「白廷，你帶人在側翼山林活動，虛張聲勢，給關內施加壓力。張紅紅，佯裝打造攻城器械，做出即將不惜代價強攻的姿態，讓他們覺得守不住。」
羅楓一條條計策逐步安排下去，「王猴，傳信要快也要隱秘，確保同時送到李茂和趙、錢手中。
另外，讓我們在關內的人，想辦法散佈謠言，就說朝廷因為前兩關失守震怒，楊繼業到來後，要拿鎮國關守將和主要軍官的人頭祭旗，以儆效尤！」
「是！」眾人領命，分頭行動。
第三重關的大營內，李茂在堂中來回踱步。
兩道關隘接連被破的慘狀猶在眼前，那明軍的士兵都跟惡鬼似得，不要命的衝上前，嘴裡還喊著什麼「光宗耀祖」、「族譜單開」之類的話。
明軍將領更是恐怖，竟然能想到從絕壁爬上、混在潰兵中奪門這樣的計策，讓自己防不勝防。
他自問，若明軍故技重施，自己守得住嗎？朝廷的援軍，什麼時候能到？
到了之後，會不會真如那些悄悄流傳的謠言所說，要拿自己這個敗軍之將開刀？
「將軍，城外明軍調動頻繁，似在打造更多雲梯衝車。西麵山林，也有火光人影，恐有埋伏。」副將稟報。 【記住本站域名 想追小說上，精彩盡在.】
李茂心中一緊，更是覺得煩躁，哪怕這關牆很高，依舊給不了他足夠的安全感。
就在這時，親兵神色緊張地進來，遞上一支細小的箭矢，箭桿上綁著一卷薄絹。
「從哪裡來的？」李茂問。
「不……不知，就釘在您臥房外的廊柱上。」
李茂心中一寒，屏退左右，顫抖著手展開薄絹。
上麵字跡娟秀，內容正是羅楓口述的那封勸降信。
信中將他處境分析得透透徹徹，既點明死路，又丟擲活路，尤其是那句「在明王麾下，未必不能得一實權將軍之位」，一舉正中他的心尖上。
他李茂在這裡熬了二十年，也僅僅隻是個守將，還是靠著巴結上官和運氣。
若能投靠北疆那位手握玉璽、勢頭正猛的明王，做個實權將軍……
這一想法讓他心思活絡起來，但對朝廷積威的恐懼，以及萬一事敗的後果，又讓他猶豫不決。
「再看看……再看看……或許楊大將軍的援軍馬上就到了呢？」
他喃喃自語，將薄絹小心藏入懷中，決定先按兵不動，觀望風色。
他甚至開始盤算，如果真要走投降這條路，該向那位明王討要個什麼官職，多少賞銀才劃算。
幾乎同一時間，關內軍營。
趙副尉和錢副尉，也各自收到了幾乎一模一樣的箭書。
與李茂的優柔寡斷不同，兩人看完信後，反應幾乎一致——先是震驚，隨即是長久的沉默，眼中神色飄忽不定。
他們和普通士卒一樣，飽受朝廷糧餉剋扣之苦，對那位在北疆施行新政、善待軍民的明王早有耳聞，甚至暗生好感。
前兩關的慘敗，更讓他們對李茂的指揮能力和朝廷的救援徹底失望。
那信中所言，句句戳中他們心中隱痛和渴望。
「趙兄，你看這……」錢副尉壓低聲音，眼中閃著光。
趙副尉年長幾歲更為沉穩，但握著薄絹的手也在微微發抖。
「信上說的，未嘗不是一條出路。李茂此人庸碌無能，跟著他隻有死路一條。楊繼業來了，咱們這些敗兵之將，能有好果子吃？」
「可是……獻關投降，畢竟是殺頭的大罪……」錢副尉仍有顧慮。
「殺頭？」
趙副尉冷笑，「守在這裡，等明軍打破關，或者等楊繼業來問罪，就不是殺頭了？說不定還要連累家小！
信中說了，明王隻誅首惡，優待反正將士。李茂就是首惡！若不是他無能，前兩關何至於丟得那麼快？」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了決絕之意。
他們出身不高，是靠軍功和玩命才爬到今天位置，比李茂更清楚底層的苦，也更缺乏對朝廷的愚忠。
生在這亂世之中，唯有活命，奔個前程，纔是真的！！
「乾？」錢副尉咬牙。
「乾！」
趙副尉重重點頭，「但要快，要乾淨！絕不能讓李茂有所察覺，也不能讓其他忠於朝廷的軍官反應過來。
就今晚，趁李茂心神不寧，召集心腹以商議防務為名，控製住大營，然後……開城門！」
當晚子時，李茂正在燈下，對著那封勸降信反覆思量，斟酌著投降的價碼。
忽然，親兵來報，趙副尉、錢副尉有緊急軍情求見。
「這麼晚了……」李茂皺眉，心中莫名有些不安，但還是道：「讓他們進來。」
趙、錢二人一身戎裝，按劍而入，身後跟著七八名同樣全副武裝的悍卒。
「何事如此緊急？」李茂問道。
趙副尉上前一步，抱拳道：「將軍，剛得到密報，明軍主力似有異動，恐在後半夜發動總攻，末將等特來與將軍商議應對之策。」
「夜襲？」李茂一驚，站起身來，「訊息可準確？為何哨探未曾來報？」
之前明軍就是夜襲，纔打了大夥兒一個措手不及，現在難道要故技重施不成？
「事出突然，哨探恐怕已被拔除。」
錢副尉接話，同時看似不經意地挪動腳步，與趙副尉隱隱對李茂形成了夾擊之勢。
李茂察覺不對，厲聲道：「你們想幹什麼？！」
「不想幹什麼，」趙副尉緩緩拔劍，臉上再無平日的恭順，「隻是覺得，將軍您……該換條路走了。弟兄們不想跟著你，還有那個狗朝廷，一起死！」
話音未落，他身後的兄弟便暴起發難，直撲李茂身邊的親兵！
趙、錢二人則雙劍齊出，刺向還沒緩過神的李茂！
「你們敢……啊！」
李茂隻來得及發出半聲慘叫，便被兩柄利劍貫穿胸膛，瞪大眼睛，難以置信地看著眼前的下屬，緩緩倒地。
趙副尉提起李茂的人頭，對聞聲趕來的其他軍官和士卒高聲喝道：
「朝廷無道，邊軍受苦！北疆明王奉天討逆，厚待將士！願隨我等獻關立功，博取富貴者，隨我來！頑抗者，殺無赦！」