離林墨他們不遠處的趙家莊外的稻田裏，晚稻剛收割完，金黃的稻穗堆在田埂上，幾個村民正忙著脫粒，木槌擊打稻穗的“砰砰”聲，在空曠的田野裡傳得很遠。
莊內的土坯房連成一片，大多是兩進的院落，院牆上掛著曬乾的玉米和辣椒，偶爾能看到孩童在巷子裏追逐，手裏拿著用稻草編的小狗，笑聲清脆。
這些人是鄭芝龍最早的一批移民，來台灣已經第三個年頭了，趙家莊從最初的幾百人，漸漸擴充套件到了現在三千人的大莊子。
莊裏的人大多來自福建漳州的同一個村子，遷徙時帶著宗族的凝聚力，如今由莊裏最德高望重的五位老人共同管理，趙老爺子（前村正，管宗族事務）、李老栓（曾是糧商，管物資分配）、王阿公（懂些醫術，管民生）、張老爹（以前是裡正，管糾紛調解）、陳二叔（會些拳腳，管莊內安全）。
平日裏，五位老人在村頭的祠堂議事，莊裏的大小事，都要經他們商量後才能定。
“聽說南邊十三四裡外，又來了一夥漢人？”
這天午後，曬穀場邊，張二嫂一邊翻著曬著的稻穀，一邊跟旁邊的婦人搭話。
她剛從莊北的菜地裡回來，路上遇到了去溪邊挑水的陳小子，聽他說看到幾個陌生漢人在南邊的林子裏開墾，穿著破舊卻乾淨的短衣，還有人揹著鐵槍。
“可不是嘛！”旁邊的李嬸放下手裏的簸箕，壓低聲音。
“我家那口子昨天去北邊砍柴，繞遠路往南邊看了一眼，說人家搭了個木堡，還有兩門黑糊糊的炮，立在堡牆上，看著就嚇人！聽說領頭的叫林墨，是從廣州逃來的，連欽差都敢殺呢！”
“殺欽差？”周圍的村民都圍了過來，眼裏滿是驚訝。
趙家莊的人雖說是逃荒來的，但大多沒見過官府的厲害，隻知道“欽差”是皇上派來的大官，敢殺欽差的人，定是膽子極大的。
“可不是嘛！”李嬸的丈夫王老三走了過來，手裏還提著砍柴的斧頭。
“我昨天看得清楚，木堡裡裡外外有四十多個官兵呢，個個腰裏別著刀，背上揹著能打死人的燧發槍，還有幾個婦人在堡外的溪邊洗衣，旁邊堆著不少皂角，不對，不是皂角，是那種能起泡的‘香皂’，以前鄭大人的商船上見過，老貴了！”
訊息像一陣風，很快傳遍了趙家莊。
當天傍晚，五位老人就聚到了村頭的祠堂裡。
祠堂裡昏暗，隻有正中央的供桌上點著兩根蠟燭，火苗跳動著，映得五位老人的臉忽明忽暗。
供桌前擺著幾張長凳，趙老爺子坐在主位上，手裏攥著一根柺杖，眉頭緊鎖。
“都說說吧，南邊那夥人，咱們要不要跟他們來往？”
趙老爺子先開口，聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴。
“咱們來台灣三年，靠的是鄭大人的庇護，安穩日子來得不容易。現在突然冒出來一夥人，還帶著兵器，要是惹出麻煩，咱們趙家莊三千人，都得跟著遭殃。”
“老趙，話不能這麼說。”李老栓坐在旁邊，手裏轉著兩個核桃。
“都是漢人，都是從家鄉逃出來的，他們是逃難，咱們也是逃荒，說白了是同病相憐。我聽去南邊看過的人說，他們開墾的地很整齊，還建了公廁，看著是懂規矩的人，不是亂闖的匪類。”
“懂規矩也不行啊！”陳二叔急著開口，他以前在村裡管過治安，最擔心的就是武裝衝突。
“他們有四十多個全副武裝的士兵，還有佛朗機炮！咱們莊裏雖有兩百多個青壯，可手裏隻有鋤頭、鐮刀，真要是起了衝突，咱們根本不是對手！再說，他們連欽差都敢殺，萬一要是對咱們有想法，怎麼辦？”
“陳二叔說得有道理。”張老爹嘆了口氣。
“咱們莊裏的人，大多是一個村子過來的，親幫親，鄰幫鄰，才撐到現在。要是跟南邊那夥人來往，萬一他們是鄭大人待見的人，咱們豈不是要得罪鄭總兵？到時候咱們缺少的物資可都沒了著落，咱們怎麼活？”
王阿公一直沒說話，這時才緩緩開口：“我聽去南邊看過的人說，他們那邊有不少婦孺，還有老人，有個老太太得了咳嗽，他們還有人給治病。按理說，要是匪類，哪會管這些？我倒覺得，他們可能真的是走投無路了，才逃到台灣來的。”
