小彭夫人輕聲勸解道:“老爺,襲兒這才剛從鬼門關闖回來,身子還弱得很,這學規矩的事兒,往後慢慢再學也不遲呀。”
“文君,你糊塗啊!如今在成邑,行事必須加倍小心謹慎。況且襲兒還結識了七皇子,這可是跟皇家打交道,稍有差池,那可就是滅頂之災啊!”林季堯眉頭緊鎖,語氣愈發沉重。
“德昭郡王長什麼樣?”三哥林書澤笑嘻嘻地瞅向時熙,剛插了一句嘴,就被林季堯狠狠瞪了一眼。林書澤脖子一縮,嚇得立馬閉上了嘴,不敢再吭聲。
“你以前的事,是一點都想不起來了?”林季堯又把目光轉向時熙,再次發問。
“嗯。”時熙微微點頭,輕聲應道。
“那把《女誡》重新再學一遍,由你三哥負責考覈。人情世故、禮儀規矩方麵,就請大姐姐那兒的嬤嬤再好好教教。潤兒、澤兒,今日襲兒剛回來,便罷了,明日的功課可不能再落下。”林季堯言畢,起身離了正房。
二哥林書潤、三哥林書澤立刻滿臉歡喜地圍攏過來,眼中的關切與欣喜溢於言表,他們的四妹妹活著回來了。
“襲兒,聽說你還帶回來一個丫鬟,這都是跟著你吃苦受累的,就留在你房裏吧。”彭夫人輕輕招了招手,旁邊一位一直靜靜站著、未曾言語的美貌婦人走上前來,“蘇姨娘,你使人去把西廂房收拾出來,安排襲兒住下。”
“是,夫人。”蘇姨娘輕聲應下,領命而去。
時熙心直口快,話脫口而出:“我爹的小老婆?”
“襲兒,你得叫姨娘,可不能這般沒規矩。”彭夫人略帶嗔怪地說道。
看樣子,彭文君果真是傳統的氏族女子,作為當家主母,麵對丈夫的妾室,也未曾心生怨恨。
大暑節氣,烈日炎炎、驕陽似火。沒有空調消暑,也沒有冰凍可樂,時熙熱得懶得動彈,整日窩在林家的院子裏。不過,她倒也沒虛度時光,趁著這慵懶的暑日,她將林家上下每個人的脾性、品行暗自揣摩了個透徹。
林家的當家人林季堯,為人理智冷酷,在他心中,子女的學業與個人修為乃是重中之重,其他諸事都得往後排。他如今雖已致仕,卻因兩個兒子的前程而未敢鬆懈,依舊頻繁外出,周旋於各類交際應酬場合,是以平日裏與時熙交流甚少。
當家主母彭文君,性情溫婉,善良柔弱,即便是麵對下人的些許差錯,也從未責罵。對於這個小女兒時熙,她心底總藏著些愧疚,但凡家中有了諸如金釵玉鐲、絲綢錦緞之類的好物,總是第一時間差人送予時熙,似要以此來彌補些什麼。
蘇姨娘在林家則宛如一抹淡淡的影子,毫無存在感,全然不像那些通俗小說中所描繪的那般,貌美的妾室在家中攪得雞犬不寧,爭風吃醋、搬弄是非。
二哥林書潤隻沉浸在自己的聖賢世界裏,對外界諸事不聞不問,滿心滿眼隻有書本學問。他每日在家時也是足不出戶,一頭紮進書房刻苦研讀,如今學業頗有成效,順利通過了縣、州兩級的鄉貢,就等著來年在成邑參加省試,一展所學,博取功名。
三哥林書澤卻與二哥截然不同,生性調皮搗蛋,對讀書一事總是敷衍了事,馬馬虎虎應付過去便算。反倒是在鬥雞走馬這類玩樂之事上,天賦盡顯,鑽研得極為精通。
這兩位兄弟都還在書院求學,每日天不亮就得離家趕赴書院,直至日暮西山才會歸來。
