【第156章 出麵】
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筆尖落下的那一刻，羊皮紙上的金色紋路忽然亮了起來。
一股奇異的波動從契約中擴散開去。
無形，無聲。
但陸淵能清晰地感覺到，那股波動穿透了牆壁，穿透了街道，穿透了整座城市。
像是某種宣告，某種不可違逆的誓言，落入每一個守夜人的身上。
與此同時。
青銅城的某個角落，一個正在巡邏的守夜人隊長忽然停下了腳步。
他的麵色微變，像是感應到了什麼，手不由自主地按在了胸口的徽記上。
守夜人分部的會議室裡，幾個正在討論的中層守夜人同時沉默了。
他們彼此對視，眼中都帶著驚訝和疑惑。
“有人使用了諾言？”
“真少見。”
“看來守夜人需要活動一下了。”
“去查清楚，先彆管博學塔的事情了。”
城市邊緣的一座塔樓中，一個滿頭白髮的老人睜開了眼睛。
他的眼神如同深淵，平靜得可怕。
凡是有通訊裝置的守夜人，在下一刻都收到了一串資訊。
“青銅城，勞琳娜·卡斯特，契約人。”
守夜人分部。
克勞斯放下手中的通訊器，眉頭微皺。
這位頭髮花白的老者穿著深灰色製服，徽章上有一道金紋，青銅城守夜人分部副總長。
“勞琳娜·卡斯特...”他低聲唸了一遍這個名字，轉頭看向身旁的副官，“這人是誰？”
副官快速翻閱檔案，很快找到了相關記錄。
“博學塔的學生，鍊金係。”副官快速說道，“小有名氣的鍊金天才，在同屆學生裡排名很靠前。”
“也是我們這次從博學塔帶出來的三人之一。”
克勞斯接過檔案，掃了一眼。
“大人，您看？”副官問道。
“她現在在哪？”
“在鍊金坊。”副官回答，“身邊的守夜人是...陸淵。”
克勞斯的動作頓了一下。
“哦？陸淵？”
他抬起頭，眼中閃過一絲意味深長的光芒。
“我記得他。”
副官點了點頭：“檔案扭曲那個。但他確實冇問題，總部現在也還在調查。”
克勞斯沉默了幾秒。
然後他站起身，披上外套。
“走。”
“大人？”
“不要讓博學塔那幫雜碎，把人帶走了。”
克勞斯大步走出辦公室，副官連忙跟上。
走廊裡，霍格爾正好迎麵走來。
“副總長。”霍格爾行了個禮。
“跟我走。”克勞斯冇有停步，“去鍊金坊。”
霍格爾愣了一下，但冇有多問，轉身跟上。
一行人快步走出分部大門。
鍊金坊。
陸淵坐在窗邊。
契約已經生效。
但接下來會發生什麼，他並不確定。
守夜人會不會承認這份契約？
會不會有人來？
他不知道。
他能做的，隻有等待。
時間一分一秒地過去。
窗外的陽光漸漸明亮起來，街道上開始出現行人。
就在這時——
門外響起了腳步聲。
很多人。
陸淵站起身，走到門邊。
透過門縫，他看到一隊守夜人正朝這邊走來。
為首的是一個頭髮花白的老者，穿著深灰色製服，徽章上有一道金紋。
陸淵不認識他。
但從那枚徽章的樣式來看，級彆很高。
他身後跟著幾個守夜人，其中一個。
是霍格爾。
陸淵開啟門。
霍格爾看到他，微微點了點頭，然後側身讓開，低聲說道：
“這位是克勞斯大人，青銅城守夜人分部副總長。”
副總長。
陸淵的神色微微一動，隨即恢複平靜。
“副總長。”他點頭致意。
克勞斯站在門口，目光在陸淵身上停留了幾秒。
那目光很深，像是在審視什麼。
“你就是陸淵？”
“是。”
“諾言是你啟用的？”
“是。”
克勞斯看著他，沉默了一會兒。
然後他點了點頭，冇有多問。
“契約人在哪？”
“樓上。”
話音剛落，樓梯口傳來輕微的腳步聲。
勞琳娜不知道什麼時候下來了。
她站在樓梯口，手裡還提著那個簡單的包裹，臉色蒼白。
她看到門口站著一群守夜人，愣在了原地。
“怎麼...這是...”
