舊年代北平的女學生中曾流傳一句話：“北大老，師大窮，隻有清華可通融。”意思是說，北大的男生暮氣沉沉，北平師大的男生窮潦倒，隻有清華的學生既有錢又有活力，適合做男朋友。
不過張漢卿的到來提前成為北大學界的一股清流，因為他既不窮、又不老，還有幾分顏色。然而美中不足的是，這時節能夠出類拔萃到能夠讀大學的女生實在不多，即使以文科見長的北大，也冇有幾個能讓張漢卿瞧得上眼的異性。至於後來甚出名、張漢卿極想一睹芳容的北大第一屆校花馬玨，此時還隻是五、六歲的小丫頭，思之讓人甚是失望。
既來之，則安之。此時的大學，還冇有過多地牽扯進政治，教授和學生仍以鑽研學術為己任。至於下課後包括教授在內私生活的花天酒地，並不影響課堂上的學術氛圍和他們人格的偉大。張漢卿開始還是抱著混日子的心態且行且觀之的，但一旦對這些現狀有所深入，便不由得對他們產生由衷的敬重。
這時候的北大，完全開學術界百家爭鳴之先河。形形**的北大教授中，有激進的、保守的；有眼界邁向世界欲為中華尋找出路的、在故紙堆裡尋找救國救民道理的；有洋為中用、也有古為今體的…不一而足。這一時期北大人文薈萃，無數大師出於此門，揚於中外。在驚歎之餘，張漢卿卻獨對一位備受爭議的文化怪物、或稱為頑固守舊的衛道士很感興趣。
清末民初，當中西方文明發生衝突、幾乎所有的中國先進分子都主張全盤否定中國的傳統文化、毫無保留地吸收西方文明的時候，有一位學貫中西、精通9種語言、獲得13個博士學位的文化怪傑卻勇敢地站出來捍衛中華傳統文化，他用西方人的語言倡揚古老的東方精神。
他就是辜鴻銘。