灰色的本田停在社羣教堂門口。
伊森下車，推門進去。教堂裡很安靜，隻有幾排長椅和祭台上點著的蠟燭。安德烈神父正在整理聖壇上的東西，聽見腳步聲，回過頭來。
「伊森。」他放下手裡的燭台，「怎麼樣？農場那邊有什麼發現？」
伊森走過去，在長椅上坐下。
「八隻羊，全死了。血液被吸乾。」
神父的眉頭皺起來。
「傷口呢？」
「兩個圓形的穿刺傷口，間距固定。」伊森比劃了一下，「大概兩英寸左右。很整齊，不是撕咬的痕跡。」 讀小說上，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
神父沉默了幾秒，走過來在他旁邊坐下。
「你看見那東西了？」
「看見了，一隻很大的動物，像狼，但沒有毛。白天被我的車撞了一下，沒死，晚上又出現在羊圈附近。它看了我一會兒，然後走了。」
神父看著他。
「然後呢？」
「然後我就回來了，它沒攻擊我，也沒攻擊羊圈裡剩下的羊。我覺得它可能隻是路過，或者……」
「或者什麼？」
伊森想了想。
「它看我那眼神，不像有惡意。就是好奇。像是在打量我。」
神父沒有立刻說話。他看著祭台上那根燃燒的蠟燭，看了很久。
他開口，聲音比平時低沉，「伊森，你知道那是什麼嗎？」
「漢克說叫卓柏卡布拉。」
神父點點頭。
「沒錯。卓柏卡布拉。」
他頓了頓，「教廷的檔案裡有記載。這種生物，不是普通的野獸。」
伊森看著他，等著下文。
「它們是被感染的，原本可能是普通的郊狼，或者狗，或者別的什麼。被某種東西咬過之後，變成了現在這樣。」
他轉過頭，看著伊森。
「你知道吸血鬼嗎？」
伊森點點頭。
「類似於那個。但不是完全轉化。它們保留了野獸的本能，但多了對血的渴望。而且……」
他頓了頓，「它們沒有智慧。隻有本能。」
伊森的眉頭皺起來。
「可它昨晚沒有攻擊我。」
「因為它不餓，它剛剛吸了八隻羊的血，夠它消化一陣子了。而且它感覺到了危險，你身上有主的偉力，它本能的知道不能靠近。」
他看著伊森的眼睛。
「但它還會回來的。等它消化完那些血，它還會襲擊牲畜。等牲畜沒了，它就會襲擊人。」
伊森沉默了幾秒。
「你是說，它必須死。」
「不是必須，是應該，它不是有意作惡，它隻是遵循本能。但它的本能就是吸血，就是殺戮。你可以說它可憐，可以說它無辜，但它會害死人。」
伊森沒有說話。
他想起那雙黃色的眼睛。沒有惡意，隻是好奇。
但那東西殺了八隻羊。如果它餓得夠久，它也會殺人。
「我以為……」他開口，又停住。
神父看著他。
「以為它無害？」
伊森點點頭。
神父嘆了口氣。
「很多人都會這麼想。第一次看見那些東西，總覺得它們可能有靈性，可能能溝通。但有些東西是不能溝通的。它們的本能，比任何理智都強大。」
伊森低下頭。
「我該直接幹掉它的。」
「現在也不晚，它還會回來的。它知道那裡有羊，它還會回去。」
伊森抬起頭。
「它有沒有……上位者？」
神父愣了一下。
「什麼？」
「你剛才說，它是因為被感染才變成這樣的，如果是那樣的話感染它的東西是什麼？」
神父沉默了很久。
然後他站起來，走到祭台旁邊的一個小櫃子前，開啟鎖，從裡麵拿出一本很舊的書。
書皮是皮質的，已經磨損得厲害。他翻了幾頁，找到一處，遞給伊森。
「你自己看。」
伊森接過來。書頁上是很古老的拉丁文，邊上配著一幅手繪的插圖。
插圖上的生物，和他昨天看見的那隻完全不一樣。
它大概一米高，用雙足行走。身體覆蓋著鱗片一樣的東西，背上有一排尖刺，從脖子一直延伸到尾巴。腦袋很小，嘴很大，露出兩排尖利的牙齒。手臂很長，垂到膝蓋以下，手指上長著爪子。
看起來像一隻小型的恐龍，又像某種外星生物。
「這就是上位者，真正意義上的卓柏卡布拉。」
伊森看著那幅畫，沒有說話。
「這種生物天生就是黑暗的。」
神父繼續說，「它們有智慧，有目的，有惡意。它們會咬傷其他動物，把那些動物變成下位者，就是你見到的那種無毛的郊狼。那些下位者替它們狩獵，替它們吸血，然後它們再從下位者身上獲取養分。」
他頓了頓。
「所以，如果你見到的是下位者，那附近很有可能還有上位者。」
伊森抬起頭。
「在哪？」
神父搖搖頭，「不知道，可能在更遠的山裡，可能在地下，可能在某個廢棄的建築裡。但它們不會離下位者太遠。下位者需要定期回到上位者身邊，否則會失控。」
伊森合上書，還給他。
「我明天再去一趟。」
神父看著他。
「去殺那隻下位者？」
伊森站起來，「不止，去找那個上位者。」
神父沉默了幾秒。
「小心點，另外你明天去之前來一趟教堂。」
「嗯。」
伊森走出教堂。陽光照在他身上，很暖。
他回到車上，坐了一會兒。
伊森發動車子，往家的方向開去。
路兩邊是熟悉的街景，熟悉的房子，熟悉的樹木。幾個孩子在路邊玩耍，一個老人在遛狗，一切都那麼正常。
黃色的眼睛在伊森腦海中閃過。
它沒有惡意。它隻是餓了。
但它還是會殺人。
如果他不殺它，它就會殺別人。
伊森踩下油門。
明天，他要去解決這件事。