眼見林諾竟然也具有百萬人中纔有一人的王的資質，哈拉爾德的霸王色瞬間快速消散。
“哈哈哈哈！好！”
一陣如同滾雷般的狂笑聲在大殿內炸響，震得穹頂上沉積了數百年的灰塵簌簌落下，在光柱中飛舞。
他看著站在大殿中央那個依舊昂著頭的人類，眼中的凶光迅速退去，取而代之的是一種毫不掩飾的欣賞與認可。
“有種！果然是那個瘋子選中的人！”
“如果是軟腳蝦，可沒資格在我的麵前提起那個名字！”
隨著王的大笑，大殿內那種令人窒息的壓迫感瞬間消散。
哈爾格和其他五個倖存者像是剛剛從溺水中被撈起，大口喘著粗氣癱軟在地上，背後的衣衫已經被冷汗濕透，緊緊貼在滿是傷痕的背脊上。
“給客人賜座。”
哈拉爾德大手一揮，帶起一陣勁風。
兩名身高三十米的衛兵立刻搬來了一張對於巨人來說像是玩具，但對人類來說正好合適的精美石桌和椅子，放置在王座的扶手旁。
這是一個極高的位置。
高於長老，高於王子。
意味著在這一刻，這個人類擁有了與王平等對話的資格。
林諾也沒有客氣。邁步走上那高高的台階，大馬金刀地坐在了那張石椅上。
“上酒！把老子珍藏的那桶五百年的黃金蜂蜜酒拿來！”
哈拉爾德心情似乎大好，對著侍從大聲吼道。
很快。
幾個侍從費力地滾來了一個巨大的金箍木桶。
哈拉爾德親自抓起木桶，單手拍開封泥。
巨人族嗜甜如命，這個酒就是最好的證據，一股濃鬱到幾乎化不開的甜香瞬間瀰漫了整個大殿，那香氣中似乎還夾雜著百花的芬芳和歲月的沉澱。
他將那種散發著琥珀色光澤的粘稠酒液，倒進了一個由整塊黃金雕刻而成的巨大酒杯裡。
“喝了這杯酒，剛才的冒犯一筆勾銷。”
哈拉爾德將那個對林諾來說簡直像個浴缸的酒杯推了過來，酒液在杯中蕩漾，倒映著大殿內的火光。
“現在，你是艾爾巴夫的貴客。”
林諾看著麵前這蕩漾著金色波紋的酒液，二話不說，直接抱起酒杯的邊緣，仰頭痛飲。
咕嘟。咕嘟。
甘甜。
醇厚。
“好酒。”
林諾放下酒杯，長出了一口氣，讚歎了一聲。
海爾丁站在一旁，眼神複雜地看著這個比他手掌還要小的人類。
之前的輕蔑已經消失了。
取而代之的是一種名為好奇和敬佩的情緒。
在巨人族的價值觀裡，能扛住王之威壓而不跪的人，無論種族，都是值得尊敬的戰士。
“好了，客套話到此為止。”
哈拉爾德身體微微前傾，那巨大的陰影將林諾完全籠罩，帶來一種無形的心理壓力。
他的表情重新變得嚴肅，甚至帶著一絲不易察覺的疲憊。
“洛克斯那個瘋子讓你來，不僅僅是為了告訴我，他殺了黑爵這件事吧？”
“如果不隻是為了炫耀武力，那就是有所求。”
“說吧。你們想要什麼？”
林諾放下了手中的酒杯，杯底與石桌碰撞，發出一聲脆響。
他知道，真正的博弈現在才開始。
“我們想要艾爾巴夫。”
林諾的聲音平靜而直接，沒有絲毫的掩飾。
“或者說，我們想要這個世界上最強的戰士國度，成為我們的盟友。”
“盟友？”
旁邊的亞魯魯長老冷笑一聲，手中的柺杖重重頓地，發出一聲悶響。
“人類，你太狂妄了。艾爾巴夫是獨立的，是神聖的。我們不需要捲入你們海賊那種骯髒的爭霸遊戲。”
“亞魯魯，你冷靜點。”
哈拉爾德接過話頭，他的聲音低沉而沙啞，彷彿瞬間蒼老了幾十歲。
“你知道為什麼這六年來，即使大槌戰團沒有任何訊息，我也沒有向世界政府發難嗎？”
這句話一出，不僅是林諾，就連底下的哈爾格等人也愣住了，抬起頭來，等待哈拉爾德的原因。
“因為在這之前，我一直試圖帶領艾爾巴夫加入世界政府。”
哈拉爾德嘆了口氣，靠在王座上，目光看向大殿穹頂上雕刻的世界樹圖案，那眼神中帶著一種身為王者的沉重與自嘲。
“艾爾巴夫雖然被譽為世界第一強國，但也被世界所孤立。”
“海賊畏懼我們。海軍忌憚我們。平民視我們為野蠻的怪物。”
“我們的族人一旦離開這棵樹，就會被當成異類，被恐懼，被排斥，甚至被當成珍獸販賣。”
“我曾天真地以為，隻要我們主動示好，隻要我們願意分享力量，就能換來和平與尊重。”
哈拉爾德的聲音中透著一股悲涼。
“世界政府曾承諾，隻要艾爾巴夫成為加盟國，他們就會承認巨人族的地位，開放貿易，甚至讓巨人加入海軍成為英雄。”
“那就是我為艾爾巴夫規劃的未來。”
說到這裏，哈拉爾德看了一眼底下跪著的哈爾格，眼中滿是愧疚。
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