蕭琮之重新坐回椅子上，拿起茶杯，輕輕抿了一口，神色鎮定得彷彿剛才的驚險一幕從未發生過：“你這是威脅我？”
時熙一聽這話，心中一凜，女子行事嘛當能屈能伸。她立馬換了副笑臉，一臉諂媚地迎了上去：“不是威脅，是懇求，就給三錠。我也不白拿，平日裏這宅子裏端茶倒水這些體力活我都能幹。”
蕭琮之放下茶杯，目光冷峻，直直地盯著時熙，似乎在權衡著什麼。
良久，他才緩緩開口：“想要金錠也並非不可，甚至你林家兄長，我也能保他們在成邑平安無虞，且林娘子日後在這豫園也可自由出入。隻是......”
時熙心中猛地一動，忙追問道：“蕭大人，您的條件是什麼？隻要不是傷天害理的要求，我一定沒問題。”
蕭琮之嘴角勾起一抹意味深長的笑意，像是獵人看到落入陷阱的獵物：“林娘子，可別答應得太早。過些日子，我便會將你送至崔績處。我隻有一個要求，你要當場拒絕他，然後回到我這裏，在此處待滿一年，一年之後，你便重獲自由。”說完，他眯起眼睛，眼神中滿是玩味，緊緊觀察著時熙的表情變化。
“就隻是這樣？我在這兒待滿一年就能離開？在此期間，我不需要做別的事吧？”時熙有些不敢置信，天下怎會有這般好事？
隻有能拿到那三錠金子，三哥的病、家裏的窘況都能即刻化解。左右不過是晚一年再去找韓莊，還能趁這一年多攢些盤纏，她如今真還是身無分文。
“想得倒美，我這兒可不是養閑人的地方。端茶倒水、洗衣做飯，這些丫鬟該做的事，你一樣都少不了。而且對外，你得宣稱是這豫園的侍妾。隻是如此一來，往後你可就徹底沒機會進崔家的門了。林娘子可得慎重考慮。”
時熙聽罷，心裏突然覺得有些想笑，她急忙低下頭，裝作出一副左右為難的模樣。
心裏卻想到：“這傢夥絕逼跟崔績有什麼深仇大恨。為了氣他，居然想到這麼個主意。不過也好，三哥治傷的錢有著落了，林家暫時也安全了。至於侍妾還是奴婢，這些名聲於我而言根本不重要，等離開了成邑，誰還認識誰是誰啊？哈哈哈，太可笑了，這事除了蕭琮之，對誰都沒有造成傷害。”
她心中主意已定，趁著低頭的瞬間，便使勁地眨巴著眼睛，努力讓眼眶泛起點淚光，顯得此刻內心正經歷著激烈的天人交戰。
此刻所做的決定，是迫不得已而做出的權宜之計。絕不能讓蕭琮之察覺到自己內心的歡悅，否則一切都可能功虧一簣。
一番情緒醞釀後，時熙苦著臉，緩緩抬起頭，聲音帶著幾分顫抖與無力：“若是蕭大人當真能保我林家平安無事，那我同意便是。隻是蕭大人可得說話算話，金子何時能給我？三塊。”
蕭琮之聞言，神色微微一震，不過轉瞬之間，他便仰頭大笑起來：“成交！”
時熙見狀，生怕夜長夢多，緊接著補充道：“口說無憑，蕭大人還是立個字據與我，約定多久放我自由。還有，金錠我現在就要。”
蕭琮之見事已定，緩緩站起身來：“稍後道婆婆會把這些都給你。隻是在崔績麵前該如何應對，林娘子還是提前好生思慮，切莫壞了這樁買賣。”
時熙強忍著內心快要溢位來的喜悅，立刻高聲回應：“絕對讓蕭大人滿意！”話一出口，她便意識到不妥，這回答聽起來太過急切，好像迫不及待地想要促成此事。
好在蕭琮之似乎並未在意這些細節，隻是嫌惡地瞥了時熙一眼，便頭也不回地轉身離去，徒留時熙在原地暗自慶幸。
才過了半個時辰，白髮婆婆便如約送來了字據和三塊金錠。時熙伸出的雙手抑製不住地微微顫抖，她顫顫巍巍地接下了金塊及字據。
這是她來到這個時代後，首次觸控到金錠。沉甸甸的金錠入手，分量十足，她忙不迭地掂了掂，心中估算著，怕是有一斤多重。
有了這筆錢，目前的困境都解決了，不必再為了銀子而擔憂。
她一邊戀戀不捨地放下金錠，一邊開啟字據檢視。蕭琮之的字倒是字如其人，行筆走龍蛇、瀟灑俊逸。
她仔細確認了字據上的各項條款，見一切無誤，暗暗鬆了口氣，低聲自語：“妥了。”
她小心翼翼地將字據收好，隨後尋來一塊破布，把金塊層層包裹起來，輕手輕腳地放置在枕邊。這麼一大筆錢財，可得時刻小心看護著。
是夜，時熙緊緊抱著藏有金塊的包裹入眠。
在睡夢中，她置身於一片廣袤無垠的草原，綠草如茵，微風輕拂。不遠處，擺放著琳琅滿目的可口食物。她歡快地穿梭其中，笑靨如花，燦爛明媚。
第二日一大早，時熙便懷揣著三塊金錠，匆匆地朝著林家的小院趕去。剛一跨進小院，便瞧見如華正在院子裏忙活著。
她湊近一看，隻見如華正往少量的麵粉裡摻入大量麥麩，準備揉麪。看得時熙心裏一酸，看來這普通百姓手一停，日子便艱難起來。
時熙見狀，一把抓起放著麥麩麵粉的木盤，用力拋到一旁：“誰還吃這種東西，如華，跟我來。”說罷，便拉住如華的手就往屋內拽。
如華先是被這突如其來的舉動嚇了一跳，抬眼看清是時熙時，臉上滿是懊惱，急忙說道：“哎呀，四娘子，這……這可是今日的朝食，家中可沒有別的吃食了。”
時熙不由分說，直接拉著她往三哥的屋中拽，她邊拽邊喊：“二哥，二哥快過來。”
兩人進了屋，見林書潤正守在林書澤床邊，正悉心照顧。瞧見她們突然進來，他先是一愣，隨即欣喜地站起身，眼中滿是關切：“四妹妹，你怎麼來了。在永寧公主府當差，還能隨意進出嗎？”
時熙不想讓他人為自己擔憂，半真半假地胡謅起來：“公主瞧我機靈，就把我調到鴻臚寺少卿那兒當差了，聽說報酬能翻倍呢。二哥，不用擔心。”
林書潤聽了這話，突然別過臉去，沉默了好一會兒，才壓著聲音，滿是自責地說道：“是哥哥們沒本事，才讓四妹妹出去吃苦受累。”
“二哥，我這哪算吃苦呀，在那兒吃得好、住得好，活兒也輕鬆。二哥不要自責。我今天來，是有件大事要和大家商量。”
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