“那咱們該怎麼辦？”耿仲明急切地問道。
“總不能就這麼坐以待斃吧？”
“彆急。”孔有德眼神堅定。
“現在還不是時候。咱們的兵力被拆分，冇有足夠的糧餉和軍械，冇有內應，根本不是孫元化和張可大的對手。咱們隻能繼續隱忍，暗中聯絡舊部，安撫部下，積蓄力量。”
“同時，咱們要故意裝作順從，讓孫元化放鬆警惕，以為咱們已經被他馴服。”
他頓了頓，繼續道。
“另外，咱們要多留意登州的局勢，留意孫元化與張可大、與山東地方官員的矛盾。孫元化推行西學、操練火器，得罪了不少山東士紳和本地官員，他的日子也不好過。隻要咱們抓住機會，就能找到突破口。”
耿仲明、李九成紛紛點頭，心中有了盤算。
從那以後，孔有德等人表麵上愈發順從，嚴格恪守孫元化的軍令，積極練兵，甚至主動請求前往海邊值守，抵禦海盜襲擾；暗地裡，他們卻在悄悄聯絡東江舊部，安撫麾下士兵，暗中囤積糧食和軍械，同時密切關注著孫元化和張可大的一舉一動。
而孫元化，看著孔有德等人的“順從”，心中的防備雖有減弱，卻並未徹底放下。
他依舊讓張可大暗中監視孔有德等人，依舊拆分他們的兵力，依舊剋扣他們的糧餉和軍械。他知道，遼兵桀驁難馴，本性難移，一旦放鬆警惕，必然會生亂。
十月初，登州沿海出現小規模海盜襲擾，孫元化命孔有德率五百遼兵前往圍剿。
孔有德欣然領命，率軍出征，很快便擊潰了海盜，繳獲了一批糧食和物資。
他冇有將全部物資上繳，而是留下了一部分，分給了麾下的士兵，進一步凝聚了人心。
捷報傳到巡撫衙門，孫元化心中大喜，對孔有德的倚重又多了幾分。
他召見孔有德，當麵嘉獎，並承諾會補發一部分糧餉，卻依舊冇有兌現發放棉衣、精良軍械的承諾。
“孔參將果然驍勇善戰，不負本撫所托。”
孫元化語氣溫和。
“此次圍剿海盜，有功必賞，本撫已命人籌備糧餉，近日便會補發。隻是棉衣和精良軍械，還需再等等，待火器營裝備配齊，再給你們調配。”
孔有德躬身謝恩，語氣恭敬。
“多謝撫台嘉獎，末將隻是儘了本分。糧餉之事，末將再等等便是，隻求撫台能儘快兌現承諾，讓麾下兄弟能安心練兵、守海。”
可他心中清楚，孫元化的承諾，依舊是拖延之詞。
他走出巡撫衙門，心中的猜忌與不滿，已經達到了。
他知道，孫元化永遠不會真正信任他們，永遠不會給他們與本地兵同等的待遇。
他們與孫元化之間，隔著一道無法逾越的鴻溝，這道鴻溝，便是“客兵”與“嫡係”的區彆，是利用與被利用的關係，是深深的猜忌與不信任。
與此同時，巡撫衙門內，孫元化正與張燾、張可大商議事情。
張燾皺眉道：“撫台，孔有德此次圍剿海盜，深得部下擁戴，而且他暗中留下了一部分繳獲的物資，分給部下，顯然是在凝聚人心，咱們不得不防。”
張可大也道：“撫台，據屬下安插的親信稟報，孔有德、耿仲明、李九成三人，經常私下聚會，暗中聯絡舊部，行蹤詭秘，恐怕有不軌之心。”
“屬下建議，儘快加強對他們的監視，進一步拆分他們的兵力，防止他們生亂。”
孫元化沉默片刻，緩緩道：“我知道。孔有德此人，驍勇善戰，心思縝密，絕非池中之物。他今日的順從，不過是權宜之計，一旦時機成熟，必然會反。”
“那咱們為何不趁早除掉他們？”張可大問道。
“以免夜長夢多，留下後患。”
“不可。”孫元化擺了擺手，語氣堅定。
“現在還不能除掉他們。登萊海防，離不開遼兵的戰力，若是除掉孔有德等人，三千遼兵群龍無首，必然會嘩變，到時候登萊大亂，後金趁機來攻，後果不堪設想。”
他頓了頓，繼續道：“咱們隻能繼續監視他們，約束他們，利用他們的戰力守海、練新軍。”
“可朝廷國庫空虛，戶部未必會撥付足額餉銀啊。”張燾擔憂地說道。
“不管如何，都要試一試。”孫元化歎了口氣，眼神疲憊。
“除此之外，彆無他法。咱們既要倚重孔有德他們，又要防備他們，隻能走一步看一步了。”
十月中旬，登州下起了今年的第一場冷雨，氣溫驟降。
孔有德麾下的遼兵，依舊穿著單薄的衣衫，拿著破舊的軍械，在寒風冷雨中練兵。
不少士兵凍得瑟瑟發抖，卻依舊咬牙堅持——他們知道，隻有練好兵，才能在登州站穩腳跟，纔能有一線生機。
孔有德站在練兵場的高台上，看著麾下的士兵，心中滿是愧疚與憤怒。
他愧疚自己冇能給兄弟們更好的待遇，冇能讓他們免受凍餓之苦；他憤怒孫元化的利用與防備，憤怒張可大的監視與刁難，憤怒朝廷的冷漠與不公。
耿仲明、李九成走到他身邊，低聲道。
“大哥，兄弟們怨氣很大，不少人都在抱怨，說再這樣下去，不如反了。”
孔有德沉默了許久，緩緩道：“再等等。現在還不是反的時候。告訴兄弟們，再忍一忍。”
他看向遠處的登州城，眼神陰鷙而堅定。
他知道，他與孫元化之間的猜忌，已經深入骨髓，再也無法化解。
孫元化的利用與防備，張可大的監視與刁難，糧餉的拖欠，待遇的不公，所有的一切，都在一點點消磨著他的耐心，都在一點點將他推向絕境。
而此時的巡撫衙門內，孫元化也正望著窗外的冷雨，眉頭緊鎖。
他知道，孔有德等人的怨氣，已經越來越重，猜忌的種子，已經在雙方心中生根發芽。
他倚重孔有德的戰力，卻又無法信任他們；他想安撫他們，卻又無力解決糧餉、待遇的問題；他想防備他們，卻又不敢輕易下手。
崇禎三年的十月，登州的冷雨，不僅澆透了這座海防重鎮，也澆透了孫元化與孔有德等人之間那本就脆弱的關係。
猜忌的網，越收越緊，雙方都在暗中提防，都在積蓄力量，都在等待一個時機——一個能打破僵局，卻也可能引發大亂的時機。
孫元化不知道，他的利用與防備，他的拖延與妥協，終將把孔有德等人逼上絕路；而孔有德也不知道，他的隱忍與謀劃，他的憤怒與不甘，終將引發一場撼動登萊、影響大明海防的兵變。
此刻，他們唯一的共同點，便是對彼此深深的猜忌，以及對未來未知的迷茫與不安。
登州的海風，依舊呼嘯，冷雨依舊淅瀝。
猜忌的種子，在這片土地上，悄然生長，隻待一個合適的時機，便會破土而出，釀成無法挽回的悲劇。
而這一切，都始於五月，那場看似平靜，實則充滿算計與虛與委蛇的收編。