回到城裏的小院時，日頭已偏西。
林墨坐在堂屋的太師椅上，拆開了那封信。
信紙是上好的宣紙，墨跡卻顯得倉促，字裏行間透著一股無奈。
“林老弟親啟：非是愚兄無義，實乃京城周家勢大，在下也無可奈何。香皂香水之事，暫且擱置吧。望老弟保重，莫要再尋我。”
沒有落款，沒有解釋，隻有這寥寥數語。
林墨將信紙捏在手裏，反覆讀了幾遍，越讀越覺得心驚。
“京城勢大”？難道張安誌也收到了周奎的訊息？可他是熊文燦的人，怎麼會怕周奎？還是說……熊文燦也摻和進來了？
“公子，要不要去問問守備張大人？”
李虎在一旁忍不住開口，他看著林墨緊鎖的眉頭，心裏也替他著急。
林墨搖搖頭，將信紙湊到燭火邊。
火苗舔著紙邊，將“無可奈何”四個字燒得蜷曲。
“不必了。”他望著紙灰飄落在地。
“連張安誌都怕成這樣，其他人更不會跟咱們說實話了。”
他忽然想起吳嶽夫妻那焦急的眼神，想起鋪子裏積灰的香皂，想起街上百姓躲閃的目光。
周奎這一招釜底抽薪，比派人來硬搶更狠，斷了他的生意，讓他在廣州城無法立足，到時候就算不用動手，他也隻能乖乖交出配方。
“李虎，”林墨站起身，燭火在他眼底跳動。
“去告訴吳嶽，鋪子先關幾天。讓吳嶽他們把所有做好的香皂都運回爛嘴咀去，招的人先都遣散了。”
他走到窗邊，望著院外漸暗的天色。
“另外，通知王強，加強土堡的戒備，尤其是咱們的糧倉和火藥庫，一隻耗子都不能放進來。”
“是！”李虎領命而去，甲片的碰撞聲在寂靜的院子裏顯得格外清晰。
林墨獨自坐在堂屋，直到月光爬上窗欞。
他想起穿越過來的第一個冬天，在破廟裏凍得瑟瑟發抖，；想起在爛嘴咀蓋起第一間作坊時，巧兒兄妹和自己忙的腳不沾地；想起泉州府宴會上，那瓶“月華”讓滿堂驚嘆……這些好不容易攢下的家業，難道真要被周奎這樣的權貴毀於一旦？
“不可能。”林墨握緊拳頭，指節泛白。
窗外的風捲起落葉，打在窗紙上沙沙作響。
林墨知道，接下來的路會更難走，但他不會像張安誌希望的那樣“保重”，他要活下去，帶著爛嘴咀的所有人，在這風雨飄搖的亂世裡，守住自己的一方天地。
夜色漸深，小院裏的燭火亮到了天明。
而此時的廣州城，那些躲著奇珍雜貨鋪的百姓們還不知道，他們眼中那個“惹了禍”的林公子，正在醞釀一場反擊，一場關乎生存，也關乎尊嚴的反擊。
林墨第二天就回到了土堡，在小院堂屋坐到後半夜，燭芯結了長長的燈花，映得牆上那柄燧發槍的影子忽明忽暗。
他忽然起身，從箱底翻出個上了鎖的木盒，鑰匙插進鎖孔時，金屬摩擦聲在寂靜的夜裏格外清晰。
“李虎。”他對著窗外低聲喊，守在院門口的李虎立刻推門而入，甲片碰撞聲驚飛了簷下棲息的夜鳥。
“去把芸香叫來，帶上她新調的那批迷迭香膏。”
不到半個時辰，芸香就提著個樟木箱子來了。
姑娘們的裙擺掃過青石板，帶起一陣草木清香，卻驅不散院中的緊張氣息。“公子，您要的香膏都在這兒了，還有……”
她從袖中掏出個油紙包，裏麵是十幾顆曬乾的曼陀羅籽，“這是您從波斯商人手裏買來的，您說過這能入葯，也能……”
