明軍的弓箭手立刻張弓，追著潰兵的背影射去。
黃炎率領著輕騎兵，追著魏熙元的屁股砍。
魏熙元在數百名最忠心的禦前侍衛拚死護衛下，奪路而逃。
他幾次回頭，都能看到那可惡的明軍將領在潰兵潮中若隱若現，緊緊咬在後麵。 看書就上，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
身邊的侍衛不斷有人中箭落馬，或者被潰兵衝散。
他從未感覺死亡如此之近，也從未感覺如此狼狽不堪。
這場追擊持續了將近二十裡，直到潰兵逃入更加複雜茂密的山林，明軍騎兵才緩緩收住馬蹄。
黃炎勒馬立於一處高坡，望著遠方丟盔棄甲、消失在群山中的零星敗兵，啐了一口唾沫：「媽的，跑得倒快！便宜那狗皇帝了！收兵！回去向主公報捷！」
河東，朝廷軍大營。
當魏熙元帶著僅存的不到三千殘兵敗將，如同乞丐般出現在大營外時，整個朝廷軍營地陷入了死一般的寂靜，隨即是難以抑製的恐慌蔓延。
皇帝禦駕親征，五萬最精銳的禁軍，近乎全軍覆沒，隻逃回這點人馬，而且皇帝本人如此狼狽……這訊息比任何戰敗的通報都更具毀滅性。
留守的將領們迎出，看著鬚髮散亂、甲冑破損、眼神空洞麻木的魏熙元，竟一時不知該如何行禮。
魏熙元沒有看他們，徑直走向中軍大帳，腳步虛浮。
進入帳內，他揮退了所有人，獨自坐在帥椅上，許久一動不動，隻有胸膛在輕微起伏。
他知道，大乾完了，他自己也完了。
剩下的，隻是時間問題。
然而，在這最後的時間裡，他還能做點什麼？
就這樣等死？
還是……
捷報傳來，眾將歡欣鼓舞。
韓瀟、黃炎雖未陣斬魏熙元，但以極小的代價，成功挫敗了朝廷的傾國一擊，幾乎全殲其最精銳的五萬禁軍，並重創其主力大軍，戰略目標圓滿達成。
「主公神算！魏熙元此番，可謂賠了夫人又折兵！」 羅楓大笑道。
江錦十臉上卻並無太多喜色，他望著京城方向緩緩道：「魏熙元此人很偏執，此次受此奇恥大辱，絕不會善罷甘休。
困獸猶鬥，其傷更烈。傳令各部不可鬆懈，需加倍警惕。」
眾人神色一凜，紛紛稱是。
擊退魏熙元的瘋狂反撲，隻是消除了近在眼前的威脅，但他的人馬還沒死光，他還有一次機會。
本以為這番逼退魏熙元，他會好好的安分幾天，卻不想魏熙元之前就曾派出死士潛入北疆，企圖引發北疆內亂。
此刻王猴正在一小院內，身側還有幾張沒有任何表情的陌生麵孔。
身前的桌上攤開的不是地圖，而是數十枚顏色、形狀各異的木牌，每一枚代表著一支被追蹤監視的敵方滲透小組，或者一處需要重點防護的要害。
「甲三組匯報，城西騾馬市，發現可疑貨郎，攜帶的草藥中混有火油味，已確認，目標可能是城西武庫外圍哨卡。已布控，是否收網？」
「乙七組監視的『流民』隊伍，其中兩人昨夜試圖接近城南水井，被驅離，但我們在他們臨時落腳點發現了這個。」
一名探子將一個小巧的、密封的陶瓷罐輕輕放在桌上，罐口用蠟封著，貼著「慎開」的標籤。
「丙字號重點關注的那支『商隊』，進入朔寧後分散入住三家客棧，看似正常，但他們攜帶的貨物重量與票據不符，且其中一人在酒後曾含糊提及『大事成後，江南有厚報』。已對其入住客棧的飲水、食物進行秘密監控。」
一條條簡潔的資訊從不同渠道匯聚而來。
朔寧這個前線重鎮和主要戰場，王猴自然不會放任不管，暗地裡的資訊防護比以往都更甚。
王猴伸出手指，在幾塊木牌上點了點。
「武庫哨卡加強戒備，外圍增設一道暗哨。貨郎……繼續盯著，查清他還有沒有同夥，上線是誰。在確定其直接危害前，不必打草驚蛇。」
王猴目前處理這種事情已經很熟練了，「水井邊的罐子，交給工坊的藥師處理，查明是何毒物。那支商隊……重點關照。
既然提到了江南，可能與崔家甚至西涼有染，未必全是魏熙元的死士。把他們分開盯，記錄每一個接觸過的人。」
他抬起眼，目光掃過幾名核心頭目：「通知韓將軍、楊將軍府上，還有蕭先生、馮先生等重臣的宅邸，護衛等級提升至『甲上』。
所有入口食物、飲水，必須經過三道檢驗。府中僕役，尤其是近日新進的，全部重新甄別。主公有令，非常時期寧枉勿縱。」
「是！」 眾人低聲應諾。
「魏熙元這條老狗，臨死還想噴人一身血。」
王猴冷笑一聲，「他派來的這些，不過是些被金銀和仇恨迷了眼的亡命徒，或者被丟擲來吸引注意的棄子。
真正的殺招，或許還在後麵。
但無論如何，北疆不是他們能撒野的地方。
告訴下麵的兄弟，眼睛放亮，手腳放輕。
主公要的朔寧，是鐵板一塊，不能讓這些蒼蠅壞了大事，下去做事吧！」
眾人無聲退去，小院重歸寂靜。
王猴獨自對著那堆木牌，又取出一份標註著密密麻麻符號的朔寧城防圖，開始在心中推演各種可能的襲擊路徑和應對方案。
他知道暗處的戰鬥，往往比明麵的刀光劍影更加兇險，也更考驗耐心和細緻。
接下來的數日，朔寧城內外，展開了一場無聲的暗戰。
城西騾馬市，那名「貨郎」在試圖將隱藏火油的包裹遞給一個扮作乞丐的同夥時，被偽裝成稅吏的明軍當場擒獲，從其住處搜出了更多火油和一份粗糙的武庫周邊地形圖。
審訊之下，貨郎熬不過刑，招出了三個同樣潛伏在城中的同夥，但他們所知有限，隻是奉命製造混亂，吸引注意。
城南水井邊的陶瓷罐被證實裝有提煉過的劇毒「鶴頂紅」混合某種疫病牲畜的腐敗血塊，若是投入井中，雖因井水流動稀釋未必能造成大規模傷亡，但引發的恐慌和對水源的信任危機將極為嚴重。
王猴讓人順藤摸瓜，抓獲了那兩名「流民」，他們同樣是死士，一口咬定是受「朝廷密使」指使，對江南聯絡矢口否認。