這林家一家人相處起來,總體也算得上融洽和睦。
宋嬤嬤因連日趕路導致身體不適,時熙便求著彭夫人給宋嬤嬤放了一個超長的帶薪假,讓她在自己孫子家裏先好好休養。
時熙心中卻還惦記著自己中毒一事,暗暗盤算著尋個時機溜出去,前往韓莊提及的修政街瞧瞧,看看他是否已經回來,也好一同商議應對之策。
在家悠然休憩了幾日,彭夫人便攜著時熙前往彭姨母家拜會。一番寒暄過後,彭氏姐妹留在正廳親昵敘話,王家的三女兒王望舒則被喚來,帶著時熙去參觀自家花園。
望舒年方及笄,性格開朗健談。才一踏出正廳,她便親昵地拉過時熙的手,眼眸中閃過一絲狡黠,笑語盈盈道:“林表妹,你可真有膽子。”
時熙被這沒頭沒腦的一句弄得一頭霧水,滿臉疑惑地“哈”了一聲。
望舒緊接著興緻勃勃問道:“聽聞你見過德昭郡王,你可曾與他搭過話?”
時熙心下暗思,這一來就打聽德昭郡王,看來不論古今,女子們在審美上大抵是相同的,難不成這位姑娘也是郡王的小迷妹?她初來乍到,秉著行事謹慎的原則,規規矩矩地回應:“我不過是遠遠瞧過幾眼,並不相熟。表姐怎的突然問起這個?”
望舒聽聞,臉頰瞬間泛起紅暈,羞怯地低下頭,輕聲囁嚅:“德昭郡王在大啟可是聲名赫赫,我……”
時熙瞧她這副模樣,全然是嬌羞的小女兒情態,煞是可愛,便忍不住逗逗她:“表姐是想說他模樣生得俊朗,在娘子當中聲名遠揚吧!”
“哎呀,表妹,你……”望舒嬌嗔地跺了跺腳。
時熙繼續追問道:“表姐,快同我講講,德昭郡王到底負了怎樣的盛名,我在鄉下可沒聽過這些事兒呢。”
於是,通過望舒的講述,時熙頭一回知曉德昭郡王名叫崔績,字無功,二十有一歲,其母是長公主,與當今皇帝同為前朝韋妃所出。崔績自幼便風姿綽約,聰穎過人且勤奮好學,長大成人後更是兼具仁德,文韜武略無所不精,皇帝也對他格外寵愛。在成邑這地界,娘子們對他傾心不已,甚至有傳聞說,貴女們做夢都在喚他的名字。
這不妥妥就是大啟的人氣“頂流”嘛。
兩人一路說說笑笑,因著德昭郡王這個話題,彼此間的距離迅速拉近,不過短短一日,相處便已十分融洽。
“襲兒,過兩日,成邑的貴女們要去映月湖遊湖避暑,你跟我一同去吧。”望舒滿是真誠地發出邀約。
時熙腦袋搖得像撥浪鼓:“不去不去,我對那些規矩一竅不通,要是被我爹知曉了,準得挨罵。”
“我肯定不會說,姨父又怎會曉得。”望舒趕忙保證。
“那行,表姐不告狀我就去。”時熙眼珠一轉,心想這映月湖名字聽著風雅,去瞧瞧古代貴族小姐們閑適富貴的生活也不賴,權當是免費體驗一回古人的“一日遊”了。
到了午膳時分,兩人手挽手回到正廳,望舒徑直走到彭姨母身旁撒嬌:“母親,讓襲兒跟我一道去遊湖吧,女兒一人也沒個照應。”
彭姨母心領神會,笑著對彭文君說道:“文君,襲兒剛來成邑,去貴人堆裡結識一下也是好的。”
還沒等時熙張嘴推辭,這事就這麼敲定了,約定兩日後望舒乘馬車來接時熙一起奔赴映月湖。
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