阿武蹲在鹽田旁的木棚下，手裏拿著竹刮子，小心翼翼地把結晶池裏的鹽粒刮進竹筐。
鹽粒在陽光下泛著細碎的銀光，他忍不住用手指捏起一點，放進嘴裏——鹹中帶著一絲淡淡的清冽，比以前在福建老家買的私鹽乾淨多了。
半年前，阿武還是個在廣州要飯的流民乞丐，靠著在城裏乞討混口飯吃，餓肚子是常有的事。
稀裡糊塗的就跟著林墨來到了這叫什麼小琉球的島上。
剛來的時候，他看著這片荒蕪的土地，心裏滿是忐忑：“這破地方，能活下去嗎？”
可現在，阿武心裏的忐忑早就沒了，取而代之的是踏實。
他想起林公子帶著他們蓋茅草屋、開墾荒地，想起自己跟著巧兒學織布，現在又跟著陳阿福學曬鹽，手裏的活計越來越多，日子也越來越有滋味。
“阿武，把這筐鹽運去倉庫，順便把昨天醃好的鹹魚翻一翻！”管事的聲音傳來。
阿武應了一聲，扛起竹筐往倉庫走。
路上，他看到幾個孩童在田埂上追逐打鬧，手裏拿著用稻草編的小玩具，臉上滿是笑容；不遠處的水力織布機旁，巧兒正帶著織工們織布，機杼聲“嗡嗡”作響，一匹匹粗麻布在織機上漸漸成型。
他心裏突然冒出一個以前從不敢想的念頭：“說不定，他能在這裏能安家落戶。”
以前在廣州，他住的是漏雨的破廟，現在在台中堡，他有自己的茅草屋，每月還有工錢，雖然不多，但足夠養活自己，要是以後再攢些錢，說不定還能娶個媳婦，生個娃。
走到倉庫門口，阿武看到林公子正和趙老大商量著什麼，手裏拿著一張圖紙，上麵畫著一些奇怪的機器。
“這是用來磨麵粉的水車，等開春了，咱們就建起來，以後大家就能吃上白麪饅頭了。”
林公子的聲音清晰地傳來，語氣裡滿是期待。
阿武心裏一暖。
以前他在廣州城裏四處乞討的時候，見過不少當官的和富商，他們要麼欺壓流民，要麼隻顧自己享樂，從沒人像林公子這樣，真心實意地為流民著想，教他們手藝，給他們活路。
“跟著林公子，日子有了活頭。”
阿武在心裏默默唸叨，扛著鹽筐走進倉庫，腳步比以前輕快了不少。
大山扛著一袋紅薯乾，往墾荒區的茅草屋走。
紅薯乾是昨天集市上用獸皮換的，甜得很，他想留著給一起從廣州來的妹妹吃。
路上，他看到林公子正蹲在開墾好的田埂上，和農夫們商量著明年種番薯的事，手裏拿著一根樹枝，在地上畫著田壟的樣子。
“大山兄弟你來的正好，快過來幫我把這根木樁釘進地裡！”李虎的聲音傳來。
大山放下紅薯乾，跑過去拿起鎚子。
木樁是用來圍墾荒區的柵欄，防止野獸闖入。
他揮著鎚子，“砰砰”地把木樁釘進地裡，心裏想起上次野豬闖入開荒區，林公子帶著他們挖陷阱、掛鈴鐺，還教他們怎麼防治野獸，讓大家能安心墾荒。
“以前在山裏，遇到野豬隻能躲著走，現在有林公子在，啥都不怕了。”大山心裏想著。
他看了一眼不遠處的茅草屋，妹妹巧兒在旁邊的織機旁忙碌著，臉上滿是笑容。
他突然覺得，這裏就是他的家，一個能讓他和妹妹安穩活下去的家。
釘完木樁，林墨朝他走過來，拍了拍他的肩膀道：“這段時間辛苦倒是你了，我看你身上這套衣服也挺破了，等下我讓巧兒去庫房拿匹布，幫你重新弄身衣服。”
大山聽到他的話，心裏滿是感激。
他以前在家裏，勞累好多年都撈不著一身衣服，身上這件還是在廣州的時候第一次進林墨家，林墨給他買得，他平時也是小心的穿著，生怕弄壞了。
“謝謝公子！”
他用力點頭，把林墨對他的好記在心裏，心裏暗暗發誓：“以後一定要好好保護台中堡，保護林公子。”
李虎站在瞭望台上，警惕地觀察著遠處的海麵還有山林。
海風卷著海浪的氣息吹來，他緊了緊腰間的刀，眼神銳利如鷹。
作為林墨的親衛隊長，守衛台中堡的安全是他的職責。
以前，李虎不過是個山中獵戶和漁人，靠著變賣些海貨和山貨度日。
他原本進林墨的土堡當兵就是為了拿錢給老孃治病，當時他的心裏還想著：“就林墨這樣一個文弱書生，能在廣州官場有什麼作為？”
但是自從跟著林墨來到了島上，李虎心裏的想法早就變了。