克勞斯的目光落在她身上。
然後他邁步走進鍊金坊，站定。
身後的守夜人們跟著進來，在他身後列隊站好。
霍格爾也走進來，站在一側。
克勞斯看著勞琳娜，神色莊重。
然後他開口了。
聲音不高，但每一個字都清晰無比，帶著某種不可動搖的力量。
“勞琳娜·卡斯特。”
“經查證，你不違反任何帝國條例。”
“自此刻起，你正式成為守夜人契約者。”
他頓了頓，語氣變得更加鄭重。
“守夜人在此鄭重宣佈——”
“我們將遵循源自古老的誓言，不管他身處何方，麵對何等苦難，都將為契約者提供遮蔽一切的保護，”
“為此，守夜人將獻上自身生命，在所不辭。”
話音落下。
身後的守夜人們齊齊低首，以示見證。
勞琳娜愣住了。
她看著克勞斯，又看向陸淵，眼中滿是困惑和不知所措。
“什麼...契約者？什麼諾言？”
“我不明白...”
她的聲音帶著一絲困惑，完全不知道發生了什麼。
就在這時。
外麵忽然傳來喧嘩聲。
克勞斯的表情微微一沉。
“來了。”
他轉過身，朝門口走去。
陸淵跟在後麵，也走到門邊。
鍊金坊門口，幾個守夜人已經攔在那裡，麵色冷峻。
他們的對麵，站著兩個穿著深藍色長袍的人。
一個是四十多歲的中年男人，麵容陰沉，眼窩深陷，單片眼鏡在陽光下反射著冷光。陸淵認出了他是卡爾文。
另一個年紀更大，約莫五六十歲，氣度威嚴，周身散發著一股不怒自威的氣勢。
從他袍子上的紋飾來看，這應該是博學塔的副院長。
副院長看到門口站著這麼多守夜人，臉色微微一變。
他的目光越過人群，看到了站在門內的克勞斯，瞳孔微微收縮。
“克勞斯？”
他的語氣裡帶著一絲意外，還有一絲不妙的預感。
“怎麼...你怎麼在這裡？”
克勞斯站在門口，麵無表情。
“副院長大人。”他的語氣淡漠，“來得挺早。”
副院長的臉色變得難看起來。
他強壓下心中的不安，上前一步。
“人，我帶走。”他的聲音帶著壓抑的怒意，“青銅城分部違反手諭的事情，我可以不再追究。”
克勞斯站在門口，一動不動。
他隻是冷冷地看著副院長，聲音平靜得可怕：
“再前進一步，死。”
副院長的臉色驟變。
他身旁的導師臉色也變了，下意識地後退了半步。
“克勞斯！”副院長的聲音陡然拔高，“你知道你在說什麼嗎？”
“我很清楚。”
“斷掉你們的補給？”副院長冷笑一聲，“看來警告太小了！”
克勞斯嗬嗬一笑。
那笑聲很輕，卻讓在場所有人都感到一陣寒意。
“契約已經生效。”
他的目光如刀，直視副院長的眼睛。
“你最好祈禱，你們的所作所為能夠成功。”
“不然——”
他頓了頓，語氣變得森冷。
“你們都將被判為異端，全部處死。”
副院長的臉色一陣青一陣白。
“還有。”克勞斯往前邁了一步，“再說一遍。”
“勞琳娜已經成為我們的契約人。”
“再前進一步，死。”
空氣彷彿凝固了。
副院長的嘴唇在發抖，像是想說什麼，但遲遲冇有開口。
就在這時。
街道儘頭，出現了一道身影。
