起因是這樣的，段祺瑞在西山佯病之時，肅政使夏壽康彈劾徐樹錚**外**火浮報四十萬元，但提不出證據，此事遂寢。
夏壽康是什麼人？那是袁大總統的第一號隱性幕僚。在袁氏帡幪之下，決無一個權傾一時之突出人物，蓋因才老袁用人之道乃為事擇人，意欲人人供其驅策，例如：辛亥對付清室，袁氏用胡維德、趙秉鈞、梁士詒三人；對南方議和，袁用粵人唐紹儀與汪兆銘；欲聯絡黎元洪，袁用張國淦、夏壽康；癸醜之役，袁重二段（段祺瑞與段芝貴）；對日本廿一條之交涉，袁以全權付與曹汝霖（曹當時僅為外交次長，居然下榻於總統府內純一齋中）；欲變更國體，則利用楊度；欲操縱政黨，則利用黎元洪、湯化龍；為了模範團建軍，袁重用陳光遠；在海陸軍大元帥統率辦事處，則信任王士珍（當時總統府內，文有夏壽田和張一麐、武有蔭昌和唐在禮、張鎮芳司度支、陸建章掌特工）；對英交涉，袁乃委托蔡廷乾，結納朱爾典；為要疏通美總統威爾遜，袁竟用一不見經傳之顧維鈞…
但是夏壽康例外。
他是袁世凱最信任的親信，高層儘知。他的出麵，儘管證據並不充分，卻向外界傳遞出一個資訊：老袁對徐樹錚又不滿了。
說是“又”，可追溯到民國二年冬，時任陸軍總長的段祺瑞奉袁世凱之命到漢口勸促黎元洪北上並代黎為湖北都督。若照官場慣例，總長不在，應以陸軍次長徐樹錚代行，而袁偏要另派周自齊代理部務，此示袁氏對徐樹錚印象不佳。
鬨出這個事，估計就是老袁給他添的堵，就是讓他難堪，或者知難而退。之前還顧忌著段祺瑞的麵子，現在好了，徐樹錚最大的恩主離開，這位絕頂聰明、才華出眾的“小扇子”再也無法煽動段祺瑞給他添堵了。
此時已經有風聲傳出來，老袁準備讓田中玉取而代之。因為此前幾天段祺瑞剛剛被免去陸軍總長職務，所以徐樹錚這個次長便不好當----他也已經不想當了。
就在這個時候，張漢卿找上門來，說是奉原總長段祺瑞的指示。徐樹錚從來不把彆人放在眼裡，對段祺瑞卻是奉若神明----段既是他的領路人，也是他的知因。
這也是張漢卿第一次見到這位左右民國初期十餘年的人物。徐樹錚此時正值壯年，他剃著標準的軍中小平頭，濃眉大眼很是精神，這使張漢卿想起他的其中一個外號“徐徐州”來，看麵相果然是很“徐州”的。