天色不早了，林墨回到了廣州城的小院休息了一晚，第二天一大早帶著來人就來到了西市。
林墨跟著王強站在欄杆邊，看著馬場內那些瘦骨嶙峋的馬匹，眉頭擰成了疙瘩。
王強也是當過騎兵的，看著那些馬車裏的那些馬匹，此刻正不住地搖頭道：“這馬車裏的這些大部分都是駑馬，連拉貨尋常人家都嫌慢，哪能當戰馬啊？”
巧兒在一旁打著傘，遮陽的傘麵傾斜著，大半都遮在林墨頭頂。
“王大哥，咱們都轉了三個馬場了，當真沒有好馬嗎？”她的裙擺沾了些泥點，顯然是跟著兩人走了不少路。
見狀王強指著一匹正低頭啃著乾草的棗紅馬解釋道：“你看它的馬蹄，都裂了縫；再看那毛色，看著好像有些光亮，其實是老闆給毛上抹了油，根本不經騎的。”
他忽然嘆了口氣。
“想當年在遼東，咱們的戰馬都是河套來的，不說日行千裡，日行兩三百裡根本不在話下……”
林墨心裏也犯愁。
一百名士兵即將裝備燧發槍，若是能配上戰馬，他們的機動性會大大提高，真正成為能打硬仗的精銳。
可這廣州城裏，像樣的戰馬竟如此難尋。
他忽然想起張安誌，那位人脈甚廣的老大哥，他肯定有門路能搞到戰馬。
“去張府。”林墨當機立斷。
“巧兒，去買些上好的龍井和綢緞，咱們去拜訪張老爺。”
張安誌的府邸依舊氣派，門房見是林墨，熟門熟路地引著他們往後花園走。
張安誌正在葡萄架下納涼，手裏搖著把象牙扇，見他們進來，笑著打趣：“林老弟這是稀客啊，這次過來我這裏，莫不是又有什麼新奇玩意兒？”
林墨說明來意，張安誌的扇子停在半空：“戰馬？這可不好弄。朝廷對戰馬管控得嚴，尋常馬場哪敢私藏好馬？”
他低頭沉吟片刻這才開口道。
“不過廣州城外有錢家，家主錢富在遼東有些門路，據說能弄到真正的戰馬。”
“錢富？”林墨從沒聽過這名字。
“此人是個商人，專做邊貿生意。”張安誌放下扇子。
“不過他的馬價格不菲，你老弟最好有個心理準備。”
林墨謝過張安誌，帶著王強和巧兒直奔城外錢府。
錢府的門臉不算奢華，卻透著股沉穩的氣派，門楣上掛著塊“積善堂”的匾額，倒像是書香門第。
遞上拜帖和禮品，管家引著他們穿過幾進院子，來到正廳。
錢富是個微胖的中年人，穿著件湖藍色的綢緞長衫，手指上戴著個碩大的玉扳指。
他沒等林墨開口，先笑了：“林百戶是來買馬的吧？張相公已經派人捎信來了。”
林墨有些驚訝，這錢富的訊息倒是靈通。
“林百戶還請隨我來。”錢富站起身，領著他們往後院走去。
不多時幾人繞過一個假山，眼前頓時豁然開朗，一個巨大的馬棚依山而建，裏麵拴著幾十匹高頭大馬，毛色油亮，身姿矯健，一看就不是凡品。
王強的眼睛瞬間亮了，快步走到一匹黑馬前，伸手撫摸著它的脖頸。
那馬打了個響鼻，卻並不暴躁。
“好馬！好馬啊！”王強激動地轉身對林墨說。
“這是真正的河套馬，能負重，善長途奔襲，絕對是戰馬中的精品！”
林墨雖不懂馬，也看得出這些馬的不凡。
它們的肌肉線條流暢，眼神銳利，站在那裏就透著股威風凜凜的氣勢。
錢富站在一旁，看著王強的反應，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。
他做戰馬生意多年，一看王強的動作就知道是行家，心裏對這筆生意更有底了。
“錢員外。”林墨深吸一口氣問道。
“您這馬怎麼賣的？”
錢富微微一笑道：“不貴，不貴，七十兩一匹。”
“什麼？”林墨像是被人潑了盆冷水，愣在原地。
