千院輕手輕腳地將薄毯裹緊了些，確認琴裡不會著涼後，彎下腰，一手托住她的後背，另一隻手穿過她的膝彎，穩穩地將她抱了起來。
琴裡在睡夢中無意識地哼了一聲，腦袋自然而然地靠向他的肩窩，呼吸均勻綿長，帶著淡淡的酒氣和糖果的甜香。
他調整了一下姿勢，盡量讓她睡得舒服些，然後轉身朝門口走去。
腳步放得很輕，木地板幾乎沒有發出聲音。
拉開那扇深色木門，暖黃色的光暈流淌到走廊冷白色的照明下，像兩個世界的短暫交匯。
千院抱著琴裡剛邁出一步——
走廊拐角，一道身影恰好走來。
是村雨令音。
她依舊穿著那身白大褂，手裏抱著一個平板電腦，臉上帶著慣常的、彷彿永遠睡不醒的疲憊神情。
看到千院和他懷裏的琴裡時，她的腳步頓住了。
目光在琴裡安睡的臉上停留了幾秒，又移到千院臉上。
然後，令音那總是沒什麼波瀾的嘴角，極輕微地向上彎了一下。
“看來，”她的聲音很輕，像怕吵醒琴裡，“你開導得還蠻成功的。”
千院乾笑兩聲，下意識想把琴裡往上托一托，又怕動作太大驚醒她，姿勢顯得有些僵硬。
“哪裏哪裏，”他壓低聲音，試圖讓語氣聽起來輕鬆隨意。
“我隻不過是……看不得女士傷心罷了。”
他頓了頓，像是為了增加說服力，又補充了一句，臉上努力擠出一副“我很正直”的表情：
“傷害女孩子的事情，我可做不到哦？”
令音沒有立刻回應。她走近兩步，目光落在琴裡微微蜷縮的手指和放鬆的眉心上。
然後，她伸出手，用指尖極其輕柔地拂過琴裡額前的劉海，動作小心得像在觸碰易碎的晨露。
琴裡在睡夢中似乎感覺到了什麼溫暖而熟悉的東西，無意識地動了動，腦袋更往千院懷裏埋了埋，臉頰蹭著他的襯衫，發出一聲含糊的鼻音，像是在尋找一個更安穩的巢穴。
令音收回手，眼底那絲極淡的笑意深了些許。
“她能睡著就好。”她低聲說，語氣裏帶著一種不易察覺的嘆息。
“自從真那……變成現在這樣之後，她壓力一直很大。表麵上看不出來，但晚上經常失眠，在艦橋待到很晚。”
千院抱著琴裡的手臂微微收緊了一些。他移開視線，看向走廊盡頭那扇舷窗外的星空，語氣有點不自然：
“那……那可真是不妙呢。不過，不是還有我妹妹在嗎？隻要出了事，千夏……或者阿泉，總會來的吧？不用那麼擔心啦。”
他試圖讓聲音聽起來輕鬆，但“千夏”和“阿泉”這兩個名字說出口時，還是帶上了一絲微不可察的停頓。
令音搖了搖頭。她的目光依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的清醒。
“作為佛拉克西納斯的司令，琴裡不可能把所有希望都寄托在你那個……神出鬼沒的妹妹身上。”她緩緩說道，每個字都清晰而冷靜。
“千夏能來，自然最好。但如果她不能來，或者來不及呢？我們佛拉克西納斯，必須有自己的應對計劃。”
她看向千院，白大褂的袖口在走廊的燈光下泛著冷白的光。
“至少要有一個‘兜底’的計劃。不能全指望千夏——或者阿泉。”
千院沉默了。
懷裏的琴裡似乎睡得不太安穩，眉頭輕輕蹙了一下，嘴唇無聲地動了動，像是在夢裏嘟囔著什麼。
千院下意識地調整了抱她的角度，讓她靠得更舒服些。
走廊裡安靜下來，隻有遠處艦體引擎低沉的嗡鳴，像某種永恆的背景音。
令音等了幾秒，見他沒有回應，便微微頷首：“我先去分析室了。真那的靈力波動資料還需要進一步處理。”
她轉身，白大褂的下擺劃過一個輕微的弧度，腳步聲在空曠的走廊裡漸漸遠去。