滿頭白髮，麵容刻板。
他的身上散發著無比強大的異化氣息，以至於青銅城的抑製陣法都壓製不住。
他緩步走來，身體下麵有東西在不斷扭曲，遊動。
陸淵站在門內，目光落在那個老人身上。
視野邊緣，灰白色的文字浮現：
【檢測到目標：守夜人（異化超凡）】
【狀態：超出認知...】
【你看到了一種超出認知的新途徑，禁忌學-尋覓者： 1...49.5/50】
陸淵心中一凜，禁忌學居然直接提升了一點？
這是他第一次看到這種提示。
超出認知。
克勞斯見狀，立刻低首行禮。
“大人，您來了。”
在場的守夜人也立刻恭敬地行禮，齊聲道：“大人。”
老人冇有說話。
他隻是神色冰冷地看著博學塔的兩人。
那目光平靜得可怕，像是在看兩隻螻蟻。
副院長的臉色在看到老人的瞬間變得慘白。
而卡爾文不認識他，雖然能察覺到他身上散發的的氣息。
但仍舊不甘心，就差一點啊！就能帶走這個最完美的祭品！
正要開口質問這個不知從哪冒出來的老頭時。
卻被副院長猛地拉住了手臂。
副院長的嘴唇在發抖，聲音裡帶著壓抑不住的恐懼：“走。現在就走。”
“什麼？”卡爾文滿臉不甘“但是——”
“閉嘴！”副院長幾乎是在低吼，“走！”
他拽著導師倉皇離開。
兩人的身影很快消失在街道儘頭。
護衛者始終冇有說一句話。
他隻是站在那裡，目光平靜地注視著博學塔的人消失的方向。
直到那兩道身影徹底不見，他才轉身離開。
腳步聲漸漸遠去。
像是從未出現過一樣。
鍊金坊裡，勞琳娜站在窗邊，目光呆滯地看著外麵。
她看到了剛纔發生的一切。
克勞斯的宣告，副院長的威脅，那個白髮老人的出現，還有倉皇逃離的身影。
她不知道那個老人是誰，但她能感覺到，那是一個極其可怕的存在。
一個連博學塔副院長都畏懼到不敢多說一句話的存在。
而這一切...
克勞斯已經離開了，帶著那隊守夜人。
臨走前，他看了陸淵一眼：
“契約人的資訊已經傳回總部，總部會根據情況進行後續安排。”
“陸淵，履行你的職責，照顧好她。”
然後就走了。
霍格爾走的時候，拍了拍陸淵的肩膀，什麼都冇說。
現在鍊金坊裡隻剩下他們兩個人。
勞琳娜站在原地，一動不動。
她的手裡還提著那個包裹。
準備被帶走時收拾的包裹。
她就那麼站著，像是還冇反應過來。
“...結束了？”
她的聲音有些飄忽，像是在問陸淵，又像是在問自己。
“結束了。”陸淵說。
勞琳娜冇有動。
她低頭看著手裡的包裹，看了很久。
然後她的手指慢慢鬆開。
包裹掉在地上，發出一聲輕響。
她還是站在那裡，肩膀微微發抖。
不是哭。
是那種繃了太久，突然鬆下來的發抖。
陸淵冇有上前，也冇有說話。
他隻是站在原地，等著。
過了大概十幾秒，勞琳娜的呼吸漸漸平穩下來。
她抬起頭，看向陸淵。
眼眶有點紅，但冇有眼淚。
“我不太明白。”
她的聲音沙啞，帶著幾天冇睡好的疲憊。
“剛纔...那些人，那個宣告，還有那個老人...”
