魏熙元獨自一人走在返回寢宮的路上，往日裡金碧輝煌的宮殿，在他眼中卻盡顯破敗。
他並沒有食言或後悔，回到寢殿後他喚來僅剩的、還算可靠的老太監，麵無表情地吩咐。
「去庫房，取一百兩……不，取五百兩黃金，兌成便於攜帶的銀票和散碎金銀，再拿幾件不起眼但值錢的玉器，送到……東邊那位院裡。
告訴她，今夜子時西側角門會開一刻鐘。出去後生死由命，再也……與朕無關。」
老太監驚疑不定，卻不敢多問，躬身退下。
東宮偏院，太子妃握著那包沉甸甸的、足以讓普通人家幾世無憂的財物。
她換上了一身深灰色、毫不起眼的粗布衣裙，將銀錢仔細貼身藏好，木簪也換成了最普通的荊釵。
他並不知道魏熙元那話的真假，但有一線希望，她都願意去追尋，且毫不猶豫！
她最後看了一眼這冷清的院落，隨後便匆匆離開。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書就上，.超實用 網站，觀看最快的章節更新）
西側角門果然悄無聲息地開了條縫，守門的老軍卒抱著長槍，靠在牆根打盹，對溜出去的身影恍若未覺。
與此同時，皇宮正殿一側的偏殿內，燈火通明。
魏熙元已經換上了一身戎裝，雖然甲冑在他消瘦的身形上顯得有些空蕩，但那雙眼睛裡卻有著之前未有的光亮。
下方是僅存的幾位忠臣，正肅立待命。
「陛下，京城十七萬禁軍，已初步整肅完畢，剔除明顯不穩者約三千人，餘者皆已發放部分錢糧，並宣示陛下『禦駕親征、討伐國賊、重賞厚祿』之旨意，目前軍心……暫且可用。」
兵部老將沉聲匯報，語氣謹慎，不敢說軍心振奮，隻敢說「暫且可用」。
魏熙元並無意外，繼續詢問：「糧草器械呢？」
「陛下，傾盡內庫、皇莊、官倉及……及諸位大臣捐獻，加上之前所剩的糧食，共籌集糧草約可供大軍一月之需，箭矢刀槍補充了一批，但甲冑、戰馬依舊嚴重不足。
尤其戰馬，京城存欄不足兩萬匹，且多羸弱……」
新上任的戶部老臣其實還說多了，可供大軍一月之需也要分情況，吃乾飯和喝粥之間亦有差距。
「一月？夠了！」
魏熙元打斷他，「朕不需要打持久戰！朕要的是快，是狠，是出其不意！
戰馬不足，優先給將領與精銳騎兵配備，其餘步卒，給朕用兩條腿跑！
告訴他們，打下南方，金銀財寶要多少有多少！」
當然魏熙元要打的是北疆，不過傳令卻是必須說攻打南方，因為大夥兒都知道南方富裕，隻有這樣士兵們才會有充足的動力。
等到他們帶著希望對上北疆明軍時，才會知曉自己被騙，但那時這個謊言已經不重要了。
「陛下，潼關高將軍已有回信。」
年輕的兵部主事上前，遞上一封密信，「高將軍說，潼關軍心雖散，但經彈壓與陛下旨意激勵已初步穩定。
他將親率十五萬尚可一戰的精銳，即日北上做出猛攻朔寧姿態，必為陛下牽製北疆大量兵力於西線！其餘部隊……繼續留守潼關，虛張聲勢，阻擋西涼。」
「好！告訴他，朕不怪他前失，此戰若成，他便是朕的擎天保駕第一功臣！若敗……朕在黃泉路上等他！」 魏熙元看都沒看密信內容，他現在隻需要效忠的表態。
「陛下！我軍北上，有數條路可選。走河東，路近但有可能遭遇北疆巡騎！走河西，繞遠但更隱蔽。此外，北疆在邊境定然設有哨卡……」
「不走大路，也不全走小路。」
魏熙元走到軍事地圖前說道：「分兵！朕率五萬最為精銳的禁軍主力，乘夜色乘船，沿渭水東下，入黃河迅疾北上，在龍門渡一帶秘密登陸，直插北疆朔寧南部腹地！打他一個措手不及！
其餘十二萬大軍，由老將軍統領，大張旗鼓，做出從河東正麵進攻的態勢，吸引北疆主力注意！
記住，你們的任務不是決勝，是佯攻，是死死拖住他們！為朕創造直搗黃龍的機會！」
這計劃大膽而冒險，幾乎是將全部希望寄托在奇襲的成功和北疆的反應遲緩上。
大夥兒麵麵相覷，都看到了彼此眼中的驚悸與不安。
但事已至此，皇帝禦駕親征的決心已下，計劃已定，他們除了拚死執行，已無退路。
「陛下，那潛入北疆的死士……」
「派出去了嗎？」
「已挑選一百二十七人，皆是亡命之徒或家破人亡、對北疆新政有切齒之恨的流民，分為十隊，攜帶金銀與毒藥火油，由微臣親自交代任務，他們已從不同路徑，分批潛入北疆。
目標是朔寧、廣武等地的糧倉、武庫、衙門，以及……北疆高階將領可能的居所。縱不能成事，也要攪得他天翻地覆！」
「很好！」
魏熙元深吸一口氣，此刻他已經沒了回頭路：「諸位愛卿，此乃國運最後一搏！朕與爾等皆無退路！勝，則挽狂瀾於既倒，重振大乾聲威！敗……」
他頓了頓，聲音卻更加高昂，「則馬革裹屍，青史留名！讓後世皆知我大乾君臣，絕非貪生怕死、搖尾乞憐之輩！朕，明日拂曉，於朱雀門外，誓師出征！」
「臣等誓死追隨陛下！誅滅國賊，重振大乾！」
殿內眾人，無論心中作何想，此刻皆嘶聲應和。
此刻的西涼也得到了京城的訊息，正在議事堂內商議對策。
魏文烈高踞主位，下方則是司無雙以及崔氏子弟，緊接著是一眾武將和盧家，最後纔是傅家以及南方那些個家族。
「都說說吧！我那京城的侄子，臨死前想咬誰？」 魏文烈開門見山，聲音帶著嘲諷。
他手中捏著一份剛剛由數路探馬拚湊、並經司無雙與崔家分析核實後的緊急軍情匯總。
崔琰率先出列，拱手道：「王爺，據我們在長安宮中所剩無幾的眼線，以及潼關、河東一帶我方細作回報，可以確證以下幾點。
其一，魏熙元於前日秘密召集最後幾名心腹朝臣，宣佈『禦駕親征』！
其二，長安十七萬禁軍已被緊急動員，發放錢糧，並有大肆搜刮民間車馬船隻的跡象！
其三，潼關守將近日調動頻繁，其部分精銳已悄然離開潼關，去向不明，但大概率是向北移動！
其四，長安城內，針對我西涼的公開斥罵檄文並未增多，反而對北疆的喝罵多了些。」