“走投無路也不能拿咱們莊裏人的安危冒險啊！”趙老爺子敲了敲柺杖。
“鄭大人讓咱們在北邊開墾，他們在南邊，本來就沒什麼交集，最好的辦法就是各過各的，別去招惹他們。要是他們主動來咱們莊，咱們再好好招待，要是不來，就當沒這回事。”
祠堂裡陷入了沉默，隻有蠟燭燃燒的“劈啪”聲。
五位老人各有各的顧慮：趙老爺子擔心得罪鄭芝龍、引來麻煩；李老栓同情林墨一夥，覺得都是漢人該互相幫襯；陳二叔害怕對方的武裝，擔心衝突；張老爹顧慮莊裏的生計，怕斷了物資；王阿公則心軟，見不得婦孺受苦。
祠堂外，不少村民也在議論紛紛。
曬穀場邊，幾個青壯年圍在一起，說起林墨的士兵，都有些害怕。
“聽說他們的燧發槍能打一百步遠，我當時就看見一個人一槍就能打死一頭野豬！”
“要是他們來搶咱們的糧食怎麼辦？咱們的鋤頭可擋不住槍啊！”
“要不咱們跟鄭大人說說？讓他派些人來保護咱們？”
另一邊，幾個婦人坐在自家門檻上，說起林墨那邊的婦孺，又有些同情。
“聽說他們的孩子跟咱們的娃一樣，也愛吃紅薯，可他們剛到，糧食肯定不夠。”
張二嫂手裏縫著衣服開口說著。
“我家還有半袋玉米麪，要是能送點過去，也算積德行善了。”
“可別啊！”旁邊的李嬸連忙拉住她。
“萬一被莊裏的老人知道了，說你通外賊，怎麼辦？”
張二嫂嘆了口氣，把玉米麪又放回了糧缸。
還有些心思活絡的人，比如王鐵匠，心裏卻打著別的主意。
他在莊裏開了個小鐵匠鋪，靠給人修鋤頭、鐮刀過日子，聽說林墨那邊在找鐵礦、建工坊，心裏早就動了心思。
“要是能跟他們做買賣，給他們修工具、打農具，說不定能賺些口糧或者銀子什麼的。”
王鐵匠跟自家媳婦說。
“他們有香皂，我可是聽說那玩意能賣個好價錢，要是能換些香皂，再賣給鄭大人的商船，也能多賺點錢換糧食。”
可媳婦卻勸他：“別瞎想了，莊裏老人不讓來往，你要是去了，被人舉報了，鐵匠鋪都得被封！”
王鐵匠隻好作罷，卻還是忍不住每天往南邊望。
幾天後，發生了一件事，讓趙家莊的人對林墨一夥的看法有了些鬆動。
莊裏的趙小二去南邊的溪邊放牛，不小心讓牛踩壞了林墨那邊開墾的半畝菜地。
趙小二嚇得魂都沒了，以為對方會打他，沒想到過來的是個穿著青布袍的年輕人（林墨的親衛），不僅沒罵他，還讓他把牛牽走，說“菜地踩壞了再種就是，別嚇著孩子，”
趙小二回來後，把這事跟莊裏人說了，不少人都覺得，林墨一夥人好像沒那麼可怕。
又過了幾天，李老栓偷偷讓自家孫子，給林墨那邊送了一袋紅薯。
孫子回來後說，林墨親自接了紅薯，還回了一塊香皂，說“多謝趙家莊的好意，以後要是有需要，儘管開口”。
李老栓拿著香皂，心裏更覺得，都是漢人，不該這麼生分。
這天傍晚，五位老人又在祠堂議事。
趙老爺子看著手裏的香皂，沉默了很久，才緩緩開口：“要不……先讓幾個人去跟他們接觸接觸，看看他們到底是什麼來頭，有沒有惡意。要是真的是好人家，咱們也不能太絕情；要是有惡意，再想辦法也不遲。”
“我看行！”李老栓立刻點頭。
“讓王鐵匠去，他會修工具，正好問問他們要不要幫忙；再讓張二嫂去，她會做針線，跟那邊的婦人也好說話。”
其他老人也紛紛點頭，算是達成了共識。
夕陽把祠堂的影子拉得很長，莊裏的炊煙漸漸升起，飄向南方。
王鐵匠和張二嫂拿著自家的東西，沿著土路往南邊走去。
土路中間的野草被踩得彎了腰，遠處林墨的木堡隱約可見，堡牆上的佛朗機炮在夕陽下泛著冷光，可王鐵匠和張二嫂的心裏，卻少了幾分害怕，多了幾分期待。
他們不知道，這次接觸，會給趙家莊和林墨的台中堡，帶來怎樣的改變，但他們知道，都是漢人，在這孤島上，總該互相幫襯著，才能好好活下去。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