邊，吳風帶著兩名親衛，再次踏上了前往泉州的路程。
經過三天的航行，他們抵達泉州港，直奔“同順號”。
李滿倉聽說林墨要大量收購造船用的乾木，連忙說道：“吳兄弟，你來得正好！泉州最近有幾艘從南洋回來的商船，帶來了不少柚木乾料，還有一些本地的杉木乾木，都符合造船要求。隻是數量不少，這價格也不便宜啊。”
“隻要有貨，價格不是問題！”吳風豪爽地說。
“李掌櫃，你儘快幫我把這些木材收攏起來，越多越好，我趕時間。”
李滿倉點點頭：“放心吧，吳兄弟，我這就去安排，三天內保證給你湊齊足夠的木材！”
五天後，吳風帶著收購來的五十根柚木、一百根杉木，裝上了三艘貨船，浩浩蕩蕩地返回台中堡。
當木材運到船塢工地時，林墨和工匠們都激動不已。
張木匠拿著一根柚木，用斧頭敲了敲，聽著沉悶的聲響，滿意地點點頭：“這木材幹透了，質地結實，正好用來做戰船的龍骨和船身！”
船塢的建設也已接近尾聲，塢底的水泥已經凝固，兩側的條石牆也砌到了一半，閘門的框架也已搭建完成。
林墨站在船塢邊，看著即將完工的船塢和堆積如山的木材，心裏滿是期待。雖然遇到了木材陰乾的難題，但通過雙線操作，總算是解決了眼前的危機。
“張師傅，船塢一完工，咱們就立刻開工造戰船！”
林墨對張木匠說道。
張木匠重重點頭：“公子放心，我們都準備好了，就等船塢完工，保證儘快造出第一艘戰船！”
夕陽下，船塢工地的號子聲依舊響亮，工匠們的臉上滿是幹勁。
林墨望著遠處的海平麵，心裏清楚，造戰船隻是對抗荷蘭人的第一步，接下來還有火炮安裝、水手訓練等一係列難題。
但他相信，隻要大家齊心協力，就沒有克服不了的困難。
這五艘100噸級戰船，將成為台中堡海上防禦的中堅力量，為這片土地築起一道堅實的海上屏障。
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