辰星踏入木葉時，沒有走正門。
他像一道融入夜色的影子，帶著身後寥寥數人，穿行在宇智波長年經營、唯有高層知曉的隱秘路徑。當他推開族長辦公室那扇沉重的木門時，裏麵隻有富嶽一人，正就著昏黃油燈批閱文書。
富嶽抬頭，手中的筆“啪嗒”掉在捲軸上。他看見了辰星木化的左臂，看見了那道冰冷的灰色豎紋，看見了那雙不再完全屬於人類的異色眼眸。震驚在臉上一閃而過，隨即化為深沉的凝重。
“召集所有能到的核心。”辰星的聲音嘶啞，沒有寒暄，沒有解釋，“現在。我有話要說。”
雨絲細密，敲打著宇智波地下某處廢棄集會所的穹頂，發出連綿不絕的、令人心緒不寧的沙沙聲。篝火在中央石坑裏躍動，將圍坐眾人的影子扭曲地投在潮濕的岩壁上，如同無聲狂舞的鬼魅。
辰星坐在主位。木化的左臂擱在膝上，淡金色紋理在火焰舔舐下明暗流轉，堅硬光滑的表麵倒映著火光，非人感觸目驚心。右臉頰的灰紋在陰影中沉默蟄伏。
他已用最簡潔的語言，闡述了“新規則”的雛形——打破力量壟斷，建立公共秩序，審判歸於陽光之下。那些源自另一個文明的碎片，被他用這個世界的語言艱難拚接，拋擲在這隱秘、充斥著古老血腥與家族怨唸的空間裏。
篝火對麵，宇智波富嶽、主管族產的宇智波八代、掌管懲戒的鷹派宇智波鐵火，以及數位聞訊秘密趕回的長老與實權人物，沉默地坐著。他們臉上帶著奔波的疲憊與塵土，但此刻，所有表情都凝固在一種極致的震撼，與震撼過後的茫然之中。
沒有預料中的厲聲反對，沒有拍案而起的“荒謬”。甚至連質疑，都在最初的死寂後，變得謹慎而剋製，帶著一種奇異的……請示意味。
“族長，”八代率先打破沉默，聲音因乾澀而沙啞，精明務實的臉上此刻充滿複雜的計算，“您所言‘力量公有’，具體邊界何在？我族立身之本——寫輪眼，是否包含其中？若包含，血脈秘術如何確保不泄？若不包含，豈非與‘打破壟斷’之言自相矛盾？”
問題尖銳，直指核心矛盾。但語調，是商討式的，甚至帶著一絲下級對上級陳述困難的恭謹。
鐵火緊接著沉聲道：“公開審判……族長，忍者行動，尤其暗部與機密任務，歷來以隱秘為第一要義。若事事置於陽光之下，敵國間諜和內部傾軋如何防範？行動效率如何保障？此門一開，木葉高層必會以此為矛，攻訐我族‘泄露機密’、‘破壞規矩’，後患無窮。”
他眉頭緊鎖，但提出的，是“執行中的困難”，而非對“方向”的根本否定。
富嶽作為明麵族長，更像是緩衝與潤滑劑，他沉吟道：“族長之誌，恢宏遠大，令人心潮激蕩。然此事牽涉太廣，宛如移山填海。當務之急，或許並非規則細則，而是推行規則所需的‘力量’。我族如今內憂外患，木葉眈眈而視，積蓄不足，倉促行事，恐力有未逮。是否……應先行穩固，徐圖緩進？”
一個個現實問題，一條條冰冷顧慮，如同外麵連綿的冷雨，滴滴答答敲在辰星心頭。但澆不滅他眼中那簇冰冷的火，反而讓他清晰地感覺到一種越來越深的……違和。
他們震驚，他們茫然，他們提出無數看似無法逾越的障礙，但自始至終，沒有人質疑這條路本身是否正確，是否值得，是否是一條通往集體瘋狂的絕路。他們的態度，更像是一群接到了一道難度極高的族長令的精幹家臣，然後開始本能地思考：如何執行？會遇到哪些具體障礙？需要調動多少資源、付出何種代價？
辰星的目光，掠過一張張或精明、或凝重、或擔憂的臉，最終落在了自會議開始便一直沉默的宇智波鬆身上。這位看著他長大、眼神總是溫和睿智的老人，此刻正望著躍動的篝火出神，佈滿皺紋的臉在光影中顯得格外深邃，也格外平靜。
“鬆長老。”辰星開口，聲音在山洞帶著微弱的迴響，也帶著一絲不易察覺的探尋，“您……沒有什麼想問的嗎？”
宇智波鬆緩緩抬起頭。目光先是掠過辰星木化的身軀、臉上的灰紋，那雙蒼老的眼眸中閃過一絲清晰的痛惜，但很快，又被一種更深沉的、近乎“理應如此”的平靜覆蓋。他輕輕嘆了口氣，聲音蒼老卻異常清晰：
“族長之令，即為宇智波前行之方向。老朽與諸位所思所慮，無非是如何將族長描繪的這幅……前所未有之藍圖，儘可能穩妥地變為現實。困難如山，步步荊棘，此乃必然。然，既是族長之誌，宇智波上下，自當戮力同心，竭力以赴。”
辰星的瞳孔，幾不可察地縮緊。“隻是因為……這是我的命令？因為我是族長？”他感到胸口有些發悶，那違和感凝結成塊，沉沉下墜，“你們內心呢？是否認同？是否覺得這異想天開？甚至……是否覺得，這會將整個宇智波拖入萬劫不復？”
宇智波鬆明顯愣了一下，似乎沒料到辰星會這樣追問。他與其他幾位長老交換了一下眼神，看到的是相似的困惑。
“族長，”鬆長老的語氣帶著一種理所當然的平和，甚至有一絲開導晚輩的耐心，“宇智波一族，血脈相連，生死榮辱與共。重大族務，確需合議商討。然，一旦族長決斷，便是全族意誌凝聚之所向。族長之目光，所見之高遠，所思之深邃，往往非我等身處其位者所能盡窺。信任族長之判斷，執行族長之號令，此乃宇智波千載傳承、維繫不墜之基石。”
他頓了頓，看著辰星，補充道，語氣甚至帶上了一點理解的寬慰：“況且，族長所倡之新規，旨在打破外界不公壓迫，為我族爭取應有之尊嚴與地位。宇智波久受木葉猜忌排擠，族人心中豈無塊壘？族長願帶領全族，走一條不同的、或許更能挺直脊樑的路，大家心中……其實是為之一振，甚至有所期盼的。隻是前路莫測，吉凶難料，故纔多慮執行之難，反覆權衡利弊，非是質疑族長之願本身。”
山洞裏很安靜，隻有篝火的劈啪聲和洞外無盡的雨聲。
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