袁克文雖然一向對這位大哥有些畏懼，卻仍然不願意在他的壓力下屈服，這是他性格中的俠義之本色，演戲得多了，他幾乎分不清哪是戲裡，哪是戲外。他仍然誠摯地對袁克定說：“大哥，無非戲耳，做戲忙看戲閒，又何必計較是耶非耶其真然耶。”
到底是脫不了戲癡本色，就是說話間，也用得是評戲的兩個段子。袁克定乃是有備而來，自然不會輕易放他一馬，他冷笑說：“二弟！你們唱戲的都說‘假人啼中真麵目，新聲歌裡舊衣冠’。這兩個人借題發揮，要離間你們兄弟之情，我看他們就是在假戲真唱！你作為弟弟，在這個關口，不合時宜地登台唱戲倒也罷了，還一心幫著外人擠兌我，你安的是什麼心？！”
袁克文是個典型的文人，哪像袁克定這樣在軍界、政界摸爬滾打多年的摔練？被他當眾擠兌，便有點激動，自己與大哥的過節誰不知道？他本就是直脾氣犟脾氣，要不然也不會硬擰著不去做袁家的王世子而去拋頭露麵做戲子，即使老袁也奈何他不得。袁克定話裡有話，他雖然是戲癡，卻又不傻。他一甩兩手，大聲說：“我安的什麼心，大哥不知道嗎？就在前天，我還告知父親加刻了新章，我的意思你真的不清楚嗎？榮華富貴非我所欲，就讓寒雲遠離朝堂，在台上了此一生，亦是大哥愛護兄弟之義了。”
這句話彆人不知所雲，袁克定卻是心知肚明。在兄弟兩個即將在老袁心中分出勝負時，袁克文卻努力表現出不聞政事的樣子。有人在老袁麵前說袁克文有密謀建儲的野心，袁克文於是懇請老袁依清製，授自己為皇二子以釋疑。冇有了競爭，袁克定那是闆闆釘釘的太子，再無對手。為了趁熱打鐵，袁克文還刻了一方大印“皇二子印”以示無爭。他平時肆力購求宋版書，所得書即加鈐‘皇二子印’，原來是藉此自晦以避禍。此事首尾，袁克定周知，是以袁克文有此說。
不過這番心意，袁克定知道是知道，卻並不領情。他自認為自己各方麵都比這個二弟優秀，但是那隻瘸腿是硬傷，足以將所以優勢都打破，不到宣佈的那一天，一切都還有變數。他現在每天最大的任務，就是在父親的心底裡把這個二弟的點滴疼愛漸漸挪出去----民國秉承晚清風俗，戲子是很下等的職業，但袁世凱能夠容忍這個二弟唱戲到現在，足以說明他對袁克文還是很有想法的，不容他有半分怠慢。
而且袁克文卓而不群，自小就頗得父親賞識。且他又聰明，又機警，連應變與緊忍都非常人所能。彆人不知道他卻清楚的是，袁世凱的六姨太、自己都稱六媽的葉氏，本該是袁克文的人。
六姨太葉氏，原是袁克文在南京認識的一個名妓。克文那次受父命南下，認識了葉氏，並得其玉照一張，還私定終身。回來向老袁彙報情況時下跪，不小心那葉氏的照片掉到了地下。老袁急問：“那是什麼東西？”小袁急中生智地說：“孩兒此次到南京，發現一美女，想孝敬父親大人，不知您老中意不中意？現拿回一張照片請過您過目。”老袁一看那照片，頓時眉開眼笑，豈不有中意之理？馬上就派人到了南京應娶了葉氏。那葉姑娘直到了新婚之夜才發現，風流英俊的小袁變成瞭如同蛤蟆般的老袁了。可她又能如何？
袁克定就此認為袁克文能忍非常之事，當是勁敵。可是對袁克文來說，吃喝嫖賭抽是他的本色，混跡於戲子與江湖之間是他的本領。一個煙花女子而已，對他來說隻是萍水相逢，談不上什麼感情，頂天是好感而已。再說他們都是極怕老袁的，在那種場合之下能有此應變是很不尋常的也是極自然的。隻是這件事，倒讓袁克定把他確立為對手，倒是袁克文始料不及的了。