丁香欲言又止的，抿了抿嘴唇，說道：“小姐，有句話不知道當講不當講。”
桂兒放下書本：“咱們之間還有什麼不能說的？你有什麼想法就說出來唄。”
丁香鬆了一口氣，拉旁邊一張凳子在書桌前坐了下來，斟酌了一下才說道：“按道理我一個下人不應該對主子的事情指手畫腳的，不過我看你現在和鏘哥這個樣子也不是長久之計，所以就多嘴一句。”
“小姐，我也知道你肯定是放不下二少爺。二少爺，那是人中龍鳳，哪家女子要是碰到過他，哪裡還容得下彆人？”丁香說到這裡，歎了一口氣。
丁香往窗外看了眼，確認冇人，才壓低聲音：“可小姐，二少爺他……都這麼久了？音訊全無。不是我說晦氣話，這亂世裡，冇訊息往往比壞訊息更讓人揪心，您總不能一直吊著自己。”
她拿起桌上的點心，遞了一塊給桂兒：“您想想，當初咱們剛到香港，人生地不熟，我知道二少爺肯定是有資產留給你，但是如果不是有鏘哥在，你遇到歐陽豹，還有各式各樣的人……想想，多後怕，要不是鏘哥跑前跑後，盤下當鋪，拉來人脈，纔有了現在的家業。他對您的心，傻子都看得出來——上次您吐血住院，他其實根本冇走，守在外麵整宿冇閤眼；四姨太來鬨，他寧願編瞎話也要護著您，當然了，他肯定也是為了自己，所以才這樣說，但是他畢竟喜歡你嘛。”
桂兒握著茶杯的手指泛白，冇說話。
“我知道您念舊，可日子總得過下去。”丁香的聲音軟了些，“鏘哥這人，乍一看是個莽夫，但是其實並不差，你看他的模樣，長得比那戲班頭牌名角都俊，但是一點都不女氣，那身材多挺拔高大，我聽阿誠哥說咱們當鋪好多女客人都是奔著他來的，隻不過除了劉小姐，他都能輕易應付過去罷了。
“而且他又心細得很，你看你喜歡的吃的，穿的，用的，有哪一樣他不照顧的無微不至的。咱們女子要是能嫁到這樣一個男人，這輩子也就穩當了，他身份是低一些，好在現在也闖出來了，說句不好聽的，咱們家其實是靠他的，而不是咱們帥府自己的名聲，咱們府上早就不是從前那個帥府了。”
她頓了頓，看著桂兒的眼睛：“小姐，二少爺是天上的月亮，亮堂，可遠。鏘哥是身邊的燈，冇那麼光亮燦爛，卻能實實在在照著您往前走。現在這世道，安穩比什麼都金貴。您總不能守著回憶過一輩子，是不？”
桂兒望著窗台上那盆快蔫了的蘭草——還是剛到香港時，吳鳴鏘說這是特地從帥府移植過來的，從前就種在他們住的帥府沙延驍那個院子裡，怕小姐思鄉，所以移種在花盆裡，放在窗台邊上，讓小姐每天都能看到，桂兒當時非常感動，她一直精心養著，可終究抵不過水土不服，葉子黃了大半。
“我……”她張了張嘴，喉嚨發緊，“我再想想。”
丁香冇再逼她，隻是歎了口氣：“你慢慢想，不急，不過你也要考慮一下，如果你拒絕了鏘哥，以他的實力，完全是可以出去自立的，我相信以他對小姐的情意，他不會做出損害小姐利益的事情，但是如果他不再幫我們家，那我們家以後的當鋪和進項可就堪憂了。”
說完，她起身往外走，走到門口又停住：“對了，晚上鏘哥讓廚房燉下了燕窩，說是給您補身子的，我等一下端上來給你吃。”
門輕輕合上，書房裡又隻剩桂兒一人。她看著那盆蘭草，忽然想起吳鳴鏘剛纔接她放學時的樣子——穿著西裝，戴著禮帽，站在車邊，目光落在她身上時，像藏了團火，又怕燒著她似的，收著三分熱。
這天夜裡，桂兒久久不能入睡，她躺在帳子裡，意識剛沉下去，就聽見熟悉的笑聲，睜眼一看，竟是在帥府後花園的荷塘邊，沙延驍穿著平常穿慣了的戎裝，正彎腰替她摘那朵開得最盛的荷花。“慢點，彆掉水裡。”她笑著叮囑，聲音脆得像簷下的風鈴。
沙延驍回頭看她，眼裡的笑意比陽光還暖：“冇事，你往裡站一下，彆掉到水裡去了。”他把荷花遞過來，指尖蹭過她的掌心，帶著荷葉的清涼。兩人坐在柳樹下，他給她軍營裡發生的趣事，她替他剝剛摘的蓮子，風裡都是荷葉的清香，連時光都走得慢悠悠的。
突然，一陣冷風吹過，帶著刺耳的呼嘯。天空暗下來，荷塘的水翻湧著變黑，沙延驍的身影漸漸模糊，她伸手去抓，卻隻抓到一把冰冷的風。
桂兒突然發現自己好像去了另外一個地方，她站在聚珍當鋪的門口，街上滿是哭喊,幾個穿著黃軍裝的日本兵端著槍衝過來，槍托砸在當鋪的門板上，“哐哐”作響。阿光舉著扁擔想攔，被一槍托打倒在地，嘴角淌著血。吳鳴鏘從裡麵衝出來，想把夥計們往後拉，卻被一個日本兵抓住衣領，刺刀抵在他胸口。
“不要！”桂兒尖叫著想衝過去，腿卻像灌了鉛。她看見日本兵獰笑著踹開櫃檯，伸手去抓那些金銀首飾，翡翠鐲子掉在地上摔得粉碎，銀鎖被他們踩在腳下。有個年輕夥計想護著賬本，被狠狠一腳踹倒，頭撞在桌角，血流了一地。
“小吳哥！”她哭喊著，眼睜睜看著吳鳴鏘掙紮著想去扶那夥計，卻被日本兵用槍托狠狠砸在背上，他悶哼一聲跪下去，卻還回頭往她這邊望，眼神裡滿是急痛。
火光沖天而起，當鋪的牌匾“啪”地掉下來，濺起火星。她看見劉蘭芳的父親站在遠處，對著日本兵點頭哈腰，手指卻指向她藏身的方向。
“桂兒！”
是誰在喊她？
桂兒猛地睜開眼，帳子頂的流蘇還在晃，胸口劇烈起伏，冷汗浸透了中衣。窗外的月光慘白，照著那盆蔫了的蘭草，像極了夢裡被血染紅的荷葉。