中午，木堡大廳擺起宴席。
紅燒海魚泛著油光，清燉牛肉香氣撲鼻，新米煮的白粥冒著熱氣，雖不算奢華，卻透著股煙火氣。
鄭芝龍坐主位，端著酒杯，目光卻在大廳裡打轉——牆上掛著林墨手繪的台中港地圖，標註著開墾地、原住民部落；旁邊還放著幾瓶香水，顯然是準備給他的“伴手禮”。
“林老弟，你島上的這日子過得倒滋潤。”
鄭芝龍抿了口酒，放下酒杯，語氣帶著幾分試探。
“隻是你這香皂生意，看著風光，實則辛苦——每天盯著工坊，管著幾百號人的吃喝，累不累？”
林墨放下筷子，身子微躬，語氣恭敬：“為了弟兄們能活下去，累點不算什麼。再說，能有今天，全靠鄭大哥的提攜，小弟已經很滿足了。”
“滿足可不夠。”鄭芝龍身子前傾，眼中閃過貪婪。
“你每月產五十萬塊香皂，每塊隻收十文手工費，一年也才六萬兩銀子。若你把配方給我，我給你三十萬兩銀子，再在泉州給你買座三進大院，保你在大明無礙，讓你當富家翁，不比在這孤島上受苦強？”
這話像顆石子投入平靜的湖麵，大廳瞬間凝固。
李虎、吳嶽握緊拳頭，指節發白；鄭芝龍的親兵們紛紛按刀，氣氛劍拔弩張。
林墨卻沒慌。
他拿起一塊龍涎香香皂，在手裏摩挲著，緩緩開口：“鄭大哥，不是小弟不樂意，實在是這配方給不了您。這是我家祖傳的手藝，有‘傳男不傳女、傳內不傳外’的規矩——就說裏麵的‘凝香劑’，得用特殊方法還有技巧用七種草藥熬製，隻有我和知道這凝香劑的製作方法，我就算想教您，沒個十年八年的也教不會啊。”
他故意編了“祖傳配方”和“凝香劑”的說法——一來找藉口，二來讓鄭芝龍覺得配方“獨一無二”，隻能依賴他。
鄭芝龍冷笑一聲，眼神銳利如刀：“林老弟，你這話就不實誠了。若真隻有林家能做，你工坊裡的工匠，怎麼能幫你生產？”
“他們隻負責熬煮、脫模這些粗活。”
林墨從懷裏掏出個小瓷瓶，裏麵裝著淡黃色液體。
“您看，這就是凝香劑，每次隻加三滴，香皂就有獨特香味。這凝香劑我每月都要親自去弄，您就算拿到配方，找不到草藥，也是白搭。”
鄭芝龍盯著瓷瓶，喉結滾動——他信了七八分。
若是真需要特定製作技巧和方法，就算他真的搶到了配方，也沒法量產。他心裏盤算著：不如先繼續合作，等摸清楚這凝香劑的製作方法和配比，再搶配方不遲。
“既然是祖傳規矩，那哥哥就不勉強了。”
鄭芝龍重新端起酒杯，語氣緩和不少。
“但咱們的合作得擴大，這產量我還是覺得有些低了，每個月兄弟要是能給我八十萬塊香皂、五百瓶香水，原料我加倍送，手工費也給你漲漲，每塊十二文，香水一百兩一瓶，你看怎麼樣？”
這是鄭芝龍的算計：擴大產量，既能賺更多錢，又能讓林墨更依賴他的原料，到時候就算林墨想脫身，也沒那麼容易。
林墨心裏門清，卻笑著應下：“多謝鄭大哥抬舉！隻要原料及時，小弟保證完成。隻是……擴大工坊得加人，流民也越來越多，我這堡裡糧食可就不夠吃了，還得麻煩大哥給我多送些工匠和糧食。”
“好說！”鄭芝龍爽快答應。
“我回去就給你送兩百工匠、一千石糧食，再給你運些布匹藥材，保證你沒後顧之憂。”
他心裏打得更精：送工匠能安插眼線，送糧食能收買流民，慢慢瓦解林墨的凝聚力。
宴席過半，鄭芝龍突然話鋒一轉：“林老弟，聽說你最近跟北邊趙家莊走得很近？”
林墨心裏一凜，鄭芝龍是怕他聯合漢民壯大！他笑著答：“都是漢人，在這島上互相幫襯是應該的。趙家莊送些糧食蔬菜，小弟回贈些香皂，不過是鄰裡往來。”
“鄰裡往來可以，但別走太近。”
鄭芝龍語氣冷了幾分，帶著警告。
“趙家莊是我安置的移民，你若跟他們走得近，若是讓那熊文燦知道了，還以為咱們要聯合反朝廷，到時候麻煩就大了。”
林墨連忙點頭：“總兵爺放心，小弟有分寸，絕不給您添麻煩。”
心裏卻暗笑：聯合漢民是早晚的事，你攔得住嗎？
傍晚，鄭芝龍準備啟程。
林墨遞過兩個錦盒，裏麵裝著六瓶香水：“鄭大哥，這點薄禮您帶回泉州，給夫人和公子們用。”
鄭芝龍接過錦盒，掂量了掂量，臉上露出滿意笑容：“林老弟有心了。記住，每月八十萬塊香皂、五百瓶香水，別耽誤了。”
“您放心，小弟絕不讓您失望。”林墨躬身相送。
船隊緩緩駛離，鄭芝龍站在“飛黃號”甲板上，望著遠去的台中堡，笑容漸漸消失，眼中滿是不甘。
他對張鎮低語道：“派幾個機靈點的人留在島上，盯著林墨的動靜——摸清他的凝香劑草藥在哪采，看看他跟趙家莊私下有什麼勾當。”
“是！大人！”張彪躬身應道。
鄭芝龍望著海麵，咬牙道：“林墨這小子，太狡猾了。但他跑不了，遲早得把配方交出來！”
木堡瞭望台上，林墨望著船隊消失在海平麵，眼神凝重。
李虎走上前：“公子，您為什麼答應擴大生產？這不是更依賴鄭芝龍了嗎？”
“現在是依賴，以後就是他求著咱們。”
林墨笑了笑。
“阿福已經跟原住民談好了，他們能找到純鹼替代品，椰子油也能自己榨。擴大生產既能賺更多錢，又能招更多人、造更多槍。等我把趙家莊的人都收進來，編練個一兩百人的隊伍，更新一下咱們的燧發槍，到時候他鄭芝龍再想動手，也得掂量掂量。”
李虎恍然大悟，麵露敬佩：“公子，還是您想得遠！”
林墨摸了摸懷裏的手機，螢幕上是台灣島地圖，標註著他的計劃：擴大工坊、訓練軍隊、聯合漢民、開拓南洋貿易。
晚風拂過，帶著椰子油的清香，他眼神堅定，這場博弈，他才剛剛開始，最終的贏家，一定會是他。
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