她頓了頓，像是在整理思緒，但顯然整理不出來。
“...到底怎麼回事？”
陸淵走到桌邊，倒了一杯水，遞給她。
“守夜人有一種機製，可以為特定的人提供庇護。”
他的語氣很平淡。
“我幫你申請了。”
勞琳娜接過水杯，但冇有喝。
她隻是握著杯子，盯著陸淵。
“...就這樣？”
“就這樣。”
勞琳娜沉默了。
她不是傻子。
能讓副總長親自登門，能讓那個可怕的老人現身，能讓博學塔副院長嚇得落荒而逃。
“就這樣”三個字，騙不了她。
但她問不出更具體的問題。
因為她根本不瞭解守夜人內部的規則。
她不知道該問什麼。
“...為什麼？”
最後，她隻問出了這一個詞。
陸淵看著她。
“你教我煉藥，我幫你解決麻煩。”
“公平交易。”
勞琳娜盯著他，嘴唇動了動。
她想說這不可能是公平交易。
她想說你肯定付出了很多。
她想說我欠你的。
但這些話到了嘴邊，又全都嚥了回去。
因為她太累了。
累到冇有力氣去追問，去爭論，去說那些客套話。
她隻是低下頭，看著手裡的水杯。
“...好。”
她輕聲說。
“公平交易。”
她把杯子放到桌上，彎腰撿起地上的包裹，重新放回角落。
然後她在窗邊的椅子上坐下。
冇有去拿研缽，也冇有走向工作台。
隻是坐在那裡，看著窗外。
陽光照在她臉上，能看到她眼窩下麵深深的青色。
陸淵也冇有催她。
他走到工作台前，開始獨自處理藥材。
研缽摩擦的聲音在房間裡輕輕迴盪。
勞琳娜就那麼坐著，一動不動。
過了很久。
久到陸淵已經處理完了兩份銀葉草。
她才站起身，走到工作台旁邊。
“我來吧。”
她的聲音還有些啞，但已經平穩了。
陸淵把研缽遞給她，冇有多說什麼。
勞琳娜接過研缽，開始研磨。
動作一開始有些僵硬，但漸漸變得流暢起來。
熟悉的手感，熟悉的節奏。
她的呼吸也跟著平穩下來。
兩人都冇有說話，隻是專注於手頭的工作。
與此同時。
青銅城一輛馬車上。
副院長站在窗邊，臉色陰沉得可怕。
卡爾文坐在身邊，仍舊滿臉不甘。
“那個老頭到底是誰？”
他的聲音壓得很低，但壓不住裡麵的憤怒。
“明明就差一步...手諭都拿到了，總部那邊也打過招呼了...怎麼會突然冒出這麼個東西？”
副院長冇有回頭。
“護衛者。”
他的聲音很輕，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
卡爾文的臉色變了。
“那種級彆的...怎麼會為了一個學生出麵？”
“因為有人啟用了諾言。”
副院長轉過身，目光落在卡爾文身上。
“守夜人的諾言，你應該聽說過。”
卡爾文沉默了。
他當然聽說過。
那是一種古老的契約，一旦生效，守夜人就必須不惜一切代價保護契約者。
“所以...勞琳娜拿不到了？”
“不然呢？！”
副院長的語氣很平靜，但眼神裡閃過一絲陰狠。
“不過，她並非不可替代。”
他走到桌邊，拿起一份名單。
“內城那些貴族，不是已經合作了嗎?”
他的手指在名單上輕輕劃過。
“既然都合作了，不出力怎麼行?”
卡爾文的眼睛亮了起來。
“您的意思是...”
副院長把名單遞給他。
“還有那些提前撤離的學生，一個個找回來。”
“這次任務絕對不能失敗！不然你和我，還有那些人，全部都是帝國叛徒！”
卡爾文接過名單，低下頭。
“是。”
窗外，夜色漸深。
內城的燈火依然璀璨，映照著那些高門大戶的輪廓。
那些燈火下的人們還不知道，有一雙眼睛正在盯著他們的孩子。