李標退下後，周延儒便被崇禎帝召入養心殿。
崇禎帝叮囑道。
“周愛卿，此次徹查錢龍錫一案，事關重大，你要與梁廷棟、高捷、胡應台一同，公正徹查，不得徇私舞弊，也不得放過任何疑點。”
周延儒躬身領旨，語氣恭敬。
“臣遵旨！陛下放心，臣定當竭儘全力，徹查此案，還陛下一個真相，還朝堂一個清明。”
心中卻暗自盤算。
“錢龍錫，你這次在劫難逃，隻要扳倒你，首輔之位，便是我的了。”
次日清晨，朝堂之上，氣氛異常緊張。
梁廷棟率先出列，將昨日連夜整理的“證據”呈給崇禎帝，高聲奏道。
“陛下，臣連夜徹查，查到錢龍錫與袁崇煥私下往來密切，曾多次書信溝通，商議遼東軍務，其中有一封書信，提及‘五年複遼’之事，錢龍錫不僅默許袁崇煥的誇大之詞，還暗中為其提供便利。”
“此外，臣查到，錢龍錫的姻親，曾收受袁崇煥的重金，想必是錢龍錫與袁崇煥勾結的佐證！”
高捷也連忙出列，補充道。
“陛下，臣還查到，林墨曾在錢龍錫的府中出現過，兩人密談良久，想必是在商議如何救走袁崇煥。”
“而且，錢龍錫主持魏忠賢逆案時，曾故意放過袁崇煥的親信，可見兩人早已勾結多時！”
“懇請陛下下令，將錢龍錫逮捕下獄，徹查其通敵叛國之罪！”
兩人的話音剛落，朝堂之上頓時一片嘩然。
東林黨官員紛紛出列，為錢龍錫求情，而魏忠賢餘黨以及與東林黨不和的官員，則紛紛附和梁廷棟、高捷，要求嚴懲錢龍錫。
“陛下，不可！”
李標率先出列，高聲道。
“梁尚書、高禦史所言，皆無實據！所謂的書信，隻是尋常的軍務溝通，並非勾結之證；錢大人的姻親收受重金，也與錢大人無關，豈能僅憑猜測，便定錢大人的罪？懇請陛下明察！”
“陛下，李首輔所言極是！”
東林黨官員紛紛附和。
“錢大人清正廉潔，忠心耿耿，絕非通敵叛國之徒，懇請陛下不要輕信讒言，放過錢大人！”
“哼，清正廉潔？忠心耿耿？”
梁廷棟冷笑一聲，反駁道。
“錢龍錫暗中勾結袁崇煥，救走罪臣，掩蓋罪證，這便是你們口中的清正廉潔、忠心耿耿？若不是他暗中相助，怎會有人能輕易救走袁崇煥？”
“若不嚴懲錢龍錫，日後朝中必將人人效仿，視朝廷律法於無物，到時候，大明江山，危在旦夕！”
“梁尚書此言差矣！”
東林黨官員、翰林院編修黃道周出列，高聲道。
“錢大人與袁崇煥商議軍務，乃是輔臣之責，何來勾結之說？”
“袁崇煥被救，與錢大人無關，僅憑猜測，便要將輔臣下獄，這是草菅人命，是構陷忠良！懇請陛下三思！”
黃道周的話音剛落，高捷便厲聲反駁。
“黃道周，你身為翰林院編修，竟敢為錢龍錫求情，莫非你也與錢龍錫、袁崇煥勾結？”
“今日你若能說清錢龍錫的清白，便罷了，若是不能，休怪本官彈劾你通敵叛國！”
“你！”
黃道周氣得渾身發抖，卻也無可奈何，隻能轉頭看向崇禎帝，躬身道。
“陛下，臣願以項上人頭擔保，錢大人清白無辜，懇請陛下明察！”
朝堂之上，雙方爭論不休，針鋒相對，黨爭的陰霾愈發濃重。
崇禎帝坐在龍椅上，臉色陰沉得可怕，看著下方相互指責、爭吵不休的朝臣，心中滿是失望與憤怒。
他登基三年，一心想整頓朝綱，平息黨爭，可冇想到，黨爭的勢力早已根深蒂固，一場袁崇煥被救案，竟讓朝堂徹底分裂，相互傾軋，全然不顧大明的安危。
這時，周延儒緩緩出列，神色平靜，躬身奏道。
“陛下，臣有一言，不知當講不當講。”
“周愛卿請講。”
崇禎帝的語氣緩和了些許，他知道，周延儒一直保持中立，此刻他的話，或許能打破僵局。
周延儒道。
“陛下，錢龍錫大人與袁崇煥關係密切，此事屬實，且袁崇煥被救之事，錢大人確實有疑點，若不徹查，難以平息朝野議論，也難以服眾。”
“但同時，梁尚書、高禦史所言，也無實質性證據，若僅憑猜測便將錢大人下獄，也恐冤枉忠良，寒了朝野之心。”
他頓了頓，繼續說道。
“臣以為，不如將錢龍錫大人逮捕下獄，交由刑部、錦衣衛徹查，全程公開透明，讓朝野上下都能看到此案的審理過程。”
“若錢大人清白無辜，便即刻釋放，還他公道，並嚴懲構陷之人。”
“若錢大人真的與袁崇煥勾結，通敵叛國，便依法嚴懲，以正朝綱。”
“這樣一來，既能平息黨爭，也能彰顯陛下的公正無私。”
周延儒的話，看似中立，實則偏向梁廷棟、高捷一方。
他知道，隻要錢龍錫被逮捕下獄，一旦進入詔獄，便由不得他了，梁廷棟、高捷有的是辦法讓他“認罪”，到時候，錢龍錫必死無疑，東林黨勢力也會受到重創，而他，便能坐收漁翁之利。
梁廷棟、高捷心中一喜，連忙附和。
“陛下，周大人所言極是！懇請陛下下令，將錢龍錫逮捕下獄，徹查此案！”
李標、黃道周等人心中一沉，想要反駁，卻也知道，周延儒的話合情合理，且崇禎帝早已對錢龍錫產生猜忌，此刻，再求情也無濟於事。
崇禎帝沉默良久，終於下定決心，猛地一拍龍椅，沉聲道。
“傳朕旨意！錢龍錫勾結袁崇煥，暗中相助林墨救走罪臣，疑點重重，著錦衣衛即刻將錢龍錫逮捕下獄，交由刑部、錦衣衛聯合徹查，務必查明真相，依法嚴懲！”
“陛下！不可啊！”
李標、黃道周等人連忙跪地求情。
“懇請陛下收回成命，放過錢大人！”
“不必多言！”
崇禎帝的語氣堅決，冇有絲毫迴旋的餘地。
“朕意已決，誰敢再為錢龍錫求情，便是與朝廷為敵，與朕為敵！”
眾朝臣見狀，再也不敢多言，隻能默默起身，神色各異。
東林黨官員滿臉悲憤，卻無可奈何；魏忠賢餘黨以及與東林黨不和的官員，則滿臉得意，眼中閃過一絲幸災樂禍。