“公子，這可咋整啊？”老周拿著一個小鑽頭，對著炮身發愁。
“咱們的鑽頭太細，就算能鑽進去，也鑽不直，炮管要是歪了，開炮的時候炮彈會跑偏，還可能炸膛。俺之前給犁鏵鑽孔，都得小心翼翼的，這麼粗的炮管，俺真沒把握。”
林墨也知道鑽孔的難度，他拿著荷蘭火炮的炮管零件，仔細觀察內部的膛線——雖然不明顯，卻是螺旋狀的，能讓炮彈旋轉飛行，提升精度。
“荷蘭人應該是用專門的‘螺旋鑽頭’，靠畜力或者水力帶動，一點點鑽通炮管，還能順便刻出膛線。咱們沒有螺旋鑽頭，隻能先做一個‘圓柱形鑽頭’，先把炮管鑽通，再慢慢打磨光滑。”
他讓人把荷蘭炮管零件遞給老周：“你看，這炮管內徑三寸，咱們的鑽頭也得做三寸粗，前端要磨得鋒利，才能鑽得動鐵。”
老周點點頭，立刻帶著工匠們打造鑽頭。
他們用從泉州買來的優質鋼材，先鍛打成三寸粗的圓柱，再用細銼刀把前端磨成錐形，表麵刻上三道螺旋狀的凹槽。
“這凹槽是用來排鐵屑的，鑽的時候鐵屑能順著凹槽排出來，不會卡住鑽頭。”
林墨在一旁趕忙提醒道。
“鋼材要淬火，不然硬度不夠，鑽不了幾下就會崩口。”
淬火的時候，老周把燒紅的鑽頭放進冷水裏，“滋啦”一聲，水蒸氣瀰漫，整個工坊都瀰漫著鐵腥味。
林墨讓人在淬火用的冷水裏加了少量鹽。
“鹽水淬火能讓鋼材更硬，鑽頭耐用性更好。”他解釋道。
鑽頭做好後，新的問題又來了：靠人力根本轉不動這麼粗的鑽頭。
林墨看著工坊外的水車，心裏有了主意：“咱們用水力帶動鑽頭！找個木架，裝上齒輪，讓轉軸拉著木架轉圈，齒輪帶動鑽頭旋轉，這樣既省力，又能保證轉速均勻。”
工匠們很快搭好了木架，木架上裝了兩個大小不一的齒輪，大齒輪連線水車的出力轉軸，小齒輪連線鑽頭，大齒輪轉一圈，小齒輪能轉三圈。
“這樣轉速就夠了，鑽起來更快。”
林墨滿意地點點頭，讓人把炮身固定在木架上——炮身下方墊了厚厚的木塊，兩側用鐵箍固定，防止鑽孔時移位。
第一次鑽孔試驗開始了。
老周看著水車轉軸，慢慢轉著圈，大齒輪帶動小齒輪，鑽頭開始緩緩鑽入炮尾。鐵屑從凹槽裡排出，落在地上堆積起來，一切都很順利。
可鑽了沒一會兒，鑽頭突然卡住了，水車的轉動也停了下來。
“停！”
林墨大喊，讓人把鑽頭取出來，發現鑽頭前端已經崩了一個小口，上麵還粘著一小塊鐵屑。
“看來炮身內部有硬疙瘩。”
林墨讓人把炮身翻過來，對著陽光檢視，果然在炮管位置有一處顏色較深的地方。
“這是鍛打的時候沒鍛打均勻，鐵料裡有雜質，得先把這硬疙瘩磨掉。”
老周拿著細磨石，一點點打磨炮身內部的硬疙瘩，磨了整整一個時辰，才把硬疙瘩磨平。
“這次應該沒問題了。”
老周擦了擦汗，重新把炮身固定好。
可第二次鑽孔，又出了新問題：鑽了一尺深後，從炮口看進去，能明顯看到鑽頭偏向了一側，炮管鑽歪了。
“這不行，炮管歪了，打出去的炮彈根本打不準。”
林墨皺著眉，讓人把鑽頭取出來，找來一根三尺長的竹竿，竹竿上畫著刻度，從炮口插進去，發現鑽頭偏向了右側三寸。
“咱們得想個辦法校準。”
他盯著炮身，突然靈機一動。
“有了！咱們用‘雙鑽頭校準法’！在炮尾的兩側各鑽一個小孔，插進兩根細鐵棍，鐵棍要和炮管的中心線平行，鑽孔的時候，盯著鐵棍，確保鑽頭始終在兩根鐵棍中間，這樣就不會歪了。”
工匠們立刻按照林墨的方法，在炮尾兩側鑽了小孔，插進細鐵棍，鐵棍之間的距離剛好是三寸，和炮管的內徑一致。
第三次鑽孔，老周緊盯著鑽頭，林墨則趴在地上，眼睛盯著兩根鐵棍，隨時提醒：“往左一點！鑽頭偏右了！”“好了，保持這個方向！”
鑽頭一點點深入炮管，鐵屑順著凹槽排出，工匠們時不時用小刷子清理鐵屑，防止卡住鑽頭。
就這樣，整整三天三夜，工匠們輪流值守，不敢有絲毫懈怠。
趙老大也來幫忙，負責給看鑽頭和為水車齒輪潤滑；李虎則帶著幾個親衛，幫忙搬運工具。
第四天清晨，當鑽頭終於從炮口鑽出來時，所有人都歡呼起來。老周激動地抱住鑽頭，眼淚都流了出來：“俺這輩子，還是第一次鑽這麼直的炮管！公子，您真是太厲害了！要是沒有您的校準方法，俺們根本做不到！”
林墨卻沒有滿足，他拿著細砂紙，伸進炮管裡，一點點打磨內壁：“還得再磨光滑點，內壁越光滑，炮彈飛行時受到的阻力越小，射程和精度就越高。你們看荷蘭人的炮管，內壁沒有一點劃痕，咱們也得做到這個標準。”
工匠們也跟著一起打磨，用細砂紙、磨石，甚至用布條裹著細鐵屑，反覆擦拭炮管內壁。
小鄭的手被砂紙磨破了，他就用布條裹住手，繼續磨；老周則製作了一個特製的打磨工具——用一根長桿，前端綁上圓形的砂紙，伸進炮管裡旋轉打磨，效率提高了不少。
又過了兩天，炮管內壁終於打磨得光滑如鏡，用手摸上去，沒有絲毫凸起。
“太好了！”林墨拿著油燈，朝炮口伸進去，光線筆直地從炮尾射出，沒有絲毫偏移。
林墨微微一笑。
“現在，這炮管纔算合格了。”
炮管鑽孔完成後，接下來就是炮身校準——這直接關係到火炮的射程和精度。
荷蘭火炮的炮身與炮架之間有精確的角度，能調整仰角，而台中堡的工匠們，隻能靠肉眼估算，根本無法保證精度。
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