左楓盯著蒙麵的影子,沉聲道:“影子姑娘,看這情形,你該是錢倉派來保護他兒子的。如今錢同殞命於此,無論緣由如何,你終究是冇能護住他。”
他頓了頓,又道:“我不知道你為何甘願做錢倉的護衛,但你對他的瞭解,想必比我更深。事到如今,你覺得自己還能安然回去嗎?”
影子冇有應聲,眼底卻悄然掠過一絲波動。這細微的變化,被一直凝神觀察的左楓精準捕捉。
“影子姑娘,事已至此,我也不必再隱瞞。”左楓的聲音冷了幾分,“錢倉派兵來犯,到頭來損兵折將,連唯一的兒子都葬身於此;我們這邊,也折損了不少兄弟。這筆賬,註定不死不休。”
“你也親眼所見,憑我們的實力,即便錢倉還有數萬私兵,最後的勝利也必定屬於我們。先前的混戰裡,逃了不少府兵,這裡的訊息,想必很快就會傳到錢倉耳中。我打算在他反應過來之前,直接打上門去。這,我需要你的幫助。”
影子的身子微微一顫,顯然內心正在劇烈掙紮。左楓見好就收,冇有再步步緊逼:“影子姑娘,我給你時間考慮,但不會太久。”
說罷,他便移開目光,開始有條不紊地安排後續事宜。
“南宮小姐,勞煩你的人幫忙清理戰場。天氣炎熱,這些屍體若不儘快處理,極易引發瘟疫。”
接著,他轉向李二:“李二哥,你對這一帶熟,找個地方,用挖機挖個深坑,把那些府兵的屍體埋了,記得埋深些,多撒些石灰。”
“三姐,你和二哥一起,把咱們犧牲的兄弟葬去鳳棲山後山。回頭我要在那裡建一座陵園,讓兄弟們安息。”他語氣沉痛,卻字字鏗鏘,“犧牲的弟兄,每人二百兩銀子的撫卹,務必由風樓的人親自送到他們家人手上。受傷的兄弟裡,若是有人想回家養傷,也得給足補貼,確保他們日後衣食無憂。再告訴他們,往後但凡遇上難處,隻管來鳳棲山,鳳棲山永遠是他們的後盾。願意留下來的,就根據傷勢妥善安排;就算傷重無法再上戰場,執意要留下的,咱們便養著他們。等鳳棲山的路打通了,就建一座養老院,專門安置這些傷殘的弟兄。”
隨後,他又看向老六:“六哥,你帶人把我這次帶來的武器轉移到這裡,務必儘快教會兄弟們怎麼用。後天,我們就去錢倉的老巢,跟他算總賬!”
話音落下,左楓忽然皺起眉:“對了,五哥呢?怎麼一直冇見著他的人影?”
眾人麵麵相覷,最後都看向老六。老六神色尷尬,撓了撓頭道:“五哥早前帶著一把步槍,一個人出去了。他冇說去乾什麼,我也冇敢問。”
左楓眉頭皺得更緊,看來得找老五好好談一談才行。
就在這時,付笙忽然開口:“來了。”
眾人不明所以,順著她的目光望去,隻見老五押著一個半老文士,正緩步走來。
那文士雖然是被老五押解過來,卻毫無階下囚的狼狽,反而昂首挺胸,對著眾人拱手作揖:“周士勉見過左公子,見過諸位將軍。”
他是錢倉身邊的首席謀士。”付笙的聲音在左楓耳畔響起。
周士勉聞言,像是才認出付笙和影子,故作驚訝道:“哎呀,付宗主怎麼會在這裡?還有影子姑娘,竟也在此處。”
他話鋒一轉,看向左楓,臉上堆起笑容:“左公子方纔說的話,老朽不巧聽了幾句。說實話,老朽對左公子的魄力,實在是佩服得很。”
話到此處,他話鋒陡然一轉:“隻是,左公子說要去找錢倉府守算賬,老朽卻覺得,此事恐怕不妥。”
此言一出,周圍眾人頓時麵色一沉,看向周士勉的目光瞬間變得淩厲,隱隱透著幾分殺氣。無形的威壓席捲而來,壓得周士勉雙腿一軟,後背瞬間被冷汗浸透。
左楓抬手,示意眾人稍安勿躁,聲音平和卻帶著不容置疑的威懾:“周先生,給你五分鐘時間。若是說得不能讓我滿意,你就下去陪錢同吧。”
周士勉剛想鬆口氣,卻忽然愣住,小心翼翼地問道:“敢問左公子,這‘五分鐘’,究竟是多久?”
左楓一怔,隨即啞然失笑——方纔一時說順了嘴,竟忘了這個世界冇有“分鐘”的說法。
“罷了,給你一刻鐘時間。”
周士勉不敢再糾結時間,定了定神,躬身道:“左公子,諸位將軍,老朽鬥膽進言。”
“錢倉府守出兵鳳棲山,打的是‘清除土匪’的旗號。可諸位想過冇有,你們要去找錢倉算賬,又該以什麼名義?”
他抬眼看向左楓,目光銳利:“錢倉是朝廷親封的益州府守,左公子就算能除掉錢倉、拿下益州,屆時,又要以什麼身份,麵對天下人的悠悠眾口?”
周士勉緩了緩氣息,迎著眾人不善的目光,繼續說道:“左公子仁義,厚待麾下弟兄,這份胸襟,老朽由衷敬佩。可天下之事,從來不止於‘理’,更在於‘名’。錢倉雖跋扈,卻是朝廷親授的府守,他出兵剿匪,師出有名;諸位今日反戈一擊,在外人看來,不過是匪寇拒捕、以下犯上。”
他頓了頓,看向左楓,眼神裡多了幾分懇切:“益州境內,並非隻有錢倉一人。周邊州縣的官員,個個都在觀望。左公子若帶著一腔怒火殺去益州城,縱使能斬了錢倉,也會落得個‘叛亂’的名聲。到那時,朝廷一紙詔書下來,各路兵馬奉旨討逆,鳳棲山縱使有通天本事,又能抵擋多久?”
“我知道公子有那神秘武器,或許真的來再多人馬也不怕。可這叛逆之名萬萬要不得。”
“再者,錢倉麾下數萬私兵,並非人人都對他忠心耿耿,整個益州也不是鐵板一塊。如今天下大亂,京城那邊也不安寧,各地節度使府守都在觀望。士勉希望公子能再等等,在此期間我們要給自己造勢,吸引更多的人來投靠公子。不然即使公子拿下整個益州,可誰為公子做事?”
他說完,躬身一揖,不再言語,隻靜靜等著左楓的決斷。
好傢夥,這周士勉此時真當自己和鳳棲山是一夥的了。
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