嫁給西涼王魏文烈？做妾？
崔望舒的心猛地一沉，從一個她隱隱有些敬佩、卻斷然拒絕她的明王，轉向一個年齡足以當她爹的西涼王？
這落差……
但她知道，自己沒有選擇。
「……女兒，遵命。」
性子倔強的她，卻是在這樣的時刻低下了頭，任由家族擺布而不敢抗命！
而向來軟弱的傅如嫣，卻是執拗的選擇了江錦十，哪怕是為此鬧分家！
兩人之前同時選擇了江錦十，卻又在此刻做了完全不同的選擇。
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京城嚴氏書房，嚴世寧到來之後就將北疆之行全盤托出。
「家主！那江錦十簡直是狂悖無知！目中無人！他以為他是誰？竟敢要我嚴家交出藏書、獻出田地？還要我嚴家子弟與那些泥腿子同場考試？
奇恥大辱！此等無禮之徒，斷不可與謀！我們應立刻轉向西涼，魏文烈纔是明主！」
即使嚴崇古老謀深算，也斷然沒料到那位北疆王會如此強勢，甚至如此決絕！
這樣的態度表明瞭很多東西，讓嚴崇古一時間無法做出準確的判斷，隻能詳細詢問更多的細節。
「他提出這些條件時，神色如何？」
「神色？」 嚴世寧一愣，回想道：「平靜，很平靜，就像在說今天吃什麼飯一樣，毫無迴旋餘地。」
「北疆文武，又是何反應？」
「他們……似乎並不意外，眼神很堅定。」
「關內秩序、軍容士氣，你親眼所見，如何？」
「這……」
嚴世寧遲疑了一下，「關防嚴密，軍士強悍，秩序也井然有序，降卒似已被消化，民心……似乎也穩。」
「傅家那個小女子，答應了？」
「是，那傅如嫣不知天高地厚，竟然答應了！還說什麼隻求公平……」
嚴崇古再次沉默，手指敲擊桌麵的節奏越來越慢。
「家主？咱們下一步怎麼辦？」 嚴世寧見家主不語，隻能著急的詢問。
「北疆……軍力如何？」嚴崇古還是問出了自己最關心的問題。
從始至終，北疆的軍力都沒有完全顯露，也就是說現在江錦十手下有多少人馬，朝廷甚至西涼都一無所知！
而這也就是嚴崇古最關心的問題，畢竟手下的兵馬越多越強悍，那麼江錦十能取得勝利的可能性就越大。
「這……不知！」
嚴崇古聞言長長嘆了口氣，「你隻看到了江錦十的狂妄，看到了他條件的苛刻，看到了他對士族的『冒犯』。可你看到這背後的東西了嗎？」
「背後？」
「他敢在楊繼業二十五萬大軍壓境、強敵環伺之時，對率先示好、實力雄厚的嚴、崔兩家，提出如此『自絕於士族』的條件，底氣何在？」
嚴崇古從未見過江錦十，卻從對方崛起之後所做的事可以判斷，此人絕不是等閒之輩。
那麼這樣的一個人，提出如此苛刻的條件，背後一定有所依仗和底氣。
嚴崇古繼續說道：「僅僅是因為占據關鬆嶺嗎？不，你覺得他憑什麼？」
嚴世寧一時語塞，答不上來這話。
嚴崇古自問自答，不知是要說服自己還是嚴世寧！
「憑他的軍隊能打，能三日拿下關鬆嶺，能讓楊繼業止步不前。」
「憑他在北疆推行的新政，真的讓百姓有了飯吃，有了田種，有了盼頭，所以他能迅速消化降卒，穩固後方。更憑他手裡那方傳國玉璽，和那麵『奉天討逆』的大旗！他占著大義名分，哪怕這『大義』現在看起來還很虛。」
「可是……他這些條件是要挖咱們的根啊！」嚴世寧依舊保持自己的觀點。
嚴崇古緩緩點頭，「他提出的三條，是要挖士族的根，不錯。但這三條，同樣也是天下寒門、無數失地百姓、鬱鬱不得誌的底層士人夢寐以求的東西！
他這是在明確地告訴天下人，他江錦十要建立的，是一個沒有門閥壟斷、相對公平的新朝！」
嚴世寧這次明白了，「家主的意思是……他並非狂妄，而是……胸有成竹？可這風險太大了！天下士族豈能容他？」
「風險是大，但若成了呢？」
嚴崇古眼裡十分複雜，「若他真能掃平群雄，一統天下，建立起他所說的那個新朝，那麼最早跟隨他、接受他規則的家族，會是什麼地位？
不再是依靠壟斷知識和土地維繫的特權階層，但會是新朝的勛貴、是新秩序的奠基者之一！
地位或許不如以往超然，但隻要家族子弟爭氣，在新朝的法度內，依然可以憑藉才能獲取高位，家族產業也能在公平規則下發展壯大。
這……未必不是一條新路。」
「可是，西涼王那邊……」 嚴世寧還是覺得風險太高。
「西涼王？」 嚴崇古苦笑著搖頭，「西涼王當然會接受士族投靠，也會給予優待。但正因如此，投靠他的士族會很多，競爭會異常激烈。
我嚴家在其中，能排第幾？能獲得多少真正的重視和權力？
更重要的是，魏文烈若得天下，他會改變土地兼併、知識壟斷的現狀嗎？
不會！
他需要士族支援來治理天下，隻會延續甚至強化舊製。
那時，我嚴家依然要麵對盧家、崔家以及其他大族的競爭，而我嚴家子弟讀書不成，在純粹的清望和文官體係中，能走多遠？」
歸根結底，不是嚴崇古不想投靠西涼，而是他清楚家族的短板！
自家子弟不爭氣，在讀書上沒有天賦，這是強求不來的！
而投靠西涼王，等他走後嚴家還能靠什麼？
麵對其他世家的競爭和打壓，這些隻會做生意的嚴家人，隻能變成俎上魚肉！！
嚴崇古站起身來，「北疆這條路，是險路，但走的人少。若賭贏了，回報可能超乎想像。
更重要的是，江錦十絕非魯莽之輩。他敢這麼說，這麼做，未必沒有後手和依仗。
我嚴家後輩讀書不成，但在經商、實務、地方經營上頗有能力。這或許，正符合江錦十新朝中對『實幹』人才的需求。」
說到這裡嚴崇古突然想起什麼，終於下定決心，「世寧，你立刻返回北疆！求見明王！就說我隴西嚴氏，經過深思，願遵從明王三條約法！我嚴氏在並、幽、隴西的田產、商鋪、藏書清單，隨後奉上！
家族中精通算學、工匠、商道等子弟，亦可隨時聽用！我嚴家，願為明王新政之馬前卒，隻求他日新朝之中，有一席公平立足之地！」