繼續掙紮前行了彷彿一個世紀般的十分鐘，視野盡頭，死寂的焦黑荒原終於被一片相對平坦、遍佈嶙峋碎石的戈壁灘取代。
而就在這交界處的昏沉暮色中，幾點穩定跳動的火光，如同刺破絕望深淵的釘子，牢牢抓住了所有人的視線。
是篝火！
七八個身影圍坐在火堆旁，身上穿著鐵之國邊防軍的製式輕甲，外罩沾滿塵土與霜跡的白色偽裝鬥篷。幾頭馱獸安靜地跪臥在側，行李堆放井然有序——一支標準且狀態良好的邊防巡邏隊。
自己人！
緊繃到極致的神經驟然一鬆，巨大的虛脫感差點讓意誌最堅韌的幾個人直接軟倒。但深入骨髓的戰場本能，讓他們依舊保持著隱蔽姿態，伏在碎石陰影後。
辰星示意眾人不動，獨眼微眯，仔細觀察。
火堆旁的人顯然訓練有素，即使在休整也保持著警戒隊形，有人輪流值守，目光如鷹隼般掃過荒原的每一寸土地。
他們的臉上帶著風霜與疲憊，但動作幹練，裝備齊整，透著久經沙場的力量感。
辰星看向雷藏。老武士眯眼辨認片刻，微不可察地點了下頭，喉間擠出沙啞的低語：“‘雪梟’，邊防軍裡最頂尖的斥候小隊，隊長石川……是條硬漢，可信。”
身份確認，雷藏深吸一口帶著煙火氣的冰冷空氣，強撐著重傷的身體率先站起，同時從喉間發出一聲惟妙惟肖的、低沉而飄忽的荒原夜梟啼叫——這是鐵之國邊防軍內部約定的高危區域識別訊號。
篝火旁的人影瞬間如驚起的狼群般彈起！兵刃出鞘的寒光在火光下一閃而沒，所有目光如冰冷的箭矢，瞬間鎖定了他們這邊。
為首一名臉上帶著一道深刻舊疤、身形壯碩如鐵塔的武士，正是隊長石川。
他銳利的目光迅速掃過雷藏狼狽卻熟悉的身形，又落在他身後陸續站起、如同從血池裏撈出來的辰星等人身上。尤其是在辰星那明顯異常、緊閉的左眼和鴉那幾乎被廢掉的右肩上停頓，眼中震驚之色一閃而過，隨即被沉肅與難以言喻的凝重取代。
他抬手，示意部下收起兵刃，然後快步迎上，在數步之外站定，右手握拳，“砰”地一聲重重叩擊在自己左胸心臟位置，甲冑發出沉悶的迴響——一個最莊重、最古老的鐵之國軍禮。
“雷藏大人！辰星閣下！”石川的聲音渾厚，壓抑著激動，“屬下奉三船大將死令，在此區域已搜尋三日！終於……找到你們了！”他的目光掃過眾人淒慘的狀態，語氣沉痛如鐵，“大將嚴令，不惜一切代價，接應諸位安全返回！”
沒有任何多餘的寒暄與詢問，石川立刻轉向部下，語速快如爆豆，卻條理清晰：“醫官！優先處理重傷！清水、熱食、保暖毯！動作快！”
“雪梟”隊員們如同精密的機器般高效運轉起來。
兩名帶著醫療標識的武士快步上前，小心地檢查鴉和雷藏的傷勢，手法專業地開始清創、敷藥、包紮。
其他人則迅速遞上溫熱的水囊和用餘火小心加熱過的濃縮肉乾與硬餅。
跳動的篝火驅散了徹骨的寒意，清澈的溫水滋潤了乾涸冒煙的喉嚨，帶著體溫的食物提供了最實在的能量……這些最簡單的東西，此刻卻讓辰星感到一陣強烈的、近乎虛幻的恍惚。彷彿從地獄的血色濾鏡中，被猛地拉回了一絲真實人間的煙火氣。
他接過水囊，小口地吞嚥著甘冽的液體，感受著它們流入如同火燒過的胃部。然後，他看向石川。
石川會意，湊近一步，將聲音壓得極低，確保隻有辰星能聽清：“辰星閣下，此地仍非久留之地。我們捕捉到靈樞網最後傳回的異常空間波動後，大將便啟動了最高階別的‘靜默協議’。現在外界，包括所有可能監控我國邊境的勢力，收到的情報統一為——‘宇智波辰星及其護衛小隊，於鐵之國北境修復地脈時，遭遇不明強敵，引發大規模空間崩塌，疑似全員隕落，搜尋無果’。”
假死遁形，隔絕窺探。三船的策略果斷而狠厲，為他們爭取了寶貴的喘息之機。
“我們攜帶的補給有限，隻夠應急。計劃找到諸位後，立即撤回七十裡外的三號隱秘前哨站進行徹底休整和治療。”石川繼續彙報，同時從貼身的鎧甲內襯中，取出一個隻有巴掌長短、用特殊黑色油脂緊密密封的薄鐵筒，雙手鄭重呈給辰星，“此外，大將有一封密令，命我無論如何，必須親手交予您本人。”
辰星接過鐵筒，觸手冰涼沉重。他捏碎封口的硬蠟，擰開毫無標識的筒蓋，倒出一卷極薄卻韌性十足的暗色獸皮紙。展開，上麵是用特殊藥水書寫的字跡，寥寥數行，筆鋒如刀，正是三船親筆：
「辰星閣下鑒：
一、蟄伏勿顯，靜觀其變。
二、南境之森，古禁猶存。鎖鏈纏木，血瞳為記。疑為關鍵，然險惡甚於荒原。
三、身側之患，甚於外敵。慎之，察之。
四、前路惟艱，珍重萬千。
——三船」
言簡意賅，資訊卻如驚雷貫耳！第二條直接點明南方森林，竟與辰星被動承受的記憶碎片方向驚人吻合，並明確指出其“險惡甚於荒原”。而第三條，“身側之患，甚於外敵”，更是直指當下最致命的危機——隊伍內部有問題！
辰星眼瞼低垂，藉著收起獸皮紙的動作，目光如同最輕柔的蛛絲，不著痕跡地從正在接受治療的鴉、低聲與石川確認撤退路線的雷藏，以及周圍忙碌的“雪梟”隊員身上掃過。
最後，他的餘光定格在石川身後不遠處，一名正在默默整理馱獸鞍具、補充飲水的年輕武士身上。
那武士動作幹練流暢，與其他隊員並無二致。
然而，就在他將一個皮質水袋掛上鞍橋，順手整理纏繞的係帶時，他攏在袖中的左手，食指與中指併攏，有一個極其細微的、向掌心方向的快速按壓動作。
指尖在袖內布料上有一個幾乎無法察覺的短暫停頓——那不像是武士整理裝備的自然發力，更像某種特定訓練形成的、近乎本能的警戒或確認姿態，彷彿在觸控或檢查隱藏在袖中的某物。
細微到了極致。
若非辰星剛剛經歷精神風暴的沖刷，感官正處於一種奇異的、被強行拓寬後的敏感狀態，加上三船密令如冰水澆頭般的警示，他絕對會忽略過去。
‘問題’這麼快……就浮出水麵了？
看女頻小說每天能領現金紅包🧧