千院站在原地，看著她的背影消失在拐角，又低頭看了看懷裏睡得毫無防備的琴裡。
少女的呼吸溫熱地拂過他的脖頸，紅色緞帶鬆鬆散散地垂落，隨著她的呼吸微微起伏。
他輕輕嘆了口氣，聲音低得幾乎聽不見。
“……兜底計劃嗎。”
他抱著琴裡，轉身朝休息室的方向走去。
腳步依舊很輕，但背影在走廊冷白的燈光下，似乎比剛才沉重了那麼一點點。
懷裏的琴裡又動了動，這次，她的手無意識地抓住了他胸前的衣料，攥得很緊，像溺水的人抓住浮木。
千院低下頭，看著她即使在睡夢中依然微微蹙起的眉心，眼神複雜地閃爍了一下。
然後，他加快腳步，消失在了走廊的盡頭。
——————
翌日清晨，佛拉克西納斯司令官休息室
陽光被舷窗過濾成柔和的淡金色，斜斜地鋪在床沿。
空氣中飄浮著細微的塵埃，在光柱裡緩緩旋轉，像某種靜謐的舞蹈。
琴裡是在一陣隱隱的鈍痛中醒來的。
不是劇烈的頭疼，更像是有什麼東西在太陽穴後麵輕輕敲打，一下，又一下，帶著沉悶的迴響。
她皺起眉，下意識地想抬手揉額角，卻發現手臂有些發沉。
意識像浸了水的棉絮，緩慢地、一點一點地從睡眠的深潭裏浮上來。
她睜開眼。
首先映入眼簾的是熟悉的天花板——佛拉克西納斯休息室的標準配置，簡潔的金屬線條，嵌入式照明燈處於關閉狀態。
然後是身上蓋著的薄毯，不是她平時用的那一條，質地更柔軟些，帶著一股極淡的、陌生的……木質調香氣？
記憶的碎片開始迴流，像退潮後沙灘上顯露的貝殼，輪廓模糊，觸感冰涼。
暖黃色的燈光。爵士樂。吧枱。酒杯。鮮紅得像血的液體，入口是尖銳的苦，然後是若有若無的甜，最後是磨人的澀。
她想起來了。自己喝了那種酒。不止一杯。
然後呢？
畫麵開始跳躍、閃爍，像接觸不良的老舊膠片。
神無月笑眯眯的臉。川越蹲在留聲機旁。乾本緊張的表情。他們後來好像被自己趕走了？
再然後……
吧枱後麵。燈光突然暗下。煙霧。音樂換成強烈的鼓點。
一道身影跳出來，轉圈，滑步，誇張得像舞台劇……
千院。
他握著她的手，嘴唇碰了碰她的指尖，說“歡迎來到我的酒館”。
琴裡的耳根後知後覺地泛起一絲極淡的熱度。
她猛地閉上眼睛，把臉埋進枕頭裏，發出一聲悶悶的、介於懊惱和尷尬之間的呻吟。
“……那傢夥……到底在搞什麼……”
聲音沙啞得厲害，喉嚨幹得像被砂紙磨過。是酒精的後遺症，也是昨天情緒透支的痕跡。
她慢慢坐起身，薄毯從肩頭滑落。身上還穿著昨天的司令官製服，外套被脫掉了，整齊地搭在床邊的椅背上，襯衫有些皺，領口的緞帶也鬆了。
誰幫她脫的外套？
誰把她抱到床上的？
記憶在這裏又斷了一截。隻有一些模糊的觸感殘留——好像被人很輕地抱起來，顛簸，溫暖，還有……某種熟悉的、令人安心的氣息拂過額頭？
是令音嗎？還是……
她甩甩頭，試圖把那些不連貫的畫麵甩出去，卻隻讓太陽穴的鈍痛加劇了些。
她深吸一口氣，赤腳踩在微涼的地板上，走到牆邊的小型冷藏櫃前，拿出一瓶水，擰開，仰頭灌了幾口。
冰涼的液體滑過乾澀的喉嚨，稍微緩解了那股焦灼感。
她靠著冷藏櫃，目光無意識地掃過房間。
一切都和昨天離開時一樣。
除了床頭櫃上多了一個東西。
一個透明的玻璃杯，杯底殘留著一點點琥珀色的液體痕跡。
杯子旁邊，放著一顆鮮紅的櫻桃，梗還在，顏色飽滿得像要滴出血來。
櫻桃下麵，壓著一張便簽紙。