他看著林墨帶著流民們開墾荒地、建造鹽田、打造水力織布機，看著台中堡從一片荒蕪變得越來越熱鬧，看著流民們從麵黃肌瘦變得精神飽滿，心裏漸漸生出一種“心甘情願”追隨的念頭。
他想起上次火藥配置成功，林公子把試射的燧發槍交給自己，說：“李虎，以後守衛台中堡的重任，就交給你了。”
那一刻，他心裏滿是感動——以前在廣州，他隻是個隨時可以使喚的小嘍囉，根本沒人像林墨這麼信任他。
“隊長，您看！海麵上好像有艘小船過來了！”旁邊的親衛喊道。
李虎眯起眼看向了手下指向的方向，仔細觀察——那是。。。。是鄭家的商船，船帆上的“鄭”字清晰可見。
他心裏鬆了口氣，轉身對親衛說：“通知堡裡的人，船到了，準備卸貨，注意檢查船上的物資。”
走下瞭望台，李虎看到林公子正和王福剛交談，臉上帶著笑容。
王福剛手裏拿著一張清單，上麵寫著要林墨要採買的物資還有香皂的數目。
李虎知道，林公子一直在努力擺脫對鄭家的依賴，從自己織布、自己曬鹽，到自己造火藥，每一步都走得不容易。
“以前當兵，隻是為了活命；現在跟著林公子，是為了活出個人樣。”
李虎在心裏默默想。
他握緊了腰間的刀，心裏暗暗發誓：“一定要保護好台中堡，保護好林公子，不讓任何人破壞這裏的好日子。”
晚飯時分，茅草屋前的空地上熱鬧起來。
移民們端著陶碗，圍坐在火堆旁，碗裏裝著糙米飯和鹹魚，還有一些野菜，雖然簡單，卻吃得津津有味。
“你們聽說了嗎？林公子說，咱們開墾的那些土地明年要全部種上番薯，還要建水車磨麵粉，以後咱們就能吃上白麪饅頭了！”
一個農夫興奮地說，手裏拿著筷子，指了指不遠處的墾荒區。
“可不是嘛！上次集市上，我用紅薯乾換了一斤糖，給我家娃吃了，娃高興得睡不著覺！”另一個婦人笑著說，眼裏滿是欣慰。
這些移民大多是從福建、嘉興地區逃難來的，以前在大陸，他們要麼被官府欺壓，要麼被地主剝削，日子過得苦不堪言。
來到台中堡之前，他們以為自己隻能在台灣島上苟延殘喘，可現在，他們的想法變了。
吳老爹是個地地道道老農，以前在浙江老家，他種的地被地主強佔，兒子也被衙門抓去當兵，從那之後便杳無音信。
跟著鄭家的船隊來到台中堡後，林公子給了他一畝地，還教他堆肥技術，今年的冬天，他不僅吃上了肉，院子裏還掛著不少的鹹魚，日子過得比以前好多了。
“要是早遇到林公子，我兒子也不會……”
張老爹想起兒子，眼眶有些發紅，但很快又振作起來。
“以後在這裏好好種地，說不定能給兒子積點福。”
年輕的王小二以前是個木匠，跟著師傅學了幾年手藝，卻因為北邊戰亂沒了活計，不得以南下逃難。
來到台中堡後，他跟著趙老大學打鐵、做農具，現在已經能獨立打造鋤頭和鐮刀了。
“林公子說，以後要建更多的工坊，說不定我能有自己的木匠鋪。”
王小二心裏滿是期待，手裏拿著剛打造好的鐮刀，仔細打磨著刃口。
火堆旁的議論聲越來越熱鬧，有人說要跟著林公子開墾更多的荒地，有人說要學織布、學曬鹽，還有人說要跟著李虎學武藝的，說是要保護台中堡。
夜色漸深，月光灑在空地上，映著移民們臉上的笑容，也映著他們眼裏對未來的希望。
“咱們以前都是浮萍，到了這島上，現在算是紮下根了。”
不知是誰說了一句，眾人都紛紛點頭。
他們知道，台中堡能有今天，全靠林公子的帶領；他們也相信，跟著林公子，以後的日子會越來越好，這裏會成為他們真正的家。
林墨站在瞭望台上，看著下方熱鬧的場景，心裏滿是欣慰。
阿武扛著鹽筐往倉庫走，腳步輕快；大山跟著幾個小孩在田埂上玩耍，臉上滿是笑容；李虎站在碼頭旁，認真地檢查著鄭家商船的物資；移民們圍坐在火堆旁，興奮地討論著未來的日子。
他想起剛來台灣島的時候，這裏還是一片荒蕪；現在，這裏有了鹽田、墾荒區、水力織布機，有了熱鬧的集市，有了越來越多的笑臉。
雖然還有很多困難，但他知道，隻要大家齊心協力，台中堡的日子會越來越好。
海風拂過，帶著鹽的鹹香和草木的清香。
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