“也能讓人暫時動彈不得。”林墨接過紙包，指尖撚起顆灰黑色的籽，在燭火下看了半晌。
“把這些做成香包，讓護衛們貼身帶著。周奎的人要是敢來硬的，就讓他們嘗嘗滋味。”
芸香點頭應著，忽然抬頭看了眼林墨：“公子，要不要讓大山兄弟他們把地窖裡的火藥搬些出來？”
“不必。”林墨打斷她，將圖紙重新鎖進木盒。
“不到萬不得已，不能動火器。咱們要的是活口，不是人命。”
他要讓周奎派來的人知道，爛嘴咀不是好惹的，更要讓廣州城的人看看，他林墨沒那麼容易被打垮。
送走芸香，林墨又寫了封信，這次用的是最普通的毛邊紙，字跡也刻意模仿了市井商人的潦草。
他把信交給李虎道：“讓可靠的弟兄送到澳門，交給葡萄牙商館的安東尼奧先生，他前段時間不是來找我想買香皂嘛，你就說我有批‘新貨’想換三十支火槍，問他有沒有興趣。”
李虎接過信，見上麵隻畫著個歪歪扭扭的香水瓶，瓶身上卻用葡萄牙文寫著“龍涎”二字，頓時明白了：“公子是想……借洋人的手？”
“他們要的是利潤，咱們要的是活命。”林墨望著窗外漸亮的天色。
“安東尼奧這個外國番邦商人，看重的隻有利益，周奎的麵子還嚇不倒他。”
天剛矇矇亮，爛嘴咀就動了起來。
王強帶著人在西側山坳的暗渠口堆滿了荊棘，又澆上桐油，遠遠望去像團蜷縮的刺蝟；他又讓夥房的老李殺了三頭肥豬，一鍋鍋肉湯在灶台上汽霧騰騰，香氣飄出半裡地，卻沒人敢像往常一樣圍在灶台邊說笑；最緊張的是箭樓，十個護衛舉著燧發槍，眼睛瞪得像銅鈴，連眨都不敢多眨一下。
林墨也不知道周奎的人在不在他的土堡附近，但他不怕。
爛嘴咀這十米高的城牆；加上他手裏的槍；更重要的是，他身後有一群願意跟他共進退的人。
箭樓的護衛見林墨來了，紛紛挺直了腰板。
林墨拍了拍最年輕的那個護衛的肩膀，見他手心裏全是汗，忍不住笑了：“別怕。等過了這關，我請大家喝慶功酒，每人再賞塊最好的玫瑰香皂。”
護衛們都笑了起來，笑聲在晨霧裏飄得很遠，驚得一群白鷺從蘆葦盪裡飛起來，在湛藍的天空中排成了行。
林墨望著那群白鷺，忽然覺得，這場仗，他們未必會輸。
遠處的山林裡，被李彪派來先行查探的兩人，正躲在離土堡一千米外的一棵老鬆樹上，觀察著爛嘴咀的動靜。
隻見土堡裡炊煙裊裊，甚至還能聽到隱約的笑聲，他不由得皺起了眉頭。
這林墨……難道不知道自己大禍臨頭了？還是說，他有什麼後手？
看著城牆上箭樓裡的那些人影，他又有些猶豫了。
陽光穿過薄霧，照在爛嘴咀的夯土牆上，泛著溫暖的光。
林墨站在箭樓頂端，望著遠處盤旋的白鷺，忽然舉起燧發槍，對著天空扣動了扳機。
“砰！”
槍聲在土堡內外回蕩，驚得觀察的李彪派來查探的人一個激靈，差點嚇得他從鬆樹上掉下來。
林墨放下槍，嘴角勾起一抹笑。
他要告訴所有人，他林墨就在這裏，等著他們來。
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