另一邊的吳風，在收下張順一家，他不敢耽擱，次日清晨就帶著他們登上前往廣州的船。
五天後抵達廣州，這裏比泉州更熱鬧，街上行人摩肩接踵，叫賣聲、船鳴聲此起彼伏。
按照林墨的囑咐，他直奔城西的造船巷，這裏是廣州造船工匠聚集的地方，兩旁全是鐵匠鋪、木匠鋪，地上散落著木屑、鐵屑，空氣中瀰漫著鐵鏽和木頭的味道。
吳風在巷子裏轉悠了兩天，看了不少工匠打鐵、做木工，卻大多是手藝一般的散工。
直到第三天午後，他在一家緊閉著門的鐵匠鋪前，看到一個漢子蹲在台階上，手裏攥著一把打廢的船釘，眉頭皺得能擰出水來。
那漢子約莫四十歲，麵板黝黑，手上佈滿了老繭和傷疤，一看就是常年打鐵的老手。
“這位師傅，您這是咋了？”
吳風走上前，笑著問道。
漢子抬起頭，眼裏滿是疲憊和沮喪。
“還能咋了？船廠黃了，老闆捲款跑路了，我們這些工匠，沒活幹了唄。”
這漢子就是李鐵匠，名叫李鐵山，在廣州最大的“廣興船廠”幹了十五年，專門鍛造船釘、錨鏈，手藝精湛，船廠的船釘幾乎全是他打的。
可半個月前，船廠老闆突然消失，隻留下一堆沒完工的船和一群拿不到工錢的工匠。
李鐵山家裏有三個孩子，大的十歲，要讀書，小的才三歲，媳婦因為生產的原因身體不好，常年吃藥，沒了工錢，一家子瞬間陷入了絕境。
“師傅，我是小琉球來的，想請您去咱們那兒打鐵，專門造船上用的釘子、錨鏈。”
吳風連忙說道，“每月給您五兩的工錢，要是想要地的話也可以分個兩三畝地，家眷也能跟著去，管吃管住，您媳婦要是願意，還能在堡裡的縫補房幹活，每月也能掙一百文。”
李鐵山愣住了，他看著吳風，眼神裡滿是懷疑：“小琉球？那地方在哪兒？我聽都沒聽過，不會是騙人的吧？”
“我不是騙子！”
吳風掏出自己的腰牌，上麵刻著“台中堡議事廳”的字樣。
“您看，這是我們的腰牌。台中堡在小琉球，雖然位置有些偏，但安穩，沒有戰亂，也沒有黑心掌櫃跑路。”
“您去了，不僅能安穩幹活，孩子還能在堡裡的學堂識字，總比在廣州餓肚子強。”
李鐵山沉默了，他低頭看著手裏的廢船釘，想起大女兒昨天怯生生地說。
“爹，我不想讀書了，我去給人洗衣服掙錢。”
心裏像被針紮一樣疼。
他站起身，走到鐵匠鋪門口，看著緊閉的大門，門上還貼著“廣興船廠”的字樣，可裏麵早已空無一人。
“我……我得回家跟媳婦商量商量。”
李鐵山猶豫著說。
“應該的！”吳風笑著說。
“我在城南巷口的‘悅來客棧’等著您，您商量好了就來找我，這是一兩銀子的定金，您先拿著給孩子買點吃的。”
李鐵山接過錢，手微微顫抖，他對著吳風拱了拱手，轉身快步朝家裏跑去。
回到家，他把吳風的話一五一十地告訴媳婦，媳婦聽完，眼淚瞬間湧了出來。
“他爹，咱們去吧！就算是騙，也比在這兒等死強！孩子們不能再餓肚子了！”
第二天一早，李鐵山就帶著媳婦和三個孩子，找到了悅來客棧的吳風。
“我去！我跟你去台中堡！”李鐵山的聲音堅定，眼裏卻閃著淚光。
“我啥都不求，就求能讓孩子們吃飽飯，能讓我媳婦好好治病。”
吳風看著李鐵山一家，心裏滿是感慨，他拍了拍李鐵山的肩膀：“放心！到了台中堡，這些都不是問題！”
在李鐵山的介紹下，吳風又找到了兩個在廣興船廠幹活的工匠，王師傅擅長裝船帆，劉師傅懂船底防腐，加上之前的張順和李鐵山，正好五人。
他又在廣州的“福順船行”，以每艘三千八百兩白銀的價格，買下兩艘一千八百料的新貨船，船身用南洋柚木打造，結實耐用，船行老闆還附贈了一批新的帆布和繩索。
十天後，吳風帶著五個工匠和他們的家眷，還有兩艘貨船，浩浩蕩蕩地返回台中堡。
船剛停靠碼頭，林墨就帶著周海、趙老大等人迎了上來。
“公子，我回來了！這五位是張木匠、李鐵匠、王師傅、劉師傅、陳師傅，都是造船的好手！貨船也買回來了，一千八百料的新船！”
吳風興奮地介紹著，五個工匠連忙上前給林墨行禮。
林墨笑著回禮：“各位師傅一路辛苦，歡迎來到台中堡！我已經讓人給你們準備好了住處，都是帶院子的土坯房，家眷們要是有啥需要，儘管開口。”
他又看向張木匠和李鐵匠。
“聽說兩位師傅在原來的地方受了委屈，到了這兒，我保證不會讓你們失望，咱們一起把船造好，把台中堡建好。”
張木匠和李鐵匠眼眶一熱，再次拱手：“多謝公子收留！我們一定盡心竭力，不辜負公子的信任！”
林墨讓人帶著工匠和家眷去安置住處，自己則和周海登上新買的貨船。
船身果然嶄新，甲板寬敞，船艙也很大。
“周海，你帶著張木匠他們，儘快對這幾艘貨船進行改裝。”
林墨指著船身。
“在兩側各加裝十個炮位，用水泥和磚塊加固炮位周圍，防止開炮時後坐力損壞船身；船艙裡隔出彈藥艙和火炮艙，確保安全；船帆也換成更結實的帆布，桅杆加固，提高航行穩定性。”
周海和張木匠等人連忙應道：“公子放心，我們這就開始動手！”
看著工匠們忙碌起來，林墨站在碼頭邊，心裏滿是踏實。
有了造船工匠，有了改裝的貨船，台中堡的海上防禦終於有了雛形。
他知道，這隻是開始，未來還要建造真正的戰船，培養更多的水手和工匠，但隻要一步一個腳印，總有一天，他們能在台灣的海麵上，擁有屬於自己的強大艦隊。
夕陽下，貨船的改裝工作有條不紊地進行著，工匠們的鎚子聲、鋸子聲與海浪聲交織在一起，像一首充滿希望的樂章。
林墨望著遠處的海平麵，眼神堅定。屬於台中堡的航海時代，即將開啟。
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