他原本以為三四十兩就頂天了，沒想到竟然要七十兩。
王強也皺起眉頭，這個價格確實太高了，比邊軍採購的價格還貴了近三成。
錢富卻一臉坦然：“林百戶有所不知，這些馬都是從遼東輾轉過來的，一路上要避開關卡，打點官員，成本實在太高。”
他拍了拍那匹黑馬說道。
“而且我這些都是上等好的戰馬，尋常的馬匹根本沒法相比。”
他頓時在心裏快速盤算起來。
他差不多需要一百五十匹戰馬，因為還要擔心輪換的問題，萬一有戰馬病了，或者受傷不能訓練了，總要有些餘量纔好，這樣算下來就是一萬零五百兩，幾乎要掏空他所有的積蓄。
他下意識地摸了摸腰間的錢袋，裏麵還揣著剛從土堡那邊帶過來的銀票。
“錢員外，能不能便宜些？”
他見狀準備試試跟錢富討價還價一番。
“錢員外，我買得多，一百五十匹，你給個實在價唄。”
錢富搖了搖頭：“林百戶，不是我不給麵子，實在是成本擺在那裏，我也沒有辦法。”
他頓了頓，“這樣吧，若是林百戶誠心買，我可以附贈一些馬具，算是我的一點心意。”
“不過這一百匹馬要些時間，差不多半個月左右，林百戶應該能等吧？”
林墨看向王強，王強悄悄對他點了點頭，眼裏滿是渴望。
這些馬確實是難得的好馬，他要是錯過了這次，不知道要等到什麼時候才能再弄到。
林墨咬了咬牙，心裏卻在滴血。
一萬多兩銀子，這幾乎是他所有的家當。
他忽然想起家裏還有鄭芝龍那邊給的一萬兩的香皂定金，撐過這個月應該沒什麼問題於是點頭點頭答應下來。
“好，可以，我買了。”
錢富的眼睛亮了，臉上露出真誠的笑容：“林百戶果然爽快！”
“不過，”林墨話鋒一轉道。
“我還需要戰馬的草料，不知道錢員外能不能提供？”
錢富笑道：“當然可以。我這裏的草料都是精選的，保證戰馬吃了膘肥體壯。”
他想了想：“老弟你既然在我這買馬了，草料我就算你便宜點每月一百八十兩，我保證按時送到你的堡裡。”
林墨心裏又是一沉，每月一百八十兩，一年就是兩千一百六十兩，這又是一筆不小的開支。
但他也知道，戰馬的草料不能馬虎，若是吃壞了肚子，損失更大。
“好，就這麼定了。”
雙方很快擬定了合同，林墨付了五千兩的定金，手裏的銀票瞬間少了一大半。
走出錢府，林墨隻覺得一陣頭暈，他沒想到買戰馬竟然要花這麼多錢。
“公子，您放心吧，這錢也不是白花的。”巧兒看出了他的心思，輕聲安慰道。
“有了這些戰馬，咱們的弟兄就能更厲害了，以後賺的錢肯定會更多的。”
王強也道：“林百戶放心，我一定好好訓練弟兄們，絕不負您的這番投入。”
林墨點了點頭，心裏卻五味雜陳。
他看著遠處的天空，忽然覺得肩上的擔子更重了。
但他也知道，這是必須要走的一步，在這亂世之中，隻有擁有強大的實力，才能保護好自己和身邊的人。
回城的路上，馬車顛簸著，林墨靠在車壁上，閉目養神。
他在心裏盤算著接下來的打算，香皂生意要繼續擴大，而他的香水也該開始賣了，隻有這樣，才能儘快填補他這次的巨額支出。
巧兒默默地給林墨遞上一杯水，沒有多說什麼。
她知道，自家公子的心裏是有數的，自己再多的安慰也不如實際行動來得有用。
王強則坐前麵充當車夫，不時回頭看向漸漸遠離的錢府莊園，眼裏滿是期待。
他彷彿已經看到了不久的將來，自己騎著戰馬，帶領著弟兄們衝鋒陷陣的場景。
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