三代火影宣佈散會的錘音尚在樑柱間回蕩，會議室厚重的木門已被無聲推開。油女龍馬的身影如一滴落入清水的墨，迅速消失在走廊盡頭的陰影裡。
邊境駐軍的輪換製，就按辰星的提議執行。三代的聲音斬釘截鐵，為討論畫上句號，各家族明日將推薦名單提交暗部匯總，指揮官由暗部上忍輪流擔任。
他目光轉向辰星，帶著考較：追蹤部隊的具體人選，你有什麼建議？
辰星的拇指無意識摩挲著警備處令牌邊緣的刻痕。三代的問題像根細針，輕輕挑開他與黑絕交手那夜的記憶。那些刻意遺忘的細節，此刻在喉間灼燒。
追蹤任務需要頂尖的專家。辰星不假思索，思路清晰，我推薦三支小隊並行。第一隊，由油女誌微領銜，配屬犬塚一族的精銳忍犬班，負責氣味與痕跡追蹤。第二隊，由日向分家上忍帶隊，聯合山中一族的精神感知忍者，進行大範圍偵查與情報分析。第三隊……
他略作停頓，目光掃過神色各異的眾人，最終落在宇智波宗介身上：由宇智波一族推薦兩名擅長追蹤與幻術的上忍，協同暗部封印班行動。應對可能出現的特殊結界或幻術陷阱。
宇智波宗介猛地抬頭，寫輪眼不受控製地旋轉了一瞬，他深吸一口氣，強行壓下瞳力的波動，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀：宇智波八代和宇智波鐵火……是合適的人選。
宇智波宗介的指節在桌下微微發白，寫輪眼的紋路在陰影中若隱若現。
辰星的提議像把雙刃劍，一麵試圖劈開宇智波與暗部之間的高牆，一麵又將整個家族的聲譽懸在刀尖上。
三代深深看了辰星一眼，目光銳利：宇智波一族，能派出這樣的人才嗎？
宇智波宗介的聲音終於穩定下來，帶著決斷，八代和鐵火，定不辱使命。
很好。三代點頭，一錘定音，追蹤部隊即按此配置組建。散會。辰星，你留下。
眾人陸續離場。團藏經過辰星身邊時，投來一瞥，那眼神中沒有怒意，隻有毒蛇般冰冷的審視。
宗介刻意放慢腳步，來到辰星身側，低聲道：八代和鐵火那邊，我會親自去談。
告訴他們，這是宇智波的機遇，更是他們個人的前程。辰星沉聲回應。
宗介重重點頭，轉身離去。日向天武經過時，亦對辰星微不可察地頷首致意，辰星的提議，讓日向一族獲得了參與重要任務的機會，這無疑會影響族內微妙的權力平衡。
轉瞬間，空曠的會議室隻剩下三代與辰星。
你做得很好。三代重新坐下，示意辰星也坐，語氣中帶著讚賞與告誡，推薦宇智波參與追蹤部隊，是步妙棋。但這也會將宇智波置於風口浪尖。任務若成功，皆大歡喜；倘若失敗，或有任何差池……
宇智波會站在最前麵。辰星垂眸，看著三代煙鬥中裊裊升起的青煙，就像六十年前，鏡大人站在初代火影身側那樣。
三代的煙鬥在唇邊停頓半秒，煙灰落在木葉重建圖紙的東南角。那裏，正是宇智波族地的位置。
老人渾濁的眼中閃過一絲瞭然，又迅速隱沒。
最終，三代從桌案暗格中取出一卷邊緣泛著查克拉封印微光的捲軸，推至辰星麵前。這是你的正式任命狀。接著，又遞過一份名單，這是團藏安插在警備處的二十三人，其中七個是部的死忠。三天，辰星，我要看到一個乾淨的警備處。
辰星指尖觸到羊皮紙的瞬間，三代的雙眼在煙霧中眯起：團藏的蛇，已經纏上你的門框了。
