從大肚裏運來的優質生鐵堆在工坊外的空地上，陽光下泛著冷硬的光澤，可林墨看著這些鐵料，卻絲毫不敢放鬆——他清楚，鐵料隻是仿製荷蘭火炮的第一步，真正的難關，還在後麵。
“公子，這鐵料是好，可這麼大的炮身，咋鍛打啊？”
趙老大圍著一塊三百斤重的生鐵，眉頭擰成了疙瘩。
此前工坊最多鍛打過五十斤的鐵塊，靠三個工匠輪流揮錘，可麵對三百斤的生鐵，現有的工具和方法，顯然不夠用。
他伸手拍了拍鐵塊，又無奈地搖了搖頭：“俺們那點力氣，砸上去跟撓癢癢似的，就算砸上一天，也未必能把這鐵疙瘩砸出形狀。”
林墨蹲下身，用手指敲了敲生鐵，發出清脆的響聲：“荷蘭人的炮身是整體鍛造的，咱們也得這麼做，分段鍛造再焊接，強度不夠，開炮時容易炸膛。”
他想起維基百科裏提到的“水力鍛錘”，可台中堡沒有需求的湍急的河流，隻能另想辦法，“咱們先改熔爐，把現有的土熔爐加高加寬，用木炭做燃料，再用皮囊鼓風，把爐溫提上去，先把生鐵燒透。隻有燒透了，鐵才會變軟，鍛打起來才省力。”
工匠們立刻行動起來，將熔爐加高到六尺，爐膛加寬到三尺，底部鋪上厚厚的耐火泥——這是老周特意從後山挖來的粘土，混合了稻草燒成的草木灰，耐火性比普通泥土好三倍。
老周負責鼓風，他找來四個身強力壯的流民，兩人一組，踩著皮囊鼓風器，“呼哧呼哧”地往爐子裏鼓風。
皮囊鼓風器是用整張牛皮製成的，踩下去時，風從銅管裡噴出，灌進熔爐，火焰從爐膛裡竄出來，映紅了工匠們的臉。
“再加把勁！爐溫還不夠！”老周擦著臉上的汗水，大聲喊道。
“鐵要燒到橙紅色，像熟透的柿子一樣，才能抬出來鍛打！”
兩個時辰後，生鐵終於在爐子裏變成了耀眼的橙紅色，像一塊融化的鐵水。
“快！趁鐵還沒涼，抬出來鍛打！”林墨大喊。
四個工匠用特製的鐵鉗夾住生鐵——鐵鉗的鉗口裹著一層鐵皮，防止被高溫燒軟，小心翼翼地抬到鐵砧上。
趙老大掄起三十斤重的大鐵鎚，憋足了勁，率先砸了下去。
“咚”的一聲悶響，生鐵被砸出一個淺坑，可趙老大的手臂也震得發麻，他甩了甩胳膊，齜牙咧嘴說道。
“不行，太費勁了！這麼重的鐵，靠人力揮錘，砸不了幾下就沒力氣了，而且砸得不均勻，炮身根本沒法成型。”
林墨看著滿頭大汗的工匠們，心裏也犯了難。
他走到工坊角落，盯著那台用來磨麵粉的石碾，突然眼前一亮：“有了！咱們做個‘滑輪鍛錘’！用木架做支撐，上麵掛一個兩百斤重的鐵鎚頭，再用滑輪帶動鎚頭，這樣不用費太多力，就能砸出足夠的力道。”
他拉過趙老大，在地上畫了個草圖：“你看，木架搭一丈高，滑輪一端掛鎚頭，另一端綁繩索，四個人拉繩索，鎚頭就能落下來，力道比人力大十倍都不止！”
趙老大看著草圖，眼睛瞬間亮了：“公子，您這主意太妙了！俺這就去找楠木，搭木架！”
說乾就乾，工匠們找來三根水桶粗的楠木，埋進土裏做支撐，頂端用橫木固定，裝了一個可轉動的硬木槓桿——槓桿是用百年老梨木做的，堅硬不易變形。
一端掛著用生鐵鑄造的鎚頭，兩百斤重，鎚頭底部磨得平整；另一端綁上粗麻繩，由四個工匠拉拽。
當燒紅的生鐵被抬到鐵砧上時，林墨大喊：“拉！”四個工匠用力拉拽繩索，三個滑輪組帶動鎚頭緩緩升起。
到最高點時，林墨又喊：“鬆！”
繩索一鬆，鎚頭“砰”的一聲落下，生鐵被砸出一個深坑，力道比人力揮錘大了三倍不止。
趙老大看得目瞪口呆，連忙上前檢視：“乖乖，這力道！比俺們十個人一起揮錘都管用！”
可新的問題又出現了：鎚頭落下的位置不準，第一次就砸偏了，落在鐵砧邊緣，濺起的火星差點燙傷旁邊的工匠。“這可不行！砸偏了不僅鍛打不出形狀，還容易出事！”
林墨皺著眉，讓人在鐵砧正中間畫了個紅圈，又在滑輪上綁了一根繩子，繩子末端繫著一塊石頭。
“拉繩索的時候，看著石頭，當石頭對準紅圈時，就鬆手，這樣鎚頭就能精準落在生鐵上。”
他還讓兩個工匠站在鐵砧兩側，手裏拿著長鐵棍，隨時調整生鐵的位置。
“你們倆盯著，隻要生鐵偏移，就用鐵棍撥正，確保每一次錘擊都落在紅圈裏。”
接下來的半個月，工坊裡每天都回蕩著鎚頭落下的“砰砰”聲。
工匠們分成兩班，白天黑夜輪流乾，累了就靠在牆角歇一會兒，餓了就啃幾口乾糧——巧兒和花娘每天都會送來熱騰騰的粥和鹹菜，給他們補充體力。
趙老大的手上磨出了水泡，水泡破了又結繭，他卻從沒喊過一聲累；老周負責燒爐，眼睛被爐火熏得通紅，卻始終盯著爐膛裡的鐵料，不敢有絲毫馬虎。
終於，在一個清晨，第一塊炮身雛形鍛打出來了——雖然表麵還坑坑窪窪，需要打磨，但整體呈圓錐形，炮尾粗、炮口細，沒有明顯的裂縫。
趙老大捧著炮身雛形，眼裏滿是血絲，卻笑得像個孩子：“公子，咱們做到了！這整體鍛打的炮身，比俺想像中難多了，可咱們還是做到了！”
林墨也鬆了口氣，拍了拍趙老大的肩膀：“這隻是第一步，接下來還要打磨、鑽孔，還有很多難關等著咱們呢。不過我相信，隻要咱們一起想辦法，就沒有克服不了的困難。”
炮身雛形鍛打完成後，接下來就是最關鍵的一步——鑽孔。
荷蘭火炮的炮管內部光滑平整，沒有絲毫凸起，用手摸上去像鏡麵一樣，而台中堡的工匠們，隻有手工鍛打的小鑽頭，最大的也隻有手指粗細，根本鑽不了三寸內徑的炮管。
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