次日，春日的陽光透過工坊的窗戶，灑在散落著鐵屑的石板地上。
林墨正蹲在鐵匠爐旁，手裏拿著一根鐵釺，仔細調整著鐵炮炮管的模具——新一批鐵炮的鑄造已到關鍵階段，他得盯著確保炮管厚度均勻，避免出現氣泡影響強度。
爐火燒得正旺，映得他臉頰通紅，額頭上滲出細密的汗珠，卻渾然不覺，滿心都在琢磨著如何進一步提升鐵炮的射程。
“公子，公子！”
一陣清脆的女聲從工坊外傳來，巧兒提著裙擺快步走進來，臉上帶著幾分急促，額角也沾了些塵土，顯然是一路小跑過來的。
她手裏還拿著一塊綉了一半的帕子，顯然是剛在做針線活就被急事叫走了。
林墨停下手中的活計，抬起頭，用手背擦了擦額頭的汗，笑著問道：“巧兒，這麼著急找我，出什麼事了？”
“鄭芝龍大人派來的工匠到了！”
巧兒喘了口氣，語速飛快地說道。
“一共五十個人，都在堡門口等著呢，您要不要去看看？”
“工匠？”林墨愣了一下，隨即才猛然想起——之前與鄭芝龍有過約定，他幫鄭芝龍仿製幾門荷蘭式鐵炮，鄭芝龍則派工匠來協助台中堡的工坊建設。
這段時間忙著修城、籌備春耕，倒把這事給忘了。
他站起身，拍了拍手上的鐵屑，心裏快速盤算起來：鄭芝龍派工匠來，一方麵是履行約定，另一方麵恐怕也是想通過工匠打探台中堡的虛實，畢竟這些工匠都是鄭芝龍的人，難免會把這邊的情況傳回廈門。
“我就不去了。”
林墨思索片刻後說道，語氣平靜卻帶著不容置疑的決斷。
“趙老大對工坊的事比我熟，讓他去接手就行。你去告訴趙老大，把這些工匠分到鐵匠工坊和水泥工坊，鐵匠工坊那邊讓他們幫忙鑄造鐵器，水泥工坊那邊協助燒製水泥，另外，叮囑趙老大多留意些，別讓他們隨意走動，尤其是武器庫和炮位的位置，絕不能讓他們靠近。”
巧兒點了點頭，心裏雖有些疑惑——公子平時對重要事務都親力親為，這次為何不願見鄭芝龍派來的工匠？但她也沒多問，應道：“好，我這就去告訴趙老大。”
說完，又提著裙擺匆匆離開，帕子在身後輕輕晃動。
林墨看著巧兒的背影消失在工坊門口，心裏輕輕舒了口氣。
他並非刻意怠慢，而是覺得沒必要親自出麵——這些工匠都是來幹活的，交給趙老大打理即可，他若出麵，反倒顯得過於重視，容易讓鄭芝龍起疑。
更何況，他們已經成功仿製出荷蘭人的鐵炮，雖然尺寸比荷蘭戰船上的小一些，射程也稍遜一籌，但用於台中堡的防禦已經足夠，鄭芝龍派來的工匠，更多是起到輔助作用，而非不可或缺。
他走到牆角，那裏擺放著一門剛鑄造好的鐵炮，炮身呈深灰色，表麵還殘留著鑄造時的痕跡，炮口對著窗外，透著一股威懾力。
林墨伸出手，輕輕撫摸著冰冷的炮身，眼神裡滿是滿意——這門炮的射程能達到八百步，雖然比不上荷蘭戰船上的千步巨炮，但在陸地上防禦，已經能有效壓製敵人的進攻。
可想到荷蘭人的戰船，林墨的眉頭又漸漸皺了起來。前段時間荷蘭人侵擾台中堡，憑藉的就是戰船上的火炮優勢，雖然最終被擊退，但那種被動捱打的滋味，他再也不想體驗。
“要是有自己的戰船就好了。”
林墨在心裏暗暗想道，眼神裡閃過一絲渴望——有了戰船，就能在海上與荷蘭人抗衡，甚至能主動出擊，保護台中港的安全，不再被荷蘭人封鎖港口的威脅所牽製。
可這個念頭剛冒出來，就被現實澆了一盆冷水。
他環顧四周，工坊裡的工匠們都在忙著鑄造鐵器、燒製水泥，大多是隻會基礎手藝的流民，別說造戰船，就連造普通的貨船都困難。
之前買的一千料貨船，還是依靠周海等老水手才能順利航行，要想造戰船，不僅需要精通造船工藝的工匠，還需要熟悉戰船結構、火炮佈局的專業人才，而這些，台中堡現在一個都沒有。
“去哪裏找會造船的人呢？”林墨嘆了口氣，走到工坊門口，望著遠處的海麵。海麵上風平浪靜，偶爾有幾艘漁船經過，顯得格外渺小。
他想起吳風去泉州採購種子，心裏突然有了一絲期待——或許泉州港有會造戰船的工匠？畢竟泉州是重要的通商口岸，常年有各種船隻停靠，應該有不少經驗豐富的造船師傅。
可隨即他又搖了搖頭，就算泉州有造船工匠，也未必願意來台灣——泉州的生活條件比台中堡好，工匠們大多有穩定的活計，未必會冒著風險來這個偏遠的地方。
而且，鄭芝龍控製著泉州的造船業，若是他派人去泉州招募工匠，肯定會引起鄭芝龍的注意，到時候恐怕會引來更多麻煩。
林墨的心裏像是被一塊石頭壓著，既渴望擁有戰船來保障安全，又苦於沒有合適的人才。
他靠在工坊的門框上，手指無意識地敲擊著門框，腦海裡不斷思索著解決辦法——是繼續等待機會，還是主動尋找人才？是冒險去泉州招募，還是從現有的流民中培養？
看著火爐裡跳動的火星，林墨搖了搖頭。
雖然現在還沒有精通造船的師傅，但至少他現在在這島上已經有了一個好的開始。
他相信，隻要肯用心，總能找到解決辦法，總有一天，他也會擁有自己的戰船，在這片海麵上，不再被動捱打，而是能主動守護自己的家園。
他轉身回到工坊，重新拿起鐵釺，繼續盯著鐵炮的鑄造。
爐火依舊旺盛，映得他眼神堅定——未來的路或許還有很多困難，但隻要一步一個腳印，總能慢慢克服，台中堡的未來，一定會越來越好。
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