琴裡走過去，拿起便簽。上麵是熟悉的、帶著點潦草卻又不失工整的字跡：
司令官大人：
宿醉套餐（自調版）在冷藏櫃第二層，綠色那瓶。喝前搖一搖。
——你忠誠的（臨時）酒保兼心理輔導員
P.S.櫻桃是裝飾，吃了也沒用，但挺好看的，留著吧。
琴裡盯著那張便簽看了幾秒，嘴角不受控製地抽動了一下。
她拉開冷藏櫃第二層，果然看到一瓶貼著簡易標籤的綠色液體，標籤上手寫著“解酒特調（試驗版）”。
她拿出來，擰開瓶蓋，一股清新的混合果香和淡淡的草本氣息飄出來，聞起來居然……還不錯？
她猶豫了一下，還是對著瓶口喝了一口。味道比想像中溫和，酸甜適中，帶著薄荷的涼意，滑下喉嚨後，太陽穴那股隱隱的敲打感似乎真的減輕了些許。
“……還算有點用。”她低聲嘟囔，把瓶子放回桌上，目光又落回那張便簽和那顆櫻桃上。
昨夜的畫麵再次浮現，這次連帶著聲音和情緒一起湧上來。
千院靠在吧枱後麵，用那種平靜到近乎殘忍的語氣剖析著那個妹妹的勝利。
“她沉得住氣。”
“她不需要刻意去爭，因為她早就成了他生活的一部分——無法剝離的一部分。”
“青梅伴竹馬，歸來兩不忘。”
琴裡閉上眼睛。
酒精讓記憶蒙上一層薄紗，但那些話的核心，卻像釘子一樣楔進了意識深處。
她想起自己昨天在吧枱前的失態，想起那杯酒帶來的、無處遁形的苦澀，想起自己近乎自暴自棄地說出“總感覺自己……和被甩了一樣”。
然後，是那句連自己都驚訝的承認：
“吃醋。”
臉頰又開始發熱。
不是酒意，是羞恥，是某種被看穿後的狼狽，但奇怪的是，並不全是難受。
還有一種……如釋重負？
承認了。
說出來了。
在最不像司令官的時刻，對著最不靠譜的傢夥。
而且，好像……並沒有因此崩潰。反而睡著了，睡得很沉。
她走到舷窗前，看著外麵流動的雲海和遠處初升的朝陽。
金色的光芒灑在她臉上，照亮了她眼底殘留的一絲疲憊，也照亮了某種逐漸清晰起來的決心。
頭疼還在，記憶依舊有些模糊的邊角。但胸腔裡那股昨天幾乎要將她淹沒的、酸澀腫脹的情緒，似乎沉澱了下去。
不是消失了，而是從翻騰的浪潮，變成了深水區暗湧的潛流。
她依然是五河琴裡，佛拉克西納斯的司令官，士道沒有血緣卻陪伴了十年的妹妹。
真那的出現是變數，是挑戰，但……未必是終結。
“多重身份……深刻羈絆……”
她輕聲重複著昨夜聽到的詞句，手指無意識地撫過冰涼的舷窗玻璃。
然後，她轉身，走向衣櫃，開始利落地換下皺巴巴的襯衫，穿上備用的司令官製服。
動作熟練，一絲不苟。
紅色的緞帶被她仔細地重新繫好，在胸前打成一個端正的結。
鏡子裏的人影，眼神已經恢復了平日的銳利和冷靜，隻有眼角微微的浮腫和略顯蒼白的臉色，還殘留著昨夜放縱的痕跡。
她拿起那顆鮮紅的櫻桃，在指尖轉了轉，然後輕輕放回玻璃杯旁。
沒有吃，也沒有扔掉。
就讓它留在那裏吧。
像某個荒誕夜晚的紀念品，也像某個不著調的傢夥，留下的一點……微不足道的安慰。
她最後看了一眼鏡中的自己，深吸一口氣，推開休息室的門。
走廊裡，佛拉克西納斯新的一天已經開始。
遠處傳來裝置運轉的嗡鳴，和工作人員隱約的交談聲。
琴裡邁開腳步，朝著艦橋的方向走去。
步伐穩定，背脊挺直。
太陽穴還在隱隱作痛，記憶的角落依舊矇著薄霧。
但前方的路，已經重新清晰了起來。
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