辰星將捲軸收入懷中，金屬令牌貼著胸口微微發燙：蛇蛻皮時最脆弱，火影大人。他推門而出，走廊的陰影吞沒了他的身影。
窗欞上，三代看見自己年輕時的影子，正與辰星的輪廓在夕陽中短暫重疊。
辰星轉身離開火影辦公室，步伐沉穩，徑直追上了正與幾位族老一同返回族地的宇智波鬆。
老爺子看見辰星追來，見他未立即開口，便心領神會。他支開同行的老夥計，獨自放慢腳步。辰星適時上前，自然地攙扶住老人的手臂。
兩人默契地走在重建中的街道上，夕陽將火影岩的投影拉得很長。
月輝那小子……走了？鬆爺爺沒回頭，柺杖點在碎石路上，發出篤篤的輕響。
嗯，去了草之國。辰星迴答。
為了香織那丫頭？
辰星的沉默是最好的答案。
老人枯瘦的手突然按在辰星的警徽上，金屬邊緣陷入掌紋。我這傻孫子……他連香織家的門朝哪開都不知道，就敢說自己喜歡人家。他抬起頭，渾濁卻銳利的目光穿透暮色，把他帶回來，無論如何，要活著帶回來。那孩子從小就一根筋，認準的事九頭牛都拉不回。
“我瞭解我這個孫子，他是我們宇智波的種，認死理。一個念頭種下，就能長成參天的心魔。這是我們寫輪眼力量的來源，也是……逃不掉的宿命。”他忽然劇烈咳嗽起來，蜷縮的背影像風中枯竹。
他用一方舊手帕死死捂住嘴，肩膀聳動，手帕邊緣露出暗紅，卻被老人迅速揉成團塞進袖中
辰星想扶，卻被老人用那隻未染帕子的手擺手製止：“別讓那孩子知道……我這把老骨頭，撐不到看他成家了。”
我明白。辰星鄭重點頭，感受到徽章上殘留的老人手溫。
他獨自走在漸暗的街道上，兩旁臨時架設的燈火次第亮起。有村民認出他，恭敬地行禮，口稱辰星大人。他一一頷首回應，心中迴響著三代和鬆爺爺的話。
他的意識沉入廣袤的網路，孢子絲線在神經末梢輕輕震顫。
10號分身傳來的畫麵中，月輝已穿越火之國邊境，深入草之國的密林。
少年揹著厚重的封印捲軸，在夜色中孤獨疾行，一雙寫輪眼在黑暗中閃爍著微弱而執拗的紅光。
他在溪邊停下，聲音輕得幾乎被溪水淹沒：香織……這次，我來找你了。
但他知道，無論找不找得到，月輝的這趟旅程，都絕非終點。
而是一場更為漫長，更為艱險的執念之旅的開端。
他抬頭望向夜空。
孢子感應清晰地傳遞著三股波動：東方，誌村團藏書房中那徹夜不熄的燭火；西方，月輝在草之國邊境奔行留下的軌跡；北方，雨之國方向傳來的輪迴眼查克拉波動。
三股力量在夜空中若隱若現。
這景象，恰似他此刻隨身攜帶的三樣信物：三代交付的任命捲軸；鬆爺爺臨別時硬塞給他的家族止血符；月輝出發前，默默留在南賀神社石階上的半枚陳舊手裏劍。
幾乎同時，另一道感知掠過網路邊緣：油女龍馬的身影，消失在村口一條隱秘的暗巷深處，那條暗巷直通南賀神社。
辰星的手無意識地按在胸前的警備處徽章上。
金屬的冰冷嵌進麵板，其下卻彷彿還烙著鬆爺爺掌心那點稀薄的溫熱。
這冷與熱的界限在指尖模糊，反而讓思緒如浸入冰水的刀刃般清晰。
當烏雲開始籠罩整個忍界，
總得有人，在風暴眼中點燃一